Los principales demócratas piden medidas federales contra las bolsas de nicotina Zyn
Fox News El corresponsal Griff Jenkins tiene más información en "Informe Especial" sobre la presión para que el gobierno federal actúe sobre las bolsitas de nicotina en medio de la reacción bipartidista.
El líder de la mayoría del Senado, el demócrata Chuck Schumer, pidió el domingo que se tomaran medidas enérgicas contra las bolsas de nicotina Zyn, pero los expertos advirtieron de que sus afirmaciones sobre sus peligros corren el riesgo de alejar a los fumadores adultos de una alternativa más sana.
Aunque Schumer no pidió la prohibición total de las bolsas de nicotina Zyn, lanzó una advertencia a los padres sobre su popularidad y anunció que iba a pedir a la FTC y a la FDA que investigaran Zyn por problemas relacionados con la comercialización y los efectos sobre la salud de los niños.
Schumer condenó el producto como "peligroso" y una "bolsita repleta de problemas", afirmando que "estas bolsitas de nicotina parecen fijar su mirada en niños pequeños, adolescentes e incluso menores y luego utilizan los medios sociales para engancharlos". El senador argumentó que las influencias de los medios sociales que utilizan Zyn, o "Zynfluencers", están popularizando el uso de Zyn en los medios sociales, que pueden ser vistos por jóvenes impresionables.
Schumer señaló el declive del tabaquismo y dijo que las empresas tabaqueras han tenido que cambiar su enfoque.
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El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, saltó a los titulares tras declarar en un discurso público que va a pedir a los organismos gubernamentales que investiguen a una empresa que fabrica paquetes de nicotina. (Foto de Schumer por Drew Angerer/Getty Images. Foto de Zyn por Jonas Ekblom/Bloomberg vía Getty Images)
"Lo esencial es que las grandes tabacaleras han invertido mucho dinero en una bolsa de nicotina incógnita, llena de problemas de salud y aparentemente dirigida a los niños", declaró Schumer. "Zyn, propiedad de Philip Morris, es el líder del mercado en esta categoría, y los federales tienen que tomar medidas rápidas para adelantarse a esta moda de las bolsitas de nicotina antes de que se convierta en la próxima crisis del vapeo".
El Dr. Mike Varshavski, médico de familia certificado, que también intervino en el acto, dijo: "No deberíamos dejar que la excitante idea de un nuevo producto para la sensación de fumar enganche simultáneamente a los niños a un nuevo producto de nicotina."
Según el sitio web oficial del producto, las bolsas Zyn son una forma "sin humo, sin escupitajos y sin manos" de consumir nicotina de varios sabores colocando la bolsa bajo el labio. El sitio dice que Zyn es "sólo para consumidores adultos de nicotina mayores de 21 años. Nos tomamos muy en serio el tema del consumo por menores de edad, por lo que exigimos a todos los nuevos visitantes que pasen por un estricto proceso de verificación de la edad antes de entrar en nuestro sitio web."
Cuando Fox News Digital se puso en contacto con Zyn, Sam Dashiell, especialista principal en comunicaciones de Philip Morris International, respondió: "Philip Morris International y sus filiales -incluida Swedish Match, fabricante de ZYN- cumplen y superan plenamente la normativa que rige el sector".
Dashiell respondió a las preocupaciones de Schumer sobre los influencers, declarando que la política de la empresa prohíbe específicamente su uso.
"Nuestras prácticas de marketing -que prohíben el uso de personas influyentes en las redes sociales- se centran en prevenir el acceso de los menores y marcan la pauta para el sector. Las pruebas del mundo real demuestran que este enfoque funciona: los últimos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y de la FDA muestran que el consumo de bolsas de nicotina oral por menores de edad sigue siendo excepcionalmente bajo", declaró el portavoz.
Schumer reconoció las afirmaciones de la empresa de no asociarse con personas influyentes en las redes sociales en su carta a la FTC, pero señaló la "cantidad asombrosa de contenido" sobre Zyn en las redes sociales, incluido el uso por parte de menores.
