Vivimos en el periodo más peligroso de nuestra historia contra la libertad de expresión: Jonathan Turley
Fox News El colaborador Jonathan Turley presenta en "Informe Especial" un avance de su libro sobre las amenazas a la libertad de expresión.
Mientras la nación se acerca a las vacaciones del 4 de julio, pocas veces hemos estado tan divididos como pueblo. Irónicamente, seguimos debatiendo los valores fundamentales que nos definen, en particular el derecho a la libertad de expresión. De hecho, "debate" apenas capta la creciente ira y animosidad desde los campus hasta el Congreso. Tampoco es nada nuevo.
Aunque he llamado a ésta "una era de rabia", no es la primera. Estados Unidos nació en la rabia.
Hace aproximadamente 250 años, un grupo autodenominado Hijos de la Libertad abordó tres barcos y arrojó casi 100.000 libras de té inglés al puerto de Boston. La "Fiesta del Té de Boston " se sigue celebrando como un acto de desafío que contribuyó a desencadenar la Revolución Americana.
Un manifestante de la Universidad del Sur de California se enfrenta a un agente de seguridad pública de la universidad en el Alumni Park del campus durante una ocupación antiisraelí el 24 de abril de 2024, en Los Ángeles. (AP Photo/Richard Vogel)
También fue un acto de rabia, un momento clave en el que se centra mi libro publicado esta semana, "El derecho indispensable: La libertad de expresión en la era de la ira".
Como nación, hemos pasado por periodos casi cíclicos de rabia desquiciada, incluidos periodos de lo que yo llamo "rabia de estado". La primera víctima siempre ha sido la libertad de expresión, incluso en nuestra actual época de furia. De hecho, éste es posiblemente el periodo más peligroso contra la libertad de expresión de nuestra historia.
"El Derecho Imprescindible" es una referencia a la descripción del juez Louis Brandeis del valor fundamental de nuestra nación. También es una referencia que capta nuestro conflicto inherente con la libertad de expresión. Brandeis y su colega Oliver Wendell Holmes están consagrados como libertarios civiles que se convirtieron en los "grandes disidentes", defendiendo derechos que permanecieron sin realizarse durante décadas.
Los jueces Oliver Wendell Holmes y Louis Brandeis abandonan el edificio del Tribunal Supremo en Washington, D.C., (Getty Images)
Sin embargo, estos dos juristas apoyarían algunas de las negaciones más abusivas de la libertad de expresión de nuestra historia. Holmes proporcionaría la línea más lamentable de cualquier opinión: que las protecciones a la libertad de expresión no permiten a los ciudadanos gritar fuego en un teatro abarrotado. Esa paráfrasis de su decisión en Schenck contra Estados Unidos sigue utilizándose hoy en día como racionalización de la censura y los límites a la libertad de expresión.
Sobre la libertad de expresión, Brandeis y Holmes no fueron héroes. Nuestros verdaderos héroes se detallan en este libro, una colección de verdaderos disidentes: anarquistas, sindicalistas, comunistas, feministas y otros que lo arriesgaron todo para luchar por su derecho a hablar.
George Bernard Shaw dijo una vez "un hombre razonable se ajusta al mundo. Un hombre irrazonable espera que el mundo se ajuste a él. Por tanto, todo progreso lo hacen las personas irrazonables".
Anita Whitney desafió las amenazas de la policía de que la detendrían si hablaba en California en 1919, en Oakland. (Getty Images)
Son historias de personas maravillosamente irracionales, como Anita Whitney, una feminista que abandonó una familia privilegiada para luchar por la justicia social y política. Descendiente de una familia del Mayflower y sobrina del juez del Tribunal Supremo Cyrus W. Field, Whitney desafió las amenazas de la policía de que la detendrían si hablaba en California en 1919, en Oakland.
Con la policía apostada en el escenario, se negó a guardar silencio y habló contra los linchamientos de negros que se producían en todo el país. Su abusiva condena acabaría llegando al tribunal (con Brandeis y Holmes) y éste votaría a favor de mantenerla.
Una y otra vez, este país ha abandonado nuestros valores de libertad de expresión al recibir a los disidentes políticos con la furia del Estado en forma de represiones masivas y encarcelamientos. Es una historia sin ambages de la libertad de expresión en Estados Unidos y, para bien o para mal, es nuestra historia.
Sin embargo, tenemos mucho que aprender de esta historia, ya que este patrón se repite ahora. El libro explica por qué vivimos en el periodo más peligroso de nuestra historia contra la libertad de expresión.
En el pasado, la libertad de expresión encontraba aliados naturales en el mundo académico y en los medios de comunicación. Eso ha cambiado con una especie de triunvirato -el gobierno, las empresas y el mundo académico- en una poderosa alianza contra los valores de la libertad de expresión.
Irónicamente, mientras estos grupos se refieren a la amenaza sin precedentes de las "noticias falsas" y la "desinformación", esos fueron los mismos razonamientos utilizados primero por la Corona y luego por el gobierno de EEUU para reprimir la libertad de expresión en los inicios de la república estadounidense.
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La diferencia es la magnitud del actual sistema de censura, desde los campus a las empresas, pasando por el Congreso. Los profesores de Derecho están pidiendo incluso que se modifique la Primera Enmienda por considerar que promueve una visión "excesivamente individualista" de la libertad de expresión. La enmienda permitiría al gobierno restringir la expresión para lograr la "equidad" y proteger la "dignidad".
Otros, como el presidente Biden, han pedido una mayor censura, mientras que políticos y expertos denuncian a los defensores de la libertad de expresión como "amantes de Putin" y "simpatizantes de los insurrectos".
A pesar de observar el alarmante aumento de este movimiento contra la libertad de expresión y la rápida pérdida de protecciones en Occidente, aún hay motivos para la esperanza.
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Para quienes creemos que la libertad de expresión es un derecho humano, existe un optimismo inherente e ineludible. Como humanos, estamos programados para la libertad de expresión. Necesitamos hablar libremente, proyectar parte de nosotros mismos en el mundo que nos rodea. Es esencial para ser plenamente humanos.
Al final, esta alianza puede reducir nuestro apetito por la libertad de expresión, pero nunca perderemos verdaderamente nuestro gusto por ella. Está en nuestro ADN. Por eso ésta no es nuestra primera ni nuestra última época de rabia. Sin embargo, no es la rabia lo que nos define. Es la libertad de expresión lo que nos define.