Miles de personas han perdido la vida a causa de las drogas en nombre de la "reducción de daños": Portavoz de la Asociación Nacional de Policía
La sargento Betsy Brantner (retirada) dice que gran parte de los problemas de los sin techo y la delincuencia en EEUU se remontan a la "demonización" del sistema de justicia penal.
En medio de un aumento masivo de las muertes por sobredosis, del consumo de fentanilo al aire libre y de la proliferación de personas sin hogar, los votantes de Oregón y los legisladores de ambos bandos se están volviendo contra una ley que despenaliza la posesión de drogas.
"Lo que hemos hecho es causar la muerte de, literalmente, miles de personas en nombre de la reducción de daños. Así que, creo que como votantes, como estadounidenses, como personas compasivas, tenemos que analizar detenidamente lo que hemos hecho y ver cómo vamos a arreglarlo", declaró a Fox News Digital la portavoz de la Asociación Nacional de Policía y sargento retirado Betsy Brantner Smith .
En los últimos meses, los propietarios de negocios, los residentes y las fuerzas del orden del estado han detallado historias de familias que lloran la pérdida de sus hijos e hijas adolescentes, de personas drogadas que yacen inconscientes en la calle y de adictos que recurren al robo al por menor para conseguir una solución rápida.
Según un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Oregón registró el mayor aumento interanual de muertes por fentanilo en 2023, un 41% entre septiembre de 2022 y septiembre de 2023.
Empresarios, legisladores y votantes han expresado su preocupación por los sin techo, la crisis del fentanilo y la delincuencia en Oregón. (Foto de Patrick T. Fallon /AFP/Getty images)
Los datos federales también muestran que Oregón ha experimentado un asombroso aumento del 1.500% en muertes por sobredosis desde el inicio de la pandemia de COVID-19, la escalada más grave en Estados Unidos.
A finales de enero, los dirigentes de Oregón, entre ellos la gobernadora Tina Kotek, el alcalde de Portland Ted Wheeler y la presidenta del condado de Multnomah Jessica Vega Pederson, se unieron para declarar un estado de emergencia de 90 días en la Ciudad Central de Portland para hacer frente al consumo desenfrenado de fentanilo y a las muertes relacionadas con él.
"Nuestro país y nuestro estado nunca han visto una droga tan mortal y adictiva, y todos están lidiando con cómo responder", dijo Kotek en el comunicado.
En una declaración reciente a Fox News Digital, Wheeler también expresó su frustración por la crisis actual.
"Es extremadamente frustrante para nosotros tomar las medidas que creemos y, francamente, que sabemos que necesitamos tomar como gobierno municipal para abordar el consumo abierto de drogas o para abordar la adicción o para abordar los campamentos no autorizados, peligrosos y escuálidos en nuestra comunidad", dijo Wheeler. "Y, sin embargo, no tenemos todas las herramientas que necesitamos a nivel municipal para poder hacer lo que necesitamos que se haga".
El anuncio se produjo exactamente tres años después de que entrara en vigor en Oregón la Medida 110, que despenalizaba la posesión de drogas duras como la cocaína, la heroína, la metanfetamina y la oxicodona.
Portavoz de la Asociación Nacional de Policía y sargento retirado Betsy Brantner Smith. (Betsy Brantner Smith/Juego de Crímenes)
La ley proporcionó financiación para el tratamiento de la adicción y los esfuerzos de reducción de daños mediante la reasignación de millones de dólares procedentes del impuesto estatal sobre el cannabis.
La posesión de pequeñas cantidades de drogas duras se reclasificó como infracción civil: Los infractores se enfrentan a una multa de 100 $, que pueden evitar con una "evaluación sanitaria", un servicio telefónico 24 horas al día, 7 días a la semana, que ayudará a determinar qué servicios puede necesitar una persona.
A pesar de estos intentos de mantener a los drogadictos fuera de las calles e introducirlos en programas de rehabilitación, Smith señaló que muy pocas personas aprovechaban el tratamiento. Sugirió que el gobierno estatal debe volver a fijarse en el "comportamiento humano básico" y castigar los "aborrecibles" delitos relacionados con las drogas. Una vez en prisión, quienes sufren adicción a las drogas pueden optar por un programa de tratamiento.
Un informe publicado por el secretario de estado de Oregón mostraba que cada llamada a la línea directa costaba al estado unos 7.000 $ debido a la falta de personas que utilizaran el servicio.
