El redactor jefe de opinión de The Washington Post tuvo una conversación franca con su personal, que echaba humo por la decisión de no hacer un apoyo presidencial, y les dijo que podían dimitir si no podían aceptarlo.
El Washington Free Beacon obtuvo una grabación de una tensa reunión celebrada el lunes y dirigida por el editor de la página editorial del Post, David Shipley. Según el Free Beacon, Shipley dijo a los empleados de opinión que eran libres de expresar su desacuerdo, pero que en última instancia decidirían si podían quedarse o marcharse.
"Decidas lo que decidas, me parece bien", dijo Shipley. "Lo que realmente quiero transmitirte es que no te quedes atrapado en el medio. No estés aquí si no quieres".
Shipley dijo al personal que "hizo esfuerzos muy denodados" para convencer al multimillonario propietario del Post , Jeff Bezos, de que revocara la decisión mediante una llamada telefónica, sin conseguirlo en última instancia.
Comparó la decisión con una "bomba" que "estalló, y ahora estamos recogiendo los pedazos". Se quejó en la reunión de que Bezos estaba destruyendo la reputación del Post como "organización periodística independiente" y se opuso al momento elegido para tomar la decisión, señalando cómo podía ser interpretada por los lectores.
Se preguntó a Shipley si Bezos había expresado a quién debía apoyar The Post. Respondió: "No voy a decir a quién expresó su deseo o apoyó, porque ése no es mi lugar".
"Una cosa que no puede ocurrir en este país es que Trump consiga otros cuatro años", dijo un editor en la reunión, según el Free Beacon.
El escritor de opinión del Washington Post, Drew Goins, habría sugerido que una forma de eludir la decisión es publicar un editorial denunciando al ex presidente Trump sin calificarlo de "apoyo" al vicepresidente Kamala Harris .
"¿Podríamos, mañana, salir como consejo editorial y decir, de nuevo, Trump es un peligro para la república, Kamala Harris es, con mucho, la mejor opción, es importante votar en las elecciones, te instamos a que vayas a votar? ¿Tiene la junta la independencia para decir eso, sin utilizar la palabra 'apoyo'?". preguntó Goins.
"Creo que hasta el viernes no había entendido bien cómo funcionan los consejos editoriales", dijo Goins más tarde. "Me sorprendió bastante una intervención tan directa en el consejo por parte del propietario".
Varios miembros del personal expresaron su preocupación por el control que Bezos pueda tener sobre el periódico en el futuro. La columnista de opinión Dana Milbank se preguntó si el multimillonario podría interferir "si beneficia a los intereses comerciales de Jeff, y eso trump nuestro periodismo", una preocupación que manifestó al Free Beacon.
"Siempre he podido responder con la conciencia limpia que nuestro propietario, Jeff Bezos, no se entromete en nuestra redacción, no nos dice cuándo no podemos publicar algo... Siento que ya no puedo decir eso", dijo la columnista económica Catherine Rampell. "¿Quién va a creernos que eso es cierto, que no estamos cumpliendo sus órdenes, que seguimos siendo una organización periodística independiente?".
El columnista liberal y colaborador de MSNBC Eugene Robinson echó humo al decir que The Post "acaba de cabrear y [alejar] a muchos de nuestros lectores más leales y ávidos". Otro miembro del personal de opinión insistió en que el "daño a la junta, a la sección y al periódico es incalculable".
"[El] hecho de que no alcemos con fuerza nuestra voz de repulsa contra Donald Trump , y todo lo que representa, me pone los pelos de punta", dijo en la reunión la columnista Ruth Marcus.
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Jennifer Rubin, que ha criticado abiertamente la decisión de Bezos, dio la voz de alarma sobre el "aparente conflicto" que el multimillonario tendrá con sus otros negocios y sus vínculos con una posible presidencia de Trump en el futuro, y preguntó: "Si gana Trump , ¿cómo sabremos que no está poniendo el pulgar en la balanza?".
"[El] país está a punto de elegir a alguien que se presenta con una plataforma de retribución, miedo y represalias", dijo Rubin.
"Si las dudas son abrumadoras, entonces tienes que tomar la decisión que te parezca pura, correcta y ética", respondió Shipley a Rubin.
Un portavoz de The Washington Post declinó hacer comentarios.
El pánico sigue sacudiendo a The Post, ya que la "Democracia muere en la oscuridad" ha perdido más de 250.000 suscriptores desde el viernes, ya que los lectores liberales siguen indignados por su decisión de no respaldar Harris.