El éxodo de la Costa Oeste provoca un sorprendente efecto político en un estado rojo, y no es un cambio liberal
Los habitantes de la Costa Oeste están cambiando la demografía política de Idaho, pero no de la forma que los habitantes locales podrían esperar
{{#rendered}} {{/rendered}}Este artículo es el tercero de una serie que examina la emigración masiva de residentes de la Costa Oeste a Idaho. Lee primera parte y dos.
SANDPOINT, Idaho - A principios de la década de 1990, cuando montones de californianos se trasladaron al norte de Idaho, apareció una frase sarcástica en las pegatinas de los parachoques locales: "Bienvenido a Idaho. Ahora vete a casa".
El sentimiento "Don't California my Idaho" sigue vivo 30 años después, ya que decenas de miles de residentes de la Costa Oeste buscan refugio en el Estado de las Gemas. Los recién trasplantados pueden ser algunos de los críticos más feroces de los nuevos residentes.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En cuanto firmamos la hipoteca, dijimos: 'Se acabó. Se acabaron los oregonianos. Construid el muro'", bromeó Nick Kostenborder, que se trasladó de Portland a Sandpoint en 2021.
Nick Kostenborder era oriundo de Oregón de toda la vida hasta 2021, cuando, expulsado de Portland por las restricciones pandémicas y las revueltas por la justicia social, él y su familia se trasladaron a Sandpoint, Idaho. Aunque se considera libertario, Kostenborder dijo que no le interesa votar contra las políticas más conservadoras de Idaho. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
Sin embargo, más en serio, dijo que comprende las preocupaciones de la población local.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Deberías desconfiar de los recién llegados", dijo Kostenborder. "Te demostraré que no estoy aquí para convertirlo en Portland".
Idaho "se enrojece" con la llegada de los conservadores de la Costa Oeste
Idaho es uno de los estados de más rápido crecimiento del país, según datos recientes del censo, y la mayor parte del aumento no procede de los nacimientos, sino de los habitantes de la Costa Oeste. El rápido aumento de la población ha disparado los precios de la vivienda y agotado las existencias, a la vez que ha suscitado el temor entre los conservadores de Idaho a que sus nuevos vecinos lleven políticas liberales al otro lado de la frontera estatal.
En el frente político, sin embargo, los datos del censo electoral sugieren que los republicanos del Estado de Gema no tienen nada que temer.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Políticamente, no estamos cambiando nada", dijo el comisario del condado de Bonner, Luke Omodt. "De hecho, Idaho se está volviendo más rojo".
Un análisis para 2023 de los votantes que se trasladaron desde otros estados muestra una ola roja que se abate sobre Idaho. Los californianos encabezaron la manada, con un 75% que se registraron como republicanos y un escaso 10% que se registraron como demócratas. Más del 60% de los trasplantados de Washington y Oregón que se registraron para votar en Idaho lo hicieron como republicanos.
"Sienten que huyen para salvar sus vidas de las leyes y políticas opresivas de estos otros estados", dijo el agente inmobiliario de Coeur d'Alene Seth Horst, ex policía de California que se trasladó a Idaho en 2020.
{{#rendered}} {{/rendered}}Educar a los posibles inquilinos sobre la cultura del estado se ha convertido en parte del trabajo de Horst, que dirige un podcast y un canal de YouTube llamado Residir en el Norte de Idaho.
"Recibimos algunas reticencias de los lugareños y de gente que no quiere que otros se trasladen aquí", dijo Horst. "Pero [Idaho del Norte] ya no es un secreto. ... Lo importante ahora es que la gente se eduque, porque queremos que se mude aquí la gente adecuada. Queremos personas cuyos valores coincidan y no quieran venir aquí y cambiar el modo de vida."
{{#rendered}} {{/rendered}}Trent Grandstaff, fundador del grupo inmobiliario Vivir la Vida en el Norte de Idaho, recordó a un posible promotor que quería "ayudar a arreglar Idaho" con valores liberales.
"Le dije: 'Por tu bien, no hagas eso. Nadie quiere eso'", dijo Grandstaff. "La gente está cambiando toda su vida, gastando mucho dinero para salir de las ciudades gobernadas por liberales".
