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Universidades de todo Estados Unidos están reinstaurando el requisito de que los solicitantes de licenciatura presenten las puntuaciones de los exámenes SAT o ACT, tras haber alegado anteriormente que los exámenes estandarizados suscitaban preocupación por la desigualdad en la enseñanza superior.
El profesor y decano adjunto de la Universidad de Santo Tomás (Houston, Texas), David D. Schein, dijo a Fox News Digital que los exámenes estandarizados están diseñados simplemente para dar a los centros un índice central con el que comparar a los alumnos. Dijo que, aunque se tienen en cuenta las buenas notas y las actividades extraescolares, es esencial disponer de una fuente de referencia independiente de la geografía.
Schein sugirió que la competencia por los estudiantes ha aumentado debido a la curva de natalidad descendente y al aumento de los costes. Por tanto, la supresión de los requisitos de examen puede haberse considerado una forma de aumentar el número de solicitantes.
También culpó de la eliminación de los exámenes estandarizados a una narrativa que circula en el mundo académico según la cual algunos alumnos de minorías no obtienen tan buenos resultados como los alumnos blancos y asiáticos debido a una mala escolarización o a un sesgo cultural en el examen.
Un estudiante toma notas para prepararse para el examen SAT digital, el miércoles 6 de marzo de 2024. (AP Photo/Butch Dill)
"Francamente, esta narrativa me pareció racista y ofensiva a primera vista", dijo Schein. "Esto se debe a que podría interpretarse como que 'ciertas minorías eran demasiado estúpidas para obtener buenos resultados en estos exigentes exámenes estandarizados'. Siempre he rechazado esta narrativa. Además, las escuelas deberían seguir disponiendo de los datos, pero pueden tomar decisiones basándose en los muchos factores que se tienen en cuenta en las admisiones, no sólo en el SAT."
La Universidad de Texas en Austin anunció el lunes que, a partir del 1 de agosto, volverá a exigir a los solicitantes que presenten las calificaciones de los exámenes, y afirmó que el hecho de haber optado por los exámenes en los últimos cuatro años dificultó la colocación de los estudiantes en los programas para los que eran más adecuados.
"Examinamos a nuestros estudiantes y descubrimos que, en muchos aspectos, no les iba tan bien", declaró el Dr. Jay Hartzell, presidente de la U.T., al New York Times.
La universidad añadió que, debido a la plétora de estudiantes con un promedio de 4,0 en el bachillerato, el requisito del examen estandarizado es un "diferenciador probado" que sirve a los mejores intereses del solicitante y de la UT.
Muchas universidades abandonaron el requisito de someterse a las pruebas durante la pandemia de COVID-19. Algunas instituciones prestigiosas, como el Instituto Tecnológico de Massachusetts y la Universidad de Georgetown, restablecieron los requisitos del proceso de admisión.
Los centros educativos han afirmado que los exámenes les permiten identificar a estudiantes prometedores que, de otro modo, podrían haber pasado desapercibidos: estudiantes de centros que no ofrecen cursos avanzados ni actividades extraescolares y cuyos profesores pueden estar demasiado ocupados para escribir cartas de recomendación elogiosas.
El Dartmouth College fue la primera escuela de la Ivy League en reinstaurar los requisitos de los exámenes estandarizados en febrero, escribiendo: "Casi cuatro años después, tras haber estudiado el papel de los exámenes en nuestro proceso de admisión... creemos que un requisito de exámenes estandarizados mejorará -no mermará- nuestra capacidad de atraer a nuestro campus a los estudiantes más prometedores y diversos."
El campus del Dartmouth College en Hanover, Nuevo Hampshire, EE.UU., el domingo 17 de octubre de 2021. (Bing Guan/Bloomberg vía Getty Images)
Christopher Rim, director general y fundador de Command Education (una consultora privada de la Ivy League y de universidades de élite), dijo a Fox News Digital que muchas universidades crearon políticas de exámenes opcionales basándose en la suposición de que los exámenes estandarizados han perjudicado históricamente a los estudiantes de color.
Sin embargo, un estudio citado en el anuncio de reincorporación de Dartmouth señalaba que las puntuaciones de los exámenes ayudan a los departamentos de admisiones a interpretar los expedientes académicos de los institutos sobre los que Dartmouth tiene menos información y a identificar a los estudiantes de alto rendimiento y menos aventajados.
"Los investigadores descubrieron que las políticas de exámenes opcionales creaban involuntariamente una barrera para los estudiantes menos aventajados, debido a que dichos estudiantes a menudo optaban por no enviar sus puntuaciones, incluso cuando dichas puntuaciones beneficiarían su solicitud y demostrarían su preparación para el riguroso plan de estudios de Dartmouth", dijo Rim.
