30 años después, Estados Unidos sigue mirando
Fox News Gracias a todos los espectadores por acompañarnos en los momentos de tragedia y de triunfo desde 1996.
Mi mujer me dijo que estaba loco.
Era 1996, hace treinta años.
Trabajé para una marca muy conocida del sector de la televisión por cable, CNN.
¿Por qué entonces —preguntó ella—, con tres hijos pequeños en edad escolar que aún vivían en casa, estaba dispuesto a dejar ese puesto tan codiciado para unirme a una cadena de televisión por cable de nueva creación que estaba poniendo en marcha un polémico magnate australiano de los medios de comunicación, Rupert Murdoch?
Y esta nueva cadena, « Fox News », tuvo que librar una dura batalla solo para entrar en las redes de cable de las grandes ciudades, incluida Nueva York.
«¡Qué locura!» ¡Sí! Pero le dije que iban a ser atrevidos, innovadores y que me darían un punto de apoyo en los inicios de la próxima era del periodismo.
Así que me decidí por los nuevos de las cadenas de noticias por cable.
Y Fox lo ha conseguido en los últimos 30 años ofreciendo noticias para gente que no solía verlas. Ahora, Fox suele ser el canal número uno, de cualquier tipo, en la televisión por cable.
Desde sus inicios, la pantalla ha estado llena de imágenes a todo color. Las historias van y vienen a toda velocidad. Los héroes y los villanos están bien definidos. Las historias de crímenes y de guerra ocupaban un lugar central, sin importar dónde ocurrieran.
Los presentadores no se dirigían al público con aire de superioridad, como si fueran expertos. Les hablaban como amigos y vecinos, sin dejar de sacudir la cabeza ante lo loco que es el mundo.
El éxitoFox News se destacó en la presentación «upfront» de FOX de 2026 dirigida a los anunciantes. (Fox News )
Como me dijo Brit Hume, que ahora es el analista político jefe de Fox, al principio, Fox estaba dispuesta a cubrir noticias que las cadenas de noticias y los canales de cable pasaban por alto. Dijo que « Fox News » recogía el dinero que otros dejaban tirado en la calle.
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Además de ser atrevida, Fox tuvo la idea innovadora de dar protagonismo a voces de centro-derecha, figuras políticas republicanas que, por lo general, se sentían marginadas en las demás cadenas.
Roger Ailes, el primer director de la cadena, sabía de política. Era un asesor de alto nivel de « GOP ». Y su principal colaborador en programación, Chet Collier, un demócrata, había sido el mentor de Ailes en el popular programa de entrevistas diurno «The Mike Douglas Show».
Me convencieron para que me uniera a Fox, y sabían perfectamente lo que se llevaban conmigo. Había trabajado en The Washington Post y CNN. En mis libros, que fueron éxitos de ventas, critiqué a políticos tanto de la derecha como de la izquierda.
Y, como periodista negro, era conocido por enzarzarme en discusiones acaloradas con políticos negros.
Los fundadores de Fox querían que me enzarzara en una pelea con sus figuras mediáticas de derechas. Me encantó meterme de lleno en la acción.
Desde el principio, Fox hizo buena televisión. Los índices de audiencia fueron subiendo poco a poco a medida que los espectadores descubrían esos debates acalorados entre personajes que se señalaban con el dedo, sonreían con sorna, se reían y ponían los ojos en blanco.
Fox estaba en el lugar adecuado cuando salieron a la luz unas revelaciones impactantes sobre la relación sexual del presidente de Estados Unidos con una becaria de la Casa Blanca.
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El proceso de destitución de un presidente trajo consigo reportajes nocturnos sobre el popular presidente Clinton , que se enfrentaba a un fiscal implacable, Kenneth Starr. Y luego llegaron las noticias provocativas sobre un vestido azul y unos puros. La audiencia se disparó.
Lo que más recuerdo de aquellos primeros años en Fox es estar en el plató de la oficina de Washington D. C. con Brit Hume, que por entonces era el director editorial. Él se encargaba de presentar en directo horas y horas de audiencias y ruedas de prensa. Yo estaba a su lado mientras nos las apañábamos con el equipo nuevo, los técnicos probaban los botones y los productores nos gritaban las noticias de última hora por los auriculares.