Idaho tiene un gobernador y un secretario de estado republicanos. Los republicanos también controlan ambas cámaras de la legislatura estatal. (Darin Oswald/Idaho Statesman/Tribune News Service vía Getty Images)
{{#rendered}} {{/rendered}}De los tres estados que impulsan el crecimiento de Idaho, Washington es el único que evita descensos globales de población. La de California disminuyó en casi medio millón entre 2018 y 2023, según los datos de la Oficina del Censo, mientras que la de Oregón se redujo en 2022 por primera vez en casi 40 años.
"Es una señal de lo único y crítico que es este momento", declaró anteriormente a Fox News Digital el comisario municipal de Portland y candidato a la alcaldía, Mingus Mapps. "Tenemos que hacerlo bien, y los aspectos en los que debemos centrarnos son la falta de vivienda, la seguridad pública y la vitalidad económica".
Y los estados de la Costa Oeste pueden volverse aún más azules con tantos de sus conservadores huyendo a Idaho.
{{#rendered}} {{/rendered}}De mayo de 2020 a marzo de este año, el condado de Multnomah, en Oregón, perdió más de 3.700 votantes republicanos, alrededor del 6% del total de republicanos. El vecino condado de Washington perdió unos 7.400 republicanos y ganó más de 2.000 demócratas durante el mismo periodo, según datos de la oficina del secretario de estado.
Los republicanos podrían simplemente haberse reinscrito como demócratas o en otro partido, pero es notable que las pérdidas fueran abrumadoramente "en un lado del libro de cuentas", según John Horvick, de DHM Research.
"Eso me sugiere que nuestros amigos más conservadores y nuestros vecinos republicanos del condado de Multnomah han decidido irse a otra parte", dijo. "Ya sea al otro lado del río, al condado de Clark, en Washington, o a Idaho".
{{#rendered}} {{/rendered}}Izquierda, Coeur d'Alene, Idaho, es un destino popular para los que se mudan a la Costa Oeste. El agente inmobiliario Seth Horst dijo que la ciudad es limpia, tiene un ambiente acogedor y carece del problema de los sin techo que asola otras ciudades occidentales como Portland, derecha. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
A Bryan Zielinski no le preocupa el impacto en estados como Oregón y Washington, su antigua patria.
"Ellos se lo pierden", dijo Zielinski, que se trasladó a Idaho el pasado junio y recientemente ha abierto una armería en Post Falls. "Si personas y familias con un alto patrimonio neto y una alta productividad quieren abandonar un estado opresivo... eso sólo puede beneficiar a Idaho como estado. Sólo puede perjudicar a Washington, Oregón y California".
{{#rendered}} {{/rendered}}Alcaldes: El aumento de población trajo consigo oportunidades económicas y dificultades de vivienda
El alcalde de Coeur d'Alene, Jim Hammond, lleva medio siglo viviendo en el norte de Idaho. Ha visto muchos cambios en ese tiempo, pero últimamente la mayor diferencia es lo que no ve: caras conocidas. Solía dedicar tiempo extra a ir al supermercado o a los actos de la Cámara de Comercio porque se encontraba con mucha gente conocida. Ahora, no sabe el nombre de todas las personas con las que se cruza en la ciudad.
"Me am asombrado por ello", dijo Hammond, que también fue senador estatal republicano de 2006 a 2012.
Hammond ve aspectos positivos y negativos en el rápido crecimiento de Idaho del Norte.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si somos lo suficientemente grandes como para poder apoyar a las empresas... reforzamos nuestra propia economía", dijo. "No nos vamos a otro sitio a comprar. No nos vamos a otro sitio a trabajar. Lo hacemos todo dentro de nuestra comunidad, y eso significa que todos esos fondos se quedan en nuestra comunidad".
