Vivimos en el periodo más peligroso de nuestra historia contra la libertad de expresión: Jonathan Turley
Fox News El colaborador Jonathan Turley presenta un avance de su libro sobre las amenazas a la libertad de expresión en 'Special Report.'
Para muchos de nosotros, el 4 de julio es una de nuestras fiestas favoritas, ya que las familias se reúnen en torno a barbacoas y mantas de picnic para vivir esta experiencia estadounidense por excelencia. Sin embargo, en medio de la comida, los fuegos artificiales y los amigos, también es una fiesta para reflexionar, aunque sólo sea brevemente, sobre lo que nos trae a este momento cada año para celebrar la Declaración de Independencia.
Este año, la festividad parece aún más importