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Si tienes suerte, de vez en cuando te encuentras con un libro que te agarra por las solapas y te hace sentir el temor de Dios o sacude recuerdos reprimidos de tu mente para recordarte, en primer lugar, lo afortunado que eres y, en segundo lugar, que no debes olvidar las lecciones que la vida te inculcó. 

Hace poco, mientras veía "Fox & Friends", me topé precisamente con un libro así. Vi cómo Brian Kilmeade entrevistaba al autor, Tim Murtaugh, sobre cómo había pasado de sentarse en el banquillo en una celda para borrachos en la cárcel a viajar a bordo del Air Force One como director de comunicaciones de la campaña presidencial de Trump 2020. Murtaugh pronunció una frase que hizo que algunos recuerdos reprimidos volvieran al primer plano de mi mente. Esas palabras fueron: "Tengo dos hijos pequeños, de 5 y 7 años, y nunca han visto a su padre tomar una copa, y yo am muy orgulloso de ello". 

Literalmente, dejé de hacer lo que estaba haciendo, cogí el libro - "Golpea fuerte por si acaso"- y lo leí de una sentada. La historia de Murtaugh me conmovió profundamente porque yo era el polo opuesto cuando veía a mi padre beber. Era lo único que veía.  

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Durante toda mi infancia, mi padre y mi madre fueron alcohólicos muy disfuncionales. Su enorme disfunción y egoísmo destruyeron mi infancia, la de mi hermano Jay y la de mi hermana Janice. Cuando yo tenía 17 años, nos habían desahuciado de 34 casas. La falta de vivienda era la norma para nosotros. 

Tim Murtaugh entre bastidores con Trump

El ex director de comunicaciones de la campaña Trump 2020, Tim Murtaugh, entre bastidores con el ex presidente Donald Trump antes del debate presidencial en Nashville, Tennessee, en octubre de 2020. (Cortesía de Tim Murtaugh)

Debido a esa vida y a esas experiencias, he hablado con muchos estudiantes a lo largo de los años. El único consejo que siempre intentaba dejarles era: "No dejes que la persona del espejo se convierta en tu enemigo nº 1 en la vida".  

Como muchos alcohólicos y adictos, Murtaugh dejó que ese reflejo destruyera su vida, sus relaciones y sus perspectivas profesionales. En 2015, Murtaugh aún estaba en libertad condicional por la segunda de sus dos condenas por conducir bajo los efectos del alcohol, cuando la persona del espejo volvió a atacarle. Se emborrachó, le pillaron y, de repente, se enfrentaba a casi tres meses de cárcel. Peor aún, estaba a punto de alejar al amor de su vida y acabar con cualquier posibilidad de una futura carrera. 

Todos hemos oído alguna vez que la gente necesita "tocar fondo" antes de dar un giro a su vida. Pues bien, ¿adivina qué? Algunas personas nunca tocan fondo. Mis padres nunca lo hicieron. Siguieron con su conducta irresponsable y autodestructiva hasta que las personas que había en sus espejos acabaron con sus vidas.  

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A menudo se necesita una gran fuerza, valor y conciencia moral para darse cuenta de que uno ha tocado fondo y luego catapultarse de nuevo a una cierta apariencia de normalidad y sobriedad. Murtaugh fue capaz de hacerlo. Enfrentado a la posibilidad de perderlo todo, dejó de beber el 16 de mayo de 2015. Pero más que dejar de beber, salvó su matrimonio, y muy probablemente salvó su propia vida. 

Libro de Tim Murtaugh "Golpea fuerte por si acaso"

Portada de "Swing Hard in Case You Hit It" de Tim Murtaugh. (Cortesía de Tim Murtaugh/Bombardier Books)

Murtaugh fue capaz de mirar fijamente al "enemigo" en el espejo, ganar el concurso de parpadeo y recuperar el control de su vida y su futuro de un hombre cuya afición era la autodestrucción "borracho como una cuba". Una hazaña que la mayoría no consigue. 

Murtaugh es también un narrador muy dotado. No importa lo grandiosa que sea la historia de redescubrimiento y redención si no consigues que la gente pase página. Gracias a su talento como escritor, el autor es capaz de entretejer el desprecio por sí mismo y el humor precisamente en los momentos adecuados para hacer que su historia, a menudo desgarradora, sea aún más humana y comprensible.  

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Confieso que nunca me han gustado los académicos ni las soluciones a los problemas de la vida transmitidas por quienes existen en torres de marfil. Siempre he creído mucho más en el poder y el valor de la experiencia de la vida real y en la búsqueda de quienes superaron por sí mismos las crueldades de la vida y sus demonios internos. 

Murtaugh es una de esas personas. Merece la pena leer su historia. Las lecciones de vida que aprendió ayudarán a otros a enfrentarse al "enemigo" en el espejo. 

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