"Insto a su agencia a que investigue las prácticas de marketing de Zyn, concretamente en las redes sociales, y a que considere seriamente el marketing de Zyn dirigido a los niños como parte de cualquier investigación", escribió.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, celebró una rueda de prensa con el Dr. Mikhail "Mike" Varshavski, en la que advirtió sobre la creciente popularidad de las bolsas de nicotina Zyn.
Pero Guy Bentley, director de libertad del consumidor de la Reason Foundation, argumentó que la cruzada de Schumer es "gravemente equivocada" por atacar una alternativa segura y asequible a los cigarrillos, sin tabaco ni humo.
"El senador Schumer califica a Zyn de 'alternativa peligrosa' al vapeo, pero el mayor peligro está en que la gente piense erróneamente que el vapeo o las bolsitas de nicotina son tan peligrosos como fumar. Una cosa es criticar a la gente irresponsable en TikTok, y otra provocar un pánico moral contra productos que salvan vidas", declaró a Fox News Digital.
"La FDA debe vigilar continuamente el consumo de nicotina entre los jóvenes", subrayó. "Aun así, los políticos y la agencia deben dejar claro al público que el hecho de que algo contenga nicotina no significa que sea tan peligroso como fumar".
"La nicotina, desprendida del humo del cigarrillo, es tan arriesgada como la cafeína", dijo Bentley, señalando sus beneficios para los adultos. "Las bolsitas de nicotina suponen un beneficio sustancial para la salud pública porque ayudan a los fumadores adultos a dejar el cigarrillo, responsable de casi 500.000 muertes al año". El senador Schumer tiene razón al señalar el rápido descenso del tabaquismo en los últimos años, pero una razón importante de este descenso se debe precisamente a que los fumadores están cambiando a alternativas de nicotina más seguras como Zyn."
A continuación, abordó las preocupaciones de Schumer sobre los llamados "Zynfluencers", diciendo: "Los influencers de las redes sociales nunca deben promocionar a sabiendas productos para adultos a los jóvenes, pero tampoco se debe culpar a los fabricantes de las acciones de personas que están fuera de su control".
Un fumador se ve envuelto en vapores mientras fuma en una máquina de vapeo electrónico en el centro de Londres. (Foto de TOLGA AKMEN/AFP vía Getty Images)
El Dr. Jeffrey A. Singer, cirujano general e investigador principal del Instituto Cato, escribió un artículo en el que respondía al discurso de Schumer como un caso de libro de texto de lo que denominó"Nicotinofobia", o miedo irracional a la nicotina.
Argumentó de forma similar a Bentley que la nicotina por sí misma es una "droga relativamente inocua" que es "similar a la cafeína, que también puede crear adicción". También citó investigaciones que indican que la nicotina puede "tratar la depresión, el síndrome de Tourette, la enfermedad de Alzheimer y la esquizofrenia".
"La nicotina es el componente adictivo del humo del tabaco", escribió. "Pero los alquitranes y otros componentes del humo del tabaco son los que causan el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades pulmonares".
Cuando Fox News Digital se puso en contacto con él, Singer dejó claro que no defiende que los jóvenes tengan acceso a la nicotina, pero argumentó que "las leyes no deberían prohibir a los adultos consumir sustancias o participar en actividades simplemente porque sean peligrosas o nocivas si las realizan los niños".
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"Creo que los fabricantes de Zyn y otros sistemas de suministro de nicotina no deberían comercializar sus productos a menores. Sin embargo, la hiperbólica descripción que hace el senador Schumer de la nicotina como 'peligrosa', 'altamente adictiva' y 'repleta de problemas de salud' induce al público a confundirla con las drogas potencialmente más peligrosas que la Administración para el Control de Drogas clasifica actualmente en la Lista I. Avivar los temores del público de este modo puede llevarles, a ellos y a sus representantes políticos, a tomar decisiones políticas equivocadas", añadió.