La carta del denunciante afirma que Minnesota ignoraron durante años las advertencias de fraude
La denunciante Faye Bernstein y la diputada estatal Kristin Robbins, republicana por Minnesota, participan en el programa «Saturday in America» para hablar de las acusaciones de fraude en Minnesota de la carta de Bernstein en la que se revela cómo los funcionarios estatales supuestamente hicieron caso omiso de las advertencias previas.
Los investigadores han descubierto un amplio entramado de fraude en los programas de asistencia social Minnesota. En uno de los escándalos, 57 personas fueron condenadas por sustraer prestaciones de un programa de alimentación infantil. En otro, los investigadores alegan que se han malversado fondos de los programas de Medicaid destinados a la vivienda, el autismo y la asistencia a la tercera edad. Un tercer escándalo es el aparente fraude generalizado en los programas de guarderías, tal y como lo ha puesto de manifiesto un YouTuber.
Los republicanos se han aprovechado de los Minnesota para poner de relieve cómo se extendió el fraude en la comunidad somalí bajo el mandato de un gobernador demócrata. Pero hay una lección más profunda que aprender de Minnesota, derivada del hecho de que los programas afectados por el fraude que aparecen en las noticias están todos financiados con fondos federales y administrados por el estado: los responsables políticos estatales tienen pocos incentivos para combatir el fraude cuando están gastando dinero «gratis» procedente de Washington. Mientras tanto, los responsables políticos federales actúan como si pudieran pedir prestado y gastar sin límites, y se centran en canalizar fondos hacia sus distritos, en lugar de acabar con el despilfarro.
Como consecuencia, muchos programas federales de ayuda a los estados —que suponen un gasto de 1,1 billones de dólares— se ven afectados por el fraude. En el programa de cupones de alimentos, por ejemplo, que cuenta con un presupuesto de 110 000 millones de dólares, se ha producido un aumento vertiginoso de los casos de «clonación de tarjetas». Desde 2023, más de 670 000 hogares han sufrido el robo de sus prestaciones de cupones de alimentos a manos de delincuentes que manipulan las terminales de pago con lectores de tarjetas falsos.
Los gobiernos estatales podrían haber resuelto este problema hace años incorporando las prestaciones de cupones de alimentos en tarjetas inteligentes. Pero muy pocos estados lo han hecho porque los costes del fraude los cubre el presupuesto federal, no los contribuyentes estatales.
Otra fuente de financiación propensa al fraude son los 60 000 millones de dólares en ayudas estatales del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. El año pasado, la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York —financiada en dos tercios por el HUD— se vio sacudida por un escándalo cuando 70 empleados fueron condenados por aceptar sobornos a cambio de adjudicar contratos a proveedores seleccionados. Las estafas de soborno se habían prolongado durante al menos una década, probablemente porque los responsables políticos federales no prestaban atención y la autoridad de vivienda gastaba principalmente dinero federal, no de Nueva York.
Gran parte del gasto del HUD en desarrollo comunitario se destina a miles de organizaciones sin ánimo de lucro con una gestión financiera poco transparente, lo que crea un caldo de cultivo para los estafadores. El año pasado en Delaware, por ejemplo, los responsables de la Dover Interfaith Mission for Housing se declararon culpables de haber sustraído 600 000 dólares de fondos del HUD. En otro caso ocurrido el año pasado, dos empleados municipales de Amarillo fueron condenados por sustraer más de 500 000 dólares de programas para personas sin hogar financiados por el HUD.
En California, han desaparecido miles de millones de dólares de ayudas estatales y del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) destinadas a grupos de lucha contra la pobreza. Una empresa llamada Shangri-La presuntamente se quedó con 2 millones de dólares en subvenciones que estaban destinadas a la construcción de viviendas para personas con bajos ingresos. Un fiscal federal ha declarado que está descubriendo un fraude a gran escala y ha criticado a California por permitir que la corrupción se haya extendido durante años.
Con todos estos escándalos, está claro que la campaña de la administración Trump contra el fraude es necesaria. Pero las medidas ejecutivas no resolverán el problema de fondo: los estados no tienen ningún incentivo para ser prudentes con los fondos federales, mientras que los legisladores federales gastan por encima de sus posibilidades sin ningún tipo de control.
La única forma duradera de reducir el fraude es que el Congreso transfiera la financiación de las ayudas sociales a los gobiernos estatales, que se ven obligados a equilibrar sus presupuestos anuales. Sin embargo, es cierto que recortar la financiación federal de las ayudas sociales se enfrenta a importantes obstáculos políticos.
En primer lugar, los miembros del Congreso se ganan el apoyo político destinando fondos federales a organizaciones de lucha contra la pobreza en sus distritos. En segundo lugar, los grupos de presión a favor del gasto saben que el presupuesto federal, financiado mediante déficit, tiene menos restricciones que los presupuestos estatales, por lo que presionan para que la financiación de las ayudas sociales pase a manos del Gobierno federal.
EL SECRETARIO DEL TESORO ANUNCIA RECOMPENSAS EN EFECTIVO PARA LOS DENUNCIANTES MINNESOTA
En tercer lugar, los liberales se centran en la distribución de los impuestos, sabiendo perfectamente que los impuestos federales afectan más a los ricos que los estatales. Por eso, prefieren que el bienestar social se financie con fondos federales en lugar de estatales.
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Por último, los liberales están a favor de federalizar los programas para frenar la competencia entre estados. Si los estados financiaran sus propios sistemas de bienestar social, muchos optarían por programas más austeros y por bajar los impuestos. A los liberales les preocupa esa diversidad, por lo que presionan para que se implanten programas impuestos desde arriba que carguen a todos los estados por igual con programas inflados.
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Son obstáculos importantes para la reforma, pero, curiosamente, la rivalidad política podría acabar con ellos. Trump está poniendo el foco en el fraude porque los estados demócratas y los programas que favorecen a los demócratas están en el punto de mira. Para los contribuyentes, esto es una buena noticia, pero sería aún mejor que los demócratas iniciaran sus propias investigaciones sobre el fraude en los programas GOP.
El secretario del Tesoro, Scott , afirma que cada año se desvía hasta un 10 % del gasto federal en estafas. A corto plazo, necesitamos más auditorías de los programas que cuentan con el apoyo tanto de demócratas como de republicanos. Pero a largo plazo, el Congreso debería dejar de financiar los programas más propensos al fraude, y muchos de ellos son programas de asistencia social a los estados.