"Cuando consideras lo que eufemísticamente se denomina enfoque compasivo de la drogadicción, y le quitas toda criminalidad, le quitas realmente todo castigo, te quedas con lo que Oregón está viendo ahora mismo", dijo Smith sobre la situación actual en el estado.
Pero también instó a los legisladores a mirar más allá del problema de la adicción y centrarse en los sin techo, la delincuencia y de dónde procede el suministro de drogas, especialmente de fentanilo.
Una persona fuma una hoja de fentanilo en Park Avenue, en el centro de Portland, Oregón, el 23 de enero de 2024. (Foto de Patrick T. Fallon/AFP vía Getty Images)
"Procede principalmente de México, que a su vez procede de China. Y tenemos que asegurarnos de que no sólo nos ocupamos del tratamiento, sino de librar a este país de estas drogas peligrosas", añadió Smith.
En su opinión, la gente está empezando a darse cuenta de que no es sólo la falta de vivienda lo que causa estos problemas. Por el contrario, es una interacción entre la vivienda, la drogadicción grave y las enfermedades mentales lo que lleva a la gente a vivir en la calle.
También expresó su preocupación por la Medida 110, que Smith describió como "antipolicía" y "contra la ley y el orden".
Su perspectiva está respaldada por una encuesta del Emerson College, en la que el 56% de 1.000 votantes registrados de Oregón dijeron que apoyarían una derogación completa de la Medida 110. Un número aún mayor de votantes (casi dos tercios) dijeron que apoyarían la derogación de partes de la Medida 110 para restablecer las penas por drogas.
A principios de febrero, los legisladores celebraron una audiencia pública sobre la Medida 110, en la que decenas de miembros de la comunidad ofrecieron su testimonio público. Una de las oradoras fue una agente de policía de 55 años llamada Erin Anderson, que trabaja en un suburbio de Portland. La agente contó la emotiva historia de la muerte de un niño por sobredosis de opiáceos.
Los legisladores también han abordado recientemente cambios en la propia Medida 110.
Un agente de policía sostiene un recipiente con una pequeña cantidad de polvo sospechoso de fentanilo en Portland, Oregón. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
"La inacción no es una opción. Este es otro recordatorio aleccionador de por qué tenemos que actuar en esta sesión para mantener nuestras comunidades seguras y salvar vidas", dijeron en una declaración conjunta la senadora Kate Liber, demócrata de Beaverton, y el representante Jason Kropf, demócrata de Bend.
El representante Cyrus Javadi, republicano de Astoria, añadió que es necesario volver a penalizar las drogas con "rampas de salida compasivas", y que los familiares, así como las fuerzas del orden, necesitan herramientas adecuadas para reducir el número de sobredosis de drogas.
Tras dejar el cargo, la ex gobernadora de Oregón, Kate Brown, admitió que la recuperación del estado tras la temporada de incendios forestales más mortífera de la que se tiene constancia, la concentración de las fuerzas del orden en los disturbios de Portland tras el asesinato de George Floyd y un programa de distribución de vacunas COVID-19 crearon una "tormenta perfecta" que obstaculizó el despliegue de la Medida 110.
"Se trataba de una teoría que se puso en práctica en un estado que probablemente era uno de los menos preparados para tener éxito", dijo Brown.
Lonas y enseres se alinean en un aparcamiento vacío de Portland, Oregón, el 10 de enero de 2024. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
Su sucesora, Kotek, prometió solucionar los problemas de la iniciativa. El pasado julio, firmó la Ley 2645 de la Cámara de Representantes, que permite acusar de delitos menores a quienes posean más de 1 gramo y menos de 5 gramos de fentanilo. Una condena podría suponer hasta un año de cárcel.
Pero Smith afirmó que no se puede seguir culpando a la pandemia y a los disturbios de 2020 de los problemas de drogas y de falta de vivienda en las ciudades de todo el país. Muchos de estos problemas, afirmó, se remontan al "vilipendio" de las fuerzas del orden y a la "demonización" del sistema de justicia penal.
Las organizaciones sin ánimo de lucro y los legisladores, añadió, tienen que alejarse de la idea de que el consumo de drogas es un "delito sin víctimas" para lograr un cambio sustancial.
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"Vamos a tener que forzar el tratamiento a través de las leyes", dijo Smith. "Y así, si alguien es condenado por, digamos, un delito grave de posesión de fentanilo, podrá elegir si busca tratamiento o no. Pero tanto si buscan tratamiento como si no, seguirán encerrados y presumiblemente no podrán obtener esas drogas".
La Oficina del Gobernador de Oregón no respondió a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.