"Además, ponía más énfasis en elementos de la solicitud (como el promedio de calificaciones y el rigor de los cursos) con los que los estudiantes desfavorecidos pueden tener más dificultades debido a la falta de oportunidades o de apoyo en centros públicos con financiación insuficiente", añadió.
Rim dijo que, aunque no existe una forma "perfectamente equitativa" de evaluar todas las solicitudes, la reincorporación de las pruebas estandarizadas junto con otros factores, como las actividades extraescolares, los cursos de matrícula de honor y las redacciones, allanará el camino hacia un "proceso de admisión más justo."
Poco después de que Dartmouth hiciera pública su decisión, la Universidad de Yale anunció que abandonaría su política de pruebas opcionales para los solicitantes de admisión de 2025. La institución afirmó que no incluir los exámenes desviaba la atención hacia otros aspectos de la solicitud, lo que perjudicaba a determinados estudiantes.
"Los resultados de los exámenes son un dato coherente y fiable entre los innumerables indicadores, factores y consideraciones contextuales que incorporamos a nuestro reflexivo proceso de evaluación integral de la persona", afirma la escuela.
La Universidad Brown es la última institución de la Ivy League que volverá a exigir exámenes estandarizados a los alumnos de primer curso. La política comenzará con la clase de 2029.
LOS RESULTADOS DE LOS EXÁMENES ACT ALCANZAN SU NIVEL MÁS BAJO EN 30 AÑOS
Las Puertas Van Wickle se alzan en el límite del campus principal de la Universidad Brown en Providence, Rhode Island, EE.UU., el 16 de agosto de 2022. (REUTERS/Brian Snyder)
Un informe del Comité Ad Hoc de Brown sobre Políticas de Admisión señalaba: "Al comité le preocupaba que algunos estudiantes de entornos menos favorecidos optaran por no presentar las puntuaciones en virtud de la política de exámenes opcionales cuando, de hecho, hacerlo aumentaría sus posibilidades de ser admitidos."
Brown determinó que las puntuaciones más altas en los exámenes estaban correlacionadas con notas más altas en la universidad y sugirió que hay "resultados adversos no intencionados de las políticas de opción de examen en el propio proceso de admisión, que potencialmente socavan el objetivo de aumentar el acceso".
Sin embargo, no todos creen que la vuelta a los exámenes estandarizados ayude a los alumnos desfavorecidos.
Halima Moore, consejera principal del College Achieve Central High School de Nueva Jersey, dijo a Fox News Digital que la decisión de muchas universidades de hacer opcionales los exámenes ha sido un paso crucial para promover la equidad y la inclusión en el proceso de admisión a la universidad.
En College Achieve Central, Moore atiende predominantemente a estudiantes de bajos ingresos y de primera generación. Dice que la implantación de la opción de examen ha beneficiado significativamente a sus alumnos, y algunos han sido aceptados en prestigiosas universidades como Harvard, NYU y Princeton, donde actualmente prosperan.
Primer plano de un lápiz en una página de un libro de preparación para el examen SAT de acceso a la universidad, tomada el 6 de agosto de 2017 en Melville, Nueva York. (Thomas A. Ferrara/Newsday RM vía Getty Images)
"Es innegable que los exámenes estandarizados favorecen desproporcionadamente a los estudiantes de entornos privilegiados", afirmó. "Las familias acomodadas pueden permitirse costosos cursos presenciales de preparación para el SAT y múltiples intentos de examen, lo que aumenta significativamente sus posibilidades de obtener altas puntuaciones. Por el contrario, muchos estudiantes con bajos ingresos carecen de acceso a tales recursos debido a limitaciones económicas y compromisos de tiempo, como trabajos a tiempo parcial o responsabilidades de cuidado de hermanos."
Aunque algunos han argumentado que los recursos gratuitos en línea nivelan el campo de juego, Moore dijo que muchos estudiantes con bajos ingresos no pueden dedicar el tiempo necesario para utilizar estas herramientas con eficacia.
Sugirió que volver a los exámenes estandarizados obligatorios socavaría los esfuerzos por promover la equidad y cultivar un alumnado más diverso, perpetuando aún más las desigualdades.
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"Mantener las políticas de optatividad de los exámenes SAT es imprescindible para avanzar en la equidad y la diversidad en las admisiones universitarias. Garantiza que todos los estudiantes, independientemente de su estatus socioeconómico, tengan una oportunidad justa de demostrar sus talentos y su potencial. Sigamos dando prioridad a la equidad y la inclusión en la búsqueda de un sistema educativo más justo", concluyó Moore.
Fox NewsJoshua Q. Nelson contribuyó a este informe.