La travesía a nado de los Navy SEAL rinde homenaje a los veteranos y a las víctimas del 11-S
Bill Brown, fundadora de la travesía a nado NYC SEAL, habla sobre el recorrido de la travesía y otros objetivos de la organización en el programa «The Will Cain Show».
Tenía 9 años, estaba en mi segunda semana de secundaria y me encontraba a 25 millas del Bajo Manhattan cuando el mundo cambió.
Recuerdo que estábamos todos reunidos en el suelo alfombrado de nuestra clase cuando la asistente del director le entregó una nota a nuestra profesora. Ella nos la leyó con cara de perplejidad, sin saber que el avión del que hablaba, y que había sufrido un trágico accidente, había pasado a solo unas millas de nuestro colegio, a lo largo del río Hudson, apenas unos minutos antes.
Pronto nos daríamos cuenta de que no había sido ninguna casualidad.
Éramos demasiado jóvenes para entender la magnitud de lo que estaba pasando, pero lo suficientemente mayores como para saber que algo iba terriblemente mal. Para los millennials, el 11 de septiembre de 2001 fue el momento que dividió nuestras vidas en un «antes» y un «después».
Hay una inocencia en las fotos y los recuerdos de antes del 11-S que cuesta explicar. La gente y las calles parecen las mismas, pero todo se percibe de forma diferente porque nosotros sabemos lo que ellos aún no sabían que estaba a punto de pasar.
Y en las semanas y meses que siguieron a ese trágico día, todo cambió. Recordamos las alertas por ántrax, las nuevas medidas de seguridad en los aeropuertos y el miedo a que pudiera producirse otro atentado en cualquier momento.
Pero también hay que recordar otra cosa: ese extraordinario sentimiento de unidad que se vivió después. Para un chaval que creció a las afueras de Nueva York, es imposible olvidar ese sentimiento compartido de patriotismo y las banderas estadounidenses que parecían estar por todas partes. En aquellos días, antes de que las redes sociales se convirtieran en una fuerza divisoria y la política acaparara gran parte de nuestro debate nacional, los estadounidenses parecían decididos a mantenerse unidos.
Perdí a mi mujer el 11 de septiembre. Por favor, que este 25.º aniversario sea para las familias.
Todavía recuerdo perfectamente cuando vi el primer lanzamiento del presidente George W. Bush antes del tercer partido de la Serie Mundial en el Yankee Stadium, poco más de un mes después de los atentados. En una ciudad que aún estaba de luto, ver a nuestro líder, con un chaleco antibalas, lanzando una bola perfecta justo por el centro me pareció una señal pequeña pero poderosa de que Estados Unidos también seguía en pie.
Pero 25 años después, el 11 de septiembre se está convirtiendo en historia más que en recuerdo. Para la generación más joven, cada vez es más solo un capítulo de un libro de texto —o peor aún, material para teorías de la conspiración en Internet, memes y chistes.
No podemos dejar que eso pase.
Como última generación que tiene recuerdos de primera mano del 11 de septiembre, nos corresponde a nosotros recordar a los estadounidenses más jóvenes las cosas extraordinarias que hicieron los estadounidenses de a pie cuando se enfrentaron a lo inimaginable aquel fatídico día.
Si has visitado alguno de los tres lugares conmemorativos del 11 de septiembre —el Memorial y Museo Nacional del 11 de Septiembre en Nueva York, el Memorial del Pentágono o el Memorial Nacional del Vuelo 93 en Shanksville, Pensilvania—, entiendes por qué es importante recordar.
Ese día murieron casi 3.000 personas. Eran padres, hijos, cónyuges, amigos, bomberos, policías, empleados de oficina y viajeros.
Personas inocentes que simplemente habían acudido a trabajar como cualquier otro día se vieron de repente obligadas a tomar decisiones horribles que nadie debería tener que tomar jamás.
Y para muchísimas otras personas, las consecuencias de aquel día nunca terminaron. Los equipos de primera intervención y otras personas que estuvieron expuestas al aire tóxico de la Zona Cero llevan décadas luchando contra cánceres, enfermedades respiratorias y otros problemas de salud relacionados con el 11 de septiembre.
No faltan historias de aquel día. Algunas son relatos desgarradores de supervivencia. Otras son historias de heroísmo y valentía extraordinaria.
Estaba Betty Ong, la azafata de American Airlines que ayudó a las autoridades a darse cuenta de que el vuelo 11 había sido secuestrado. Estaban los pasajeros del vuelo 93, que se enfrentaron a los secuestradores e impidieron que el avión llegara a Washington.
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Estaban Stanley Praimnath y Brian Clark , dos desconocidos que, de forma milagrosa, se ayudaron mutuamente a escapar de la zona del impacto de la Torre Sur tras el choque. Y estaba Rick Rescorla, el Morgan jefe de seguridad de Stanley que evacuó a miles de personas de la Torre Sur antes de volver al interior para ayudar a otros y sin llegar a salir él mismo.
Éramos los niños que vimos caer las torres y los adolescentes que crecimos a la sombra de las dos guerras que vinieron después. Ahora somos los padres, los profesores y los ciudadanos encargados de explicar a la próxima generación por qué el 11 de septiembre fue tan importante.
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Tenemos que contarles cómo los equipos de primera intervención corrieron hacia el peligro mientras todos los demás huían, cómo los pasajeros se negaron a rendirse y cómo gente desconocida ayudó a otras personas que tampoco conocían.
Y tenemos que decirles por qué no debemos permitir que vuelva a pasar nunca más.
