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No es un gran secreto que el coste de asistir a una universidad de cuatro años en Estados Unidos está fuera de control. Es casi un desafío a la gravedad cómo ha aumentado el coste de la universidad en relación con la inflación normal en los últimos veinte años. De hecho, más de 500 universidades privadas sin ánimo de lucro han cerrado en la última década, según el Wall Street Journal, "tres veces más que en la década anterior".

Las noticias están a punto de empeorar, y hay un severo anuncio de advertencia procedente del piloto de la cabina. 2025 va a tener muchas turbulencias seguidas de accidentes aéreos potencialmente semanales de colegios y universidades que ya no pueden permitirse abrir sus puertas. Esta nueva realidad es la última ley de la oferta y la demanda, y las familias estadounidenses están votando con los pies.

LA BAJA MATRICULACION Y LAS DIFICULTADES FINANCIERAS OBLIGAN A CERRAR UNA UNIVERSIDAD DE NY: 'ES REALMENTE INJUSTO PARA TODOS'

¿POR QUÉ CIERRAN LAS UNIVERSIDADES A UN RITMO TAN RÁPIDO?

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Los expertos en tendencias tienen una nueva terminología que llaman el "precipicio de la matriculación". El número de estudiantes matriculados en facultades y universidades que otorgan títulos se redujo un 15% de 2010 a 2021, y sólo el 62% de los estudiantes de último curso de secundaria en EE.UU. van inmediatamente a la universidad en este momento.

Se trata de un marcado contraste con hace casi quince años, cuando la cifra era del 68% en 2010, según datos del gobierno. Muchos de los estudiantes que optan por no cursar estudios postsecundarios son estudiantes con bajos ingresos, pero incluso los que tienen medios están empezando a elegir alternativas. También hemos visto un repunte en la competencia por las universidades estatales, donde los padres pueden disfrutar de la matrícula estatal y de otros posibles programas de becas ofrecidos sólo para los estudiantes del estado.

Más allá del hecho de que algunos estudiantes están tomando cursos de certificación en lugar de ir a la universidad, algunos están entrando en el mundo laboral y otros están considerando trayectorias profesionales alternativas, estamos experimentando un número récord de nuevos bebés en Estados Unidos, lo que tendrá un impacto a largo plazo en la disminución de las matrículas para las universidades.

Esta tendencia de bajas tasas de natalidad comenzó hace aproximadamente 17 años. Tras alcanzar un máximo histórico en 2007, la Gran Recesión llegó en 2008, provocando un desplome de las tasas de fecundidad. La tasa de natalidad nacional cayó un 23% entre 2007 y 2022, y si avanzamos rápidamente hasta la actualidad, no parece que los veinteañeros de la generación Z estén ansiosos por formar una familia. Este descenso de la tasa de nat alidad general es la razón por la que a partir del año que viene, en 2025, y hasta 2037, vamos a asistir a un importante descenso de las matriculaciones a medida que los bebés de 2008 empiecen a alcanzar la edad universitaria.

No es el dinero... Es el dinero

Llevo más de treinta años asesorando financieramente a familias de toda América y la queja número uno en el proceso de planificación no es sobre cuánto dinero va a necesitar alguien para jubilarse. El diálogo se desplaza rápidamente a cómo va a ser posible mantener a dos, tres o incluso cuatro hijos con una educación universitaria de cuatro años.

Las universidades empiezan a sentir el dolor financiero.

Aunque estas instituciones superiores no pagan el impuesto federal sobre la renta ni el impuesto sobre bienes inmuebles, los mayores costes generales de funcionamiento de un centro de cinco estrellas y las restricciones impuestas por el estado a los aumentos de matrícula de las universidades públicas han limitado la capacidad de las universidades para aumentar los ingresos por matrícula. Si a esto le sumamos un mercado general en el que las familias votan con los pies para asistir a universidades de menor coste, la capacidad de estas instituciones para mantener su solvencia fiscal se ha visto sometida a una gran presión.

Aunque hay más de 150 facultades y universidades que cuentan con más de 1.000 millones de dólares en dotaciones, hay muchas otras que luchan por matricularse, por mantener el talento académico y por encontrar la forma de mantener las instalaciones al nivel que los nuevos estudiantes universitarios esperan de una facultad.

Esto no sólo puede afectar a la propia escuela, sino a los pueblos o ciudades circundantes, donde los negocios locales se construyen en torno a la escuela. Por término medio, cada universidad que cierra afecta a 265 puestos de trabajo y a 14 millones de dólares de ingresos laborales. Para mantenerse a flote, algunas universidades han recortado profesorado y recortado áreas de estudio académico, pero no será suficiente para enfrentarse al agua fría como la del Titanic a la que muchas universidades y escuelas superiores están a punto de enfrentarse.

Trayectorias profesionales alternativas

Con el DOGE es posible que acabemos viendo cómo se elimina el Departamento de Educación. Y con la posibilidad de que Pete Hegseth se convierta en el nuevo Secretario de Defensa, es posible que veamos un nuevo discurso dirigido a los jóvenes sobre el alistamiento en el ejército de Estados Unidos.

Todavía no sabemos cómo será el futuro de la educación en Estados Unidos, pero es muy posible que los adolescentes de secundaria tengan cuatro posibles salidas profesionales en el futuro.

1. Colegio o universidad

2. Escuela profesional

3. Iniciativa empresarial

4. Militar

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Ahora es más difícil encontrar obreros que trabajadores, lo que invierte una tendencia de décadas en el mercado laboral estadounidense. Tomemos como ejemplo a los fontaneros. Se prevé que para 2027 faltarán en Estados Unidos unos 550.000 fontaneros, lo que es una mala noticia por el coste de arreglar las cañerías y el tiempo que se tardará en encontrar a alguien que lo haga. Este tipo de estadísticas son universales en todas las líneas de trabajadores manuales de servicios a domicilio.

También hay grandes carreras en el ejército y el alistamiento militar ha descendido constantemente en los últimos 40 años. A finales del año fiscal 2023 (septiembre de 2023), tres ramas informaron de que no habían alcanzado sus objetivos de reclutamiento: la Armada estaba al 80% de su número objetivo, el Ejército al 77% y el Ejército del Aire al 89%. El Cuerpo de Marines y la Fuerza Espacial fueron las únicas ramas que cumplieron sus objetivos de reclutamiento.

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El número total de miembros en servicio activo de las fuerzas armadas estadounidenses disminuyó aproximadamente un 6% de 2012 a 2022, de 1,4 millones a 1,3 millones. Vamos a necesitar que más jóvenes se alisten en el ejército en los próximos 10 años.

Se avecinan cierres

El coste de la matrícula y las tasas más el alojamiento y la manutención de una universidad privada de cuatro años ascendió a una media de 58.600 $ en el curso 2024-2025. Con la inflación, eso supone unos 250.000 dólares para que un niño curse una educación universitaria de cuatro años. Si los padres y los estudiantes siguen cuestionando el elevado precio de la educación universitaria, podríamos ver cómo las matriculaciones caen a mínimos históricos durante la próxima década y cómo más universidades cierran sus puertas y paralizan sus operaciones. ¡No hay clases!