Pienso en el increíble público de Fox: toda esa gente que me trata como a un amigo cuando nos encontramos en cafeterías, aeropuertos, supermercados, mítines de campaña, partidos, recintos de convenciones, estudios y salas VIP por todo Estados Unidos.
Se repitió el mismo caos cuando se estrenó«Fox News Sunday». Ningún plató estaba listo. Así que Tony Snow, el primer presentador del programa, y Marty Ryan, el productor jefe, tuvieron que ir buscando casas históricas, e incluso jardines, en Washington, D.C.
Para Snow, Hume y un panel estelar de comentaristas de Washington D. C., entre los que se encontraban Fred Barnes, Mort Kondracke —¡viva los «Beltway Boys»!—, Mara Liasson, Bill Kristol y Charles Krauthammer, cada programa consistía en dirigirse directamente a las pasiones candentes y populistas de la política.
Se trataba de ser contundentes entre nosotros y no dar tregua a los invitados políticos. Crear el mejor programa para los espectadores que nos ven desde casa sigue siendo el objetivo de Fox.
Krauthammer se ganaba las risas y los aplausos en el circuito de conferencias al empezar sus discursos diciendo que estaba agradecido por haber sido invitado a cualquier sitio donde Juan Williams no pudiera interrumpirle.
En el año 2000, Fox estaba perfectamente preparada para ofrecer noticias y análisis las 24 horas del día, los 7 días de la semana, sobre las controvertidas elecciones presidenciales, el recuento de Florida , y la sentencia del Tribunal Supremo, por 5 votos contra 4, que le dio la Casa Blanca a un republicano que partía como perdedor y que había perdido el voto popular.
Y cuando los terroristas atacaron el World Trade Center y el Pentágono el 11 de septiembre de 2001 —hace 25 años este mes— , Fox ya estaba allí con un equipo de redacción bien establecido y un acceso único a la nueva administración republicana del presidente George W. Bush. Luego vino la cobertura de « Fox News » sobre la guerra de Irak y la lucha contra las células terroristas en Afganistán.
La audiencia de Fox fue creciendo a medida que cada vez más espectadores confiaban en que, independientemente de sus ideas políticas, Fox ofrecía la visión más apasionante de las noticias candentes que marcaban cada elección, sobre todo en la campaña de 2008, en la que un senador negro poco conocido se enfrentó a la ex primera dama Hillary Clinton por la candidatura demócrata.
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Era una noche gélida en Des Moines cuando el panel «All-Star» se dio cuenta de que Barack Obama , un hombre negro, estaba a punto de ganar las asambleas electorales de Iowa .
En directo, me eché a llorar. Me invadió la emoción mientras intentaba explicar a la audiencia de Fox lo que ese momento significaba para la historia de nuestro país y, sobre todo, para la historia de los afroamericanos.
Era una noche helada en Des Moines cuando el equipo de «All-Star» se dio cuenta de que Barack Obama , un hombre negro, estaba a punto de ganar las asambleas electorales de Iowa . En directo, me eché a llorar. Me invadió la emoción mientras intentaba explicar a la audiencia de Fox lo que ese momento significaba para la historia de nuestro país y, sobre todo, para la historia de los afroamericanos. (Jeff Swensen/Getty Images)
Otro recuerdo es cuando me abucheó con fuerza un auditorio lleno de votantes republicanos del sur de Carolina en 2012. Los abucheos empezaron cuando, mientras hacía preguntas en un debate de las primarias de « GOP » patrocinado por Fox, le pregunté a Newt Gingrich sobre su uso de una retórica con connotaciones racistas respecto al presidente Obama y a los pobres.
Años más tarde, solía bromear con el presidente de la Cámara diciéndole que tenía que darme las gracias a mí por su sorprendente victoria en las primarias del Estado de Palmetto.
Ese intercambio se convirtió en uno de los primeros momentos que se hicieron virales en una campaña presidencial en los inicios de la era de Internet.
