Titulares destacados de Fox News del 19 de mayo
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Durante años, California el ejemplo por excelencia del exceso en materia medioambiental. Ahora, ese título le corresponde a Hawaii. A unas 2.400 millas de la costa oeste y sin yacimientos de petróleo propios, el «Estado del Aloha» depende de las importaciones para impulsar su industria turística, mantener su red eléctrica y hacer posible la vida cotidiana.
Pero la dependencia Hawaiidel petróleo no le ha impedido librar una guerra judicial sin cuartel contra las empresas energéticas. Hawaii general Hawaii , AnneLópez, junto conHonoluluy Maui, están demandando a la industria del petróleo y el gas por miles de millones, basándose en supuestos daños relacionados con el clima. Estos casos de gran alcance ponen de manifiesto la corrupción política que afecta al sistema judicial Hawaiiy exigen una investigación federal y que se impida que Hawaiiextorsione a la industria energética.
En primer lugar, las demandas excluyen convenientemente a la única refinería del estado y principal proveedor de gasolina y combustible para aviones, Par Pacific y su filial Par Hawaii. Según los informes de financiación de campaña, sus ejecutivos han hecho donaciones a los líderes demócratas del estado, incluido el gobernador Josh . Pero según la teoría del caso Hawaii, son las refinerías del estado —por no hablar de los consumidores de energía— las que producen las emisiones que perjudican más directamente el medio ambiente de las islas.
En segundo lugar, los tribunales de otras jurisdicciones claramente demócratas han desestimado en repetidas ocasiones casos idénticos, alegando una jurisprudencia consolidada que otorga al Gobierno federal la competencia para establecer normas de emisiones interestatales e internacionales.
La lucha contra el cambio climático se ha trasladado a los tribunales estatales en lugares como Hawaii, donde se enfrentan a las empresas energéticas en los tribunales. (BarbaraGetty Images)
Pero algunos jueces destacados del «Estado de Aloha», incluidos los que participan en el caso de Honolulu, han colaborado con el Instituto de Derecho Ambiental (ELI) y su Proyecto Judicial sobre el Clima (CJP), lo que pone en duda la imparcialidad del poder judicial estatal. Estas organizaciones comparten personal y donantes con Sher Edling LLP, el bufete de abogados que representa a Honolulu y a muchos otros ayuntamientos que han demandado a empresas energéticas por el cambio climático.
La estrecha relación entre el ELI y los abogados especializados en derecho climático no impidió que tres magistrados del Tribunal Hawaii participaran en eventos patrocinados por el ELI-CLP. Uno de ellos, el presidente del Tribunal Supremo, Mark , incluso le pidió a su secretario que ayudara a un experto que trabajaba en los casos climáticos a entender el criterio de Daubert «que usan los jueces para evaluar el testimonio científico de un perito» y, anteriormente, le había dado un manual «útil» a Kerry , un experto contratado por los demandantes climáticos en otro caso contra la industria energética.
A pesar de estos esfuerzos entre bastidores, el presidente Hawaii , Recktenwald, redactó eldictamendel Hawaii en elcasode Honolulu, que supuso una gran victoria para los demandantes por el clima. Uno de los colegas del presidente del tribunal mostró su parcialidad de forma aún más evidente en un voto concurrente en el que sugería que el Tribunal Supremo de EE. UU. debería llegar a la misma conclusión independientemente del texto de la ley federal, porque al alto tribunal «le vendría bien un poco de Aloha».
En tercer lugar, después de que el Tribunal Hawaii se negara a desestimar el caso de Honolulu, el tribunal estatal de primera instancia que lo lleva ha permitido que los abogados de los demandantes utilicen el proceso de presentación de pruebas para hacer una «expedición de pesca» al servicio de una campaña más amplia de «guerra jurídica» contra el sector energético. Los tribunales Hawaiideberían haber suspendido los procedimientos mientras la cuestión jurídica fundamental que subyace a las aproximadamente 30 demandas idénticas —si las reclamaciones por responsabilidad civil contra las empresas energéticas por el cambio climático global deben tramitarse en un tribunal federal o estatal— está siendo examinada actualmente por el Tribunal Supremo de EE. UU. en el caso Suncor Energy contra el condado de Boulder.
Fuera de Hawaii, los jueces de California, Nueva Jersey y otros lugares han suspendido los litigios climáticos por una razón obvia. El Tribunal Supremo recibe miles de recursos cada año, pero solo acepta tramitar una pequeña parte de ellos. En el caso extremadamente raro de que un asunto llegue al máximo tribunal del país, existe una clara posibilidad de que los magistrados establezcan un nuevo criterio o eliminen por completo categorías enteras de demandas.
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Honolulu está, en la práctica, en una carrera contrarreloj para conseguir el máximo número de documentos y cientos de declaraciones juradas de directivos antes de que una sentencia pueda reducir o eliminar la base jurídica de todas estas demandas. Un perito judicial designado por el tribunal ha ordenado a las empresas energéticas que rebusquen en sus archivos para encontrar documentos de los últimos 75 años relacionados con la producción y venta de productos energéticos en todo el mundo.
Aparte del enorme coste que este papeleo supondría para las empresas, los documentos no demostrarán que se haya engañado a los consumidores. Para eso, tendría que demostrarse que la empresa ocultó información que el público aún no conocía. Los consumidores llevan décadas siendo conscientes del calentamiento global, pero han optado por seguir usando combustibles fósiles al mismo ritmo que hace 50 años.
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Puede que tener más información sobre el cambio climático sea útil, pero no es lo suficientemente convincente como para que la mayor parte del mundo deje de exigir la energía que necesita para hacer lo que quiere, como refrigerar sus casas, alimentar sus dispositivos y, quién sabe, quizá incluso irse de vacaciones a Hawaii. Eso suponiendo que, para entonces, el «Estado del Aloha» no se haya vuelto contra el sector turístico por ser cómplice de los productores de petróleo y gas.
Michael es el director de investigación del Instituto Civitas.
