Trump advierte a la República Islámica que deje de reiniciar su programa nuclear: «Te haremos cosas muy malas».
El corresponsal Fox News en la Casa Blanca, Peter , informa sobre la postura Donald presidente Donald respecto a Irán, y el recién nombrado presidente de la Reserva Federal, Kevin , enSpecial Report».
La energía nuclear está en auge y todo el mundo quiere participar en ella. El presidente Donald ha anunciado su intención de cuadruplicar la capacidad nuclear de Estados Unidos para 2050, y 33 países han firmado una declaración para triplicar la capacidad nuclear durante el mismo periodo.
No solo los gobiernos están reclamando nueva energía nuclear, sino que las empresas privadas también están avanzando a toda máquina. Las empresas tecnológicas están trabajando para reiniciar las centrales cerradas y prolongar la vida útil y los niveles de potencia de las existentes. Las empresas más grandes, antiguas y exitosas de Estados Unidos están avanzando hacia la nueva energía nuclear.
Pero al final de este arco iris se encuentra un contenedor de 90 000 toneladas de residuos nucleares que plantea problemas no solo para la seguridad, sino también para una expansión significativa de la energía nuclear. En primer lugar, el Gobierno federal recaudó tasas por la eliminación de residuos nucleares, pero no se encargó de su eliminación. En segundo lugar, dado que la responsabilidad recayó en el Tío Sam, las empresas no tuvieron ningún incentivo para desarrollar soluciones de eliminación.
No es una cuestión de seguridad. Los residuos nucleares, o más exactamente, el combustible nuclear gastado, se almacenan de forma segura en las centrales nucleares, en piscinas protegidas y contenedores secos, y ocupan poco espacio. Todo el combustible gastado que se ha producido en Estados Unidos cabría en un campo de fútbol americano apilado a una altura de 10 yardas, y unos pocos reactores más apenas aumentarían el montículo.
Sin embargo, la Ley de Política de Residuos Nucleares otorgó al gobierno federal la responsabilidad de eliminar los residuos nucleares y le dio a Washington hasta 1998 para comenzar a hacer su trabajo. Para pagar, el Departamento de Energía recaudó tarifas principalmente de los contribuyentes de electricidad por un total de más de 65 000 millones de dólares, incluidos los intereses devengados. El Departamento gastó 11 500 millones de dólares y los fondos restantes depositados en el Fondo de Residuos Nucleares ascienden a más de 50 000 millones de dólares.
Pero el Departamento de Energía no ha prestado ningún servicio a cambio de estos fondos, ya que prácticamente no ha recogido combustible gastado y ha invertido más de 10 000 millones de dólares en un agujero en Yucca Mountain, un emplazamiento propuesto para el almacenamiento, sin finalizar el sistema. Las empresas nucleares, que se quedaron con los residuos y tuvieron que pagar por su almacenamiento, demandaron a Washington por incumplir su obligación contractual... y ganaron. Ahora los contribuyentes deben pagar 44 500 millones de dólares, el coste del fracaso del Departamento de Energía, según una auditoría realizada para la Oficina del Inspector General DOE.
Esta responsabilidad no se paga con cargo al presupuesto del Departamento de Energía, sino con cargo al Fondo de Sentencias del Gobierno, creado para pagar las sentencias judiciales contra el Gobierno federal. Según la política actual, se producen residuos, no se hace nada al respecto y los contribuyentes pagan para que todos salgan indemnes económicamente. Esto acaba con cualquier incentivo para buscar una solución real.
Washington nunca debería haber asumido la responsabilidad de la gestión de residuos. Incluso si el sistema funcionara a la perfección, los burócratas habrían optado por una solución obligatoria para los residuos. Esta rigidez habría socavado los incentivos para que el sector privado innovara buscando formas más económicas de gestionar los residuos, reactores que produjeran flujos de residuos más eficientes o valor a partir del combustible gastado. Las empresas actuales han sido pioneras en estas tecnologías, pero si no hay demanda de servicios de gestión de residuos, el valor de estas tecnologías no puede captarse ni siquiera medirse.
La orden ejecutiva del presidente Trump titulada «Revitalización de la base industrial nuclear» podría romper este estancamiento. En cumplimiento de la orden, el Departamento de Energía ha solicitado información a los estados «interesados en acoger posibles campus de innovación en el ciclo de vida nuclear». Estos campus albergarían centros de energía nuclear que incluirían todos los aspectos del ciclo del combustible nuclear, incluida la gestión del combustible gastado.
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Existen tres motivos para el optimismo y la innovación. En primer lugar, la solicitud pide a los estados que se identifiquen como anfitriones interesados, en contraste con el actual sistema defectuoso, que utilizaba procesos políticos para identificar al estado anfitrión. En segundo lugar, la solicitud requiere el liderazgo del sector privado, imprescindible para cualquier plan que tenga éxito. Por último, aunque la solicitud proporciona detalles sustanciales sobre las actividades comerciales deseadas, se trata solo de directrices y el Departamento está abierto a otras propuestas. Esto deja mucho margen para el pensamiento innovador sobre cómo resolver el problema.
EL RÁPIDO AUGE DE LA IA IMPONE UNA NUEVA URGENCIA AL CONGRESO PARA LIBERAR LA ENERGÍA ESTADOUNIDENSE
No solo el gobierno busca soluciones. La expresidenta de la Comisión Reguladora Nuclear, Allison MacFarlane, y el exdirector en funciones de la Oficina de Gestión de Residuos Radiactivos Civiles, Lake Barrett, publicaron recientemente un nuevo informe no partidista, «El camino a seguir para los residuos nucleares en los Estados Unidos», en el que se establece una estrategia para impulsar la política de residuos nucleares. Aclaración: yo participé en su elaboración.
El informe sugiere planes para reajustar las responsabilidades en materia de gestión de residuos nucleares, garantizando que el dinero recaudado para la eliminación de residuos nucleares se gaste en los fines previstos. El informe ofrece flexibilidad para satisfacer las crecientes necesidades de eliminación actuales y futuras, al responsabilizar al gobierno federal de sus obligaciones actuales y permitir nuevos sistemas. Por último, el informe reconoce la necesidad de un almacenamiento geológico permanente, pero también permite otras tecnologías y enfoques.
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Por primera vez en décadas, Washington está dando señales de que podría resolver los fracasos políticos que han paralizado la gestión de los residuos nucleares. El informe Path Forward (El camino a seguir) esboza una estrategia viable, pero el éxito depende ahora de que los estados y las empresas privadas den un paso al frente allí donde el gobierno federal ha fallado.
Si queremos energía limpia abundante y una industria nuclear próspera, debemos sustituir el estancamiento burocrático por la competencia, la innovación y una responsabilidad genuina.