En el segundo mandato de Obama, ya pasaba más tiempo en los estudios de Nueva York como copresentadora de «The Five». En 2015, empecé a vivir en Nueva York durante casi una década para copresentar el programa. Ailes describía mi papel como el contrapunto de centroizquierda frente a los conservadores del programa.
Politico resumió mi papel así: «El liberal solitario de Fox tenía un trabajo duro. Pero eso hacía que el programa fuera más interesante».
«Juan Williams destacaba especialmente en lo que quizá sea el trabajo más difícil, menos valorado y más importante de las cadenas de noticias por cable», escribió el medio.
«The Five » se convirtió en el programa número uno del canal de cable número uno y transmitió un mensaje contundente sobre el debate en Estados Unidos. Independientemente de tus ideas políticas, de si estás con los conservadores o con los liberales, y al margen de las diferencias raciales y religiosas, «We the People» —los estadounidenses de todo tipo— podemos encontrar puntos en común en defensa de un debate honesto, incluso con diatribas y gestas ocasionales.
«Te has abierto camino a través de la selva», me dijo hace poco un amigo mientras recordábamos cómo están las cosas en los medios y la escasez que hay hoy en día de plataformas conservadoras en las que los liberales se sientan cómodos apareciendo, así como de plataformas liberales en las que los conservadores se sientan cómodos apareciendo.
Le dije que, desde que Fox se convirtió en el canal de noticias por cable número uno, suele ocurrir que hay más demócratas viendo Fox que cualquier otro canal de noticias por cable.
He escrito más de una docena de libros en los últimos 30 años. Y en las giras de presentación, suelen aparecer conservadores de extrema derecha para decirme que no están de acuerdo conmigo, pero que les encanta escuchar un punto de vista diferente de alguien en quien confían y que, a veces a regañadientes, incluso les cae bien.
La verdad es que trabajar con Brit, Shannon Bream, Bret Baier, Bill O'Reilly, Sean Hannityy tantos otros casi siempre acababa con más charla, luego una cena, un partido o una cerveza. Brit dijo una vez que los dos somos como los luchadores profesionales de la tele. Esta noche nos peleamos a muerte, y a la noche siguiente nos vamos a otra ciudad y volvemos a hacerlo.
En el mejor de los casos, « Fox News » nos recuerda que las redes sociales e Internet no son la vida real. La amargura que vemos en la red la generan algoritmos informáticos diseñados para dividir a los estadounidenses. En Fox, lo importante es la audiencia. Hay un vínculo.
Por eso, con motivo del 30.º aniversario de « Fox News », me encuentro pensando menos en los índices de audiencia o en las disputas políticas y más en las amistades.
Pienso en Charles.
Pienso en Tony.
Pienso en Roger y Chet.
Pienso en Brit, Mara, Bill, Fred, Chris y Bret.
Pienso en gente como Cherie Grzech, que dirigía la sección de política, y Porter Berry, que dirigía programas antes de ponerse al frente de FoxNews.com. Pienso en el exproductor de televisión Nate Fredman. Pienso en Lynne Jordal Martin, que es editora en FoxNews.com. Compartí oficina con Mike Emanuel y Leland Vittert.
Pienso en el increíble público de Fox: toda esa gente que me trata como a un amigo cuando nos encontramos en cafeterías, aeropuertos, supermercados, mítines de campaña, partidos, recintos de convenciones, estudios y salas VIP por todo Estados Unidos.
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Y pienso en toda esa gente que los espectadores casi nunca ven: editores, productores, responsables de contratación, técnicos, directores, peluqueros y maquilladores, guardias de seguridad y personal de limpieza.
Pues eso, ¡tres hurras por « Fox News »! Uno por cada década que llevamos en antena.
Gracias a los espectadores y a los lectores de FoxNews.com que han hecho posible nuestro éxito.
Hace treinta años, mi mujer pensaba que estaba loco.
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Ella sigue pensando que soy am, y quizá tenga razón.
Pero me alegro muchísimo de haberme arriesgado.
