Un estudiante de secundaria detenido mientras repartía Biblias gratuitas en una protesta
Josh Alexander, de 17 años, habla tras ser suspendido de su escuela católica canadiense y posteriormente detenido por repartir Biblias gratuitas en una protesta.
Al parecer, a un alumno de octavo curso de un distrito escolar público de Nueva York se le denegó inicialmente el derecho a formar un club bíblico oficial a pesar de cumplir los requisitos del centro. Después de que intervinieran los abogados y el First Liberty Institute (FLI), la escuela informó a Fox News Digital de que crearía formalmente el club la semana próxima.
El instituto Waterville Jr./Sr. High School, que forma parte del distrito escolar central de Waterville, en el centro del estado de Nueva York, comunicó previamente a Elijah Nelson que "no puede tener un club patrocinado por la escuela asociado a una religión", y que no reconocería "oficialmente", "financiaría" ni "patrocinaría" el club bíblico como haría con cualquier otro club.
Durante los dos últimos años, Nelson ha preguntado al distrito si podía crear un club bíblico para relacionarse con compañeros de clase que comparten su fe, y aunque la escuela denegó inicialmente su petición, la dirección de la escuela dijo más tarde que el club podía reunirse informalmente durante el almuerzo mientras un miembro del personal supervisaba a los alumnos. La escuela también dio a Nelson la opción de solicitarlo como organización externa, lo que le permitiría utilizar las instalaciones de la escuela fuera del horario escolar.
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Pero, en una declaración a Fox News Digital, el Superintendente Dr. Jennifer Spring dijo el jueves que el Distrito Escolar Central de Waterville planea ahora establecer formalmente el Club de Estudio de la Biblia durante la reunión del consejo escolar de la próxima semana. Calificó de "inexactas" las indicaciones dadas a Nelson.
Un alumno de octavo curso de un distrito escolar público del estado de Nueva York ha sido noticia por sus esfuerzos para formar un club bíblico. (Godong/Universal Images Group vía Getty Images)
"Nos esforzamos por ofrecer a todos los alumnos oportunidades de aprender, crecer y conectar a través de diversas actividades, incluidos los clubes dirigidos por alumnos", declaró. "En enero de 2024, se compartió con un alumno información inexacta sobre la posibilidad de establecer oficialmente un Club de Estudios Bíblicos y se propusieron al grupo opciones alternativas. Se renovó el interés por iniciar el club en septiembre de 2024, y los alumnos empezaron a reunirse semanalmente en la biblioteca, como han venido haciendo desde entonces."
"De acuerdo con la política del distrito, el Consejo de Educación, mediante resolución, establecerá formalmente el Club de Estudios Bíblicos durante su reunión del 10 de diciembre", declaró a Fox News Digital. "Agradecemos la paciencia de nuestros alumnos y sus familias durante este proceso".
En su negativa inicial, la escuela dijo que reconocer oficialmente al club "respaldaría" inconstitucionalmente la religión, pero FLI, junto con C. Kevin Marshall y Michael Bradley, del bufete de abogados Jones Day, enviaron una carta a los funcionarios del distrito en nombre de Nelson, argumentando que denegar su solicitud era una violación de sus derechos civiles y de las libertades de la Primera Enmienda. Así consta en una llamada telefónica grabada citada en la carta del bufete.
La escuela, que forma parte del Distrito Escolar Central de Waterville, en Nueva York, había dicho anteriormente a Elijah Nelson que no podía tener un club patrocinado por la escuela y asociado a una religión, pero parece que el distrito ha dado marcha atrás. (iStock)
En la carta, los abogados declararon que rechazar la solicitud de Elijah por no poder "respaldar una religión determinada" es "anacrónico y fuera de lugar", y añadieron que, aunque el respaldo fue en su día una característica de la Cláusula de Establecimiento, una disposición de la Primera Enmienda de la Constitución de EE.UU. que prohíbe al gobierno establecer una religión, ya no lo es. Ahora, la Cláusula de Establecimiento "sólo exige que un centro de enseñanza secundaria funcione con "neutralidad" entre grupos religiosos y no religiosos".
"Hoy en día, la Cláusula de Establecimiento nunca exige -y nunca permite- que el gobierno discrimine a los observadores y organizaciones religiosas al concederles prestaciones", dice la carta.
El pastor Daniel Nelson, padre de Elijah, dijo a Fox News Digital que no entendía por qué la escuela trataba a los niños religiosos de forma diferente a los demás.
"Parece que la escuela podría ser más tolerante y acogedora con los alumnos que simplemente quieren reunirse para leer la Biblia y rezar", dijo antes de la aparente marcha atrás.
Close de una cruz religiosa sobre las páginas de una Biblia con la Constitución de fondo. (joebelanger)
Keisha Russell, abogada principal de First Liberty, dijo inicialmente a Fox News Digital que "es incorrecto e ilegal que un colegio rechace un club bíblico mientras promueve otros clubes".
Al conocer la noticia de que el distrito escolar iba a crear el club, Russell dijo: "No hemos tenido noticias directas del distrito escolar, pero esperamos que hagan lo correcto".