La carta del denunciante alega que Minnesota ignoraron las advertencias de fraude durante años.
La denunciante Faye Bernstein y la representante estatal Kristin Robbins, republicana por Minnesota, participan en el programa «Saturday in America» para hablar sobre las acusaciones de fraude en Minnesota la carta de Bernstein en la que revela cómo los funcionarios estatales supuestamente ignoraron las advertencias previas.
Los investigadores han descubierto un gran mundo subterráneo de fraude en los programas de asistencia social Minnesota. En un escándalo, 57 personas fueron condenadas por robar prestaciones de un programa de alimentación infantil. En otro escándalo, los investigadores alegan que se han saqueado los programas Medicaid para vivienda, autismo y asistencia a la vida diaria. Un tercer escándalo es el aparente fraude generalizado en los programas de guarderías, según lo descrito por un YouTuber.
Los republicanos han aprovechado los Minnesota para destacar cómo se extendió el fraude en la comunidad somalí bajo un gobernador demócrata. Pero hay una lección más profunda que aprender de Minnesota, derivada del hecho de que los programas plagados de fraude que aparecen en las noticias están financiados por el gobierno federal y administrados por el estado: los responsables políticos estatales tienen pocos incentivos para combatir el fraude cuando gastan dinero «gratis» procedente de Washington. Mientras tanto, los responsables políticos federales actúan como si pudieran pedir prestado y gastar sin límites, y se centran en dirigir los fondos a sus distritos, en lugar de eliminar el despilfarro.
Como resultado, muchos programas federales de ayuda a los estados, que representan un gasto de 1,1 billones de dólares, sufren fraudes. En el programa de cupones de alimentos, por valor de 110 000 millones de dólares, por ejemplo, se ha producido una explosión de «skimming» (clonación de tarjetas). Desde 2023, más de 670 000 hogares han visto cómo delincuentes les robaban sus cupones de alimentos manipulando los terminales de pago con lectores de tarjetas falsos.
Los gobiernos estatales podrían haber resuelto este problema hace años incorporando los beneficios de los cupones de alimentos en tarjetas inteligentes. Sin embargo, muy pocos estados lo han hecho porque los costos del fraude son cubiertos por el presupuesto federal, no por los contribuyentes estatales.
Otra fuente de financiación susceptible de fraude son los 60 000 millones de dólares en ayudas estatales del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. El año pasado, la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York —financiada en dos tercios por el HUD— se vio sacudida por un escándalo cuando 70 empleados fueron condenados por aceptar sobornos a cambio de adjudicar contratos a proveedores seleccionados. Las estafas de soborno se habían prolongado durante al menos una década, probablemente porque los responsables políticos federales no prestaban atención y la autoridad de vivienda gastaba principalmente dinero federal, no de Nueva York.
Gran parte del gasto en desarrollo comunitario del HUD se destina a miles de organizaciones sin ánimo de lucro con finanzas opacas, lo que crea un caldo de cultivo para los estafadores. El año pasado, en Delaware, por ejemplo, los líderes de la Dover Interfaith Mission for Housing se declararon culpables de robar 600 000 dólares de los fondos del HUD. En otro caso ocurrido el año pasado, dos trabajadores municipales de Amarillo fueron condenados por robar más de 500 000 dólares de los programas para personas sin hogar financiados por el HUD.
En California, han desaparecido miles de millones de dólares del HUD y de las ayudas estatales para personas sin hogar destinadas a grupos de lucha contra la pobreza. Una empresa llamada Shangri-La presuntamente robó 2 millones de dólares en subvenciones que se suponía que iban a destinarse a la construcción de viviendas para personas con bajos ingresos. Un fiscal federal afirmó que está descubriendo un fraude masivo y criticó a California por permitir que la corrupción se extendiera durante años.
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Con todos estos escándalos, es evidente que la administración Trump debe tomar medidas enérgicas contra el fraude. Pero las medidas ejecutivas no resolverán el problema subyacente: los estados no tienen ningún incentivo para ser austeros con los fondos federales, mientras que los legisladores federales gastan sin restricciones y generan déficit.
La única forma duradera de reducir el fraude es que el Congreso transfiera la financiación de las ayudas sociales a los gobiernos estatales, que se enfrentan a la disciplina de tener que equilibrar sus presupuestos anuales. Sin embargo, es cierto que recortar la financiación federal de las ayudas sociales se enfrenta a importantes obstáculos políticos.
En primer lugar, los miembros del Congreso consiguen apoyo político destinando fondos federales a grupos de lucha contra la pobreza en sus distritos. En segundo lugar, los grupos de presión a favor del gasto saben que el presupuesto federal, alimentado por el déficit, está menos limitado que los presupuestos estatales, por lo que presionan para que la financiación de las ayudas sociales se traslade al ámbito federal.
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En tercer lugar, los liberales se fijan en la distribución de los impuestos, plenamente conscientes de que los impuestos federales afectan más a los ricos que los impuestos estatales. Por ello, prefieren la financiación federal de las prestaciones sociales a la financiación estatal.
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Por último, los liberales están a favor de federalizar los programas para reducir la competencia entre estados. Si los estados financiaran sus propios sistemas de bienestar social, muchos decidirían tener programas más austeros e impuestos más bajos. Los liberales temen esa diversidad, por lo que presionan para que se adopten programas verticales que impongan a todos los estados por igual programas inflados.
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Estas son poderosas barreras para la reforma, pero, curiosamente, el partidismo puede derribarlas. Trump está apuntando al fraude porque los estados demócratas y los programas favorecidos por los demócratas están en las noticias. Para ustedes, contribuyentes, esto es una buena noticia, pero sería aún mejor que los demócratas iniciaran sus propias investigaciones de fraude sobre los programas GOP.
El secretario del Tesoro, Scott , afirma que cada año se roba hasta un 10 % del gasto federal en estafas fraudulentas. A corto plazo, necesitamos más auditorías de los programas favorecidos tanto por los demócratas como por los republicanos. Pero a largo plazo, el Congreso debería poner fin a la financiación de los programas más propensos al fraude, muchos de los cuales son programas de ayuda social estatales.