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Cerca de allí, Sandpoint empezó como ciudad maderera, pero tuvo que pivotar cuando la industria maderera se desvaneció. La proximidad del lago Pend Oreille y la montaña Schweitzer la convirtieron en un destino natural de ocio al aire libre. Dado que los empleos turísticos son en gran medida estacionales y mal pagados, el alcalde Jeremy Grimm dijo que la región ha intentado atraer a otras empresas, como compañías tecnológicas y fabricantes, presentándose como un lugar perfecto para trabajar y divertirse.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cuando puedes ubicar tu empresa... en un centro urbano o en un lugar como Sandpoint, es bastante fácil para un director general o el propietario de esas empresas tomar esa decisión", dijo Grimm.
Pero esa estrategia puede haber funcionado demasiado bien.
"Era fácil traer empresas de, digamos, California, porque el coste de la vida era mucho más bajo aquí y, en aquella época, el coste de la vivienda era mucho más bajo", dijo Hammond. Ahora, los precios de la vivienda "no son tan competitivos" como antes, añadió.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Temo que mis hijos puedan permitirse una vivienda"
Grimm se dirigió a Fox News Digital desde una nueva urbanización en el norte de la ciudad, donde las casas nuevas en parcelas tan pequeñas como de 5.200 pies cuadrados se cotizan entre 600.000 y 800.000 dólares.
"Aunque tenemos una economía muy diversa con la industria aeroespacial y la fabricación de alimentos y de dispositivos médicos, a fin de cuentas, muchos de esos empleos no soportan lo que se necesita para comprar una casa como ésta", dijo.
La población de Sandpoint ha aumentado aproximadamente un 10% en dos años, lo que ha creado escasez de viviendas y ha puesto a prueba las infraestructuras, dijo el alcalde Jeremy Grimm. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
CRISIS EN EL NOROESTE: LA MADRE QUE EDUCA EN CASA Y DOCUMENTA LA "DESTRUCCIÓN" DE PORTLAND
{{#rendered}} {{/rendered}}La gente nacida en Idaho está perdiendo el precio de sus ciudades natales, dijo Daniel Hanson, cuya familia ha vivido en la zona de Sandpoint durante más de 100 años. Él y su esposa construyeron una casa de unos 500.000 dólares en una pequeña parcela en 2020. Su última tasación fiscal valora la casa en 1,3 millones de dólares, dijo.
"Es inasequible", dijo Hanson a Fox News. "Temo por mis hijos, que no puedan permitirse una casa ni remotamente cerca de nuestra zona".
Grimm espera que el aumento de nuevas existencias ayude. Los promotores están construyendo unas 1.200 nuevas viviendas en la ciudad, de unos 10.000 habitantes, dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Esperemos que eso permita a nuestras empresas prosperar [y] atraer a empleados de calidad", dijo, "porque ciertamente queremos que cualquiera que quiera trasladar una empresa aquí pueda hacerlo".
El crecimiento demográfico de Idaho se ha enfriado un poco desde el repunte de casi el 3% de 2020. Pero Horst sigue oyendo casi todos los días a familias frustradas de la Costa Oeste que dicen que quieren trasladarse al Estado de las Gemas.
"Cuanto más vemos que se aplican estas políticas ridículas en otros estados, más se lleva al límite a la gente buena que dice: 'Ya estamos hartos'", afirmó.
{{#rendered}} {{/rendered}}Idaho combinaba sus impresionantes paisajes con impuestos más bajos y menos normativas que sus vecinos del oeste y se anunciaba como un lugar perfecto para trabajar y divertirse. Pero la afluencia de nuevos residentes ha disparado los precios de la vivienda, frustrando a los habitantes de Idaho de toda la vida. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
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Y mientras algunos residentes de toda la vida se irritan ante el rápido crecimiento, Omodt dijo que espera que "tanto los recién llegados como los veteranos" puedan trabajar juntos para preservar la calidad de vida que él experimentó mientras crecía.
"La gente pasa apuros cuando el campo de al lado se convierte en casas", dijo. "Pero eso también ha traído puestos de trabajo. Ha traído familias, ha traído nuevas iglesias, ha aumentado las bibliotecas... Cuando vamos y vemos a un nuevo médico, estamos agradecidos por tener esa nueva tecnología y esos cuidados."
Ramiro Vargas colaboró en el vídeo adjunto.