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Pocas cosas en la vida estadounidense se han sentido tan atrapadas en el ámbar de la historia como los restaurantes Cracker Barrel, con su receta de comida reconfortante servida en acogedores confines que evocan una época pasada. No es de extrañar que los estadounidenses esperen rutinariamente una hora para conseguir mesa después de la iglesia o que den la bienvenida a un desvío de viaje por carretera cuando ven el logotipo clásico en una señal de autopista.

Ahora, el equipo de marketing jack la sede central del icónico restaurante ha decidido prescindir de todo esto, incluyendo posiblemente, según la reacción del público a sus cambios, las largas colas.

CRACKER BARREL PRESENTA UN NUEVO LOGOTIPO SIMPLIFICADO: 'NUESTRA HISTORIA NO HA CAMBIADO'

Puede que no se trate exactamente de wokeness en funcionamiento, como hemos visto con tantas marcas como Target y Bud Light, pero es algo igualmente sin vida y frío.

El primer objeto de indignación para los fans de Cracker Barrel fue un cambio en el diseño del logotipo que desde hace tiempo se alza en lo alto de nuestras carreteras rurales, casi tan común como los mojones. Representa a un anciano sentado junto a un barril, presumiblemente hablando de maquinaria agrícola o de la falta de lluvia.

Ése era el trato para el viajero cansado. Entra y siéntate un rato. Hay mecedoras y te echaremos salsa por encima.

Se muestra el exterior de una tienda Cracker Barrel Old Country con mecedoras en el exterior.

Una tienda Cracker Barrel Old Country situada en Victorville, California, junto a la Interestatal 15, se muestra con sus características mecedoras en el exterior el 11 de febrero de 2020. iStock)

El nuevo logotipo antiséptico, aunque mantiene un tipo de letra similar, es una C y una B frías. Podría ser el logotipo corporativo de casi cualquier producto que puedas imaginar. Es indistinguible de un logotipo que tu primo podría hacer para su negocio de fontanería utilizando IA.

Una cosa que podemos decir es que esta señalización fría y corporativa representa la verdad en la publicidad cuando ves lo que los genios de la suite C de Cracker Barrel tienen en mente para el interior de los antaño encantadores restaurantes.

En lugar de parecer una casa de campo de las de antes, el nuevo diseño tiene paredes blancas, luces brillantes, decoración moderna y, en conjunto, parece más un lugar para señoras que almuerzan que para familias o camioneros.

Por eso, la reorganización de Cracker Barrel parece una chapuza. Da la sensación de que este lugar tan auténtico se está convirtiendo en una versión estereotipada de cualquier otra cadena de restaurantes. ¿Y qué es el wokeness en última instancia, sino una exigencia de uniformidad?

Un camarero de Cracker Barrel Old Country Store sostiene un plato cerca de una mesa en el interior del restaurante.

El camarero de Cracker Barrel Old Country Store, Jose Olives, sirve a los invitados durante el preestreno de invitados especiales el 2 de febrero de 2018, en Victorville, California. Eric Reed/AP Images para Cracker Barrel Old Country Store)

No hay chispa de vida en la wokeness. Por eso los woke cantan al unísono, repitiéndose unos a otros como zánganos descerebrados, no individuos, sino inseparables de la causa, la colmena. Del mismo modo, no hay vida en esta reimaginación blanca y brillante de Cracker Barrel.

El ritmo del cambio en la vida estadounidense es frenético en casi todos los frentes. Cada vez hay menos cosas de las que podamos disfrutar exactamente igual que hace 30 o incluso 15 años. Parece que cada día nos despertamos a un mundo que reconocemos menos.

Es posible que la marca Cracker Barrel haya tenido problemas. En mis viajes he frecuentado unos cuantos, y después de desayunar, no puedo decir que suelan estar abarrotados. Pero un cambio de marca no tiene por qué borrar el núcleo de lo que los clientes adoran de un lugar.

La música de Cracker Barrel siempre ha sido un zumbido tenue pero contundente, interrumpido por el llanto de un bebé o una carcajada procedente de algún rincón oscuro; es tan predecible y tranquilizadora como un cuadro de Norman Rockwell, una experiencia sólida e inmutable.

No dudo de que estos cambios en Cracker Barrel fueron objeto de grupos de discusión y pruebas de producto, fueron encuestados y quizá incluso asistidos por IA. Pero como ocurre con tantos encuestadores y políticos, ven la señal, pero no oyen la música.

La música de Cracker Barrel siempre ha sido un zumbido tenue pero contundente, interrumpido por el llanto de un bebé o una carcajada procedente de algún rincón oscuro; es tan predecible y tranquilizadora como un cuadro de Norman Rockwell, una experiencia sólida e inmutable.

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Pero ya no.

Puede que Cracker Barrel no se haya vuelto woke del mismo modo que Bud Light con la modelo trans Dylan Mulvaney o Target con sus trajes trans para niños pequeños, pero su nueva marca tiene la estética de lo wok. 

Se trata de una estética que borra la Americana tradicional, que pretende destronarla, sobre todo si está arraigada en la experiencia blanca, y convertirla en bazofia corporativa que no dice nada de nuestra historia y cultura.

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Esperemos que no sea demasiado tarde para que los dirigentes de Cracker Barrel echen el freno a esta elección tan impopular, y aún haya una oportunidad de seguir siendo lo que la gente quiere y aprecia.

Porque otra cosa que suele hacer el wokeness es aislarnos de nuestro pasado, decirnos que, de todos modos, nunca fue bueno.

Si esto no es algo que puedan hacer los ejecutivos de Cracker Barrels, podría haber una última esperanza para actualizar un logotipo icónico de Estados Unidos: Sustituir al anciano junto al barril por Sydney Sweeney. Puede que funcione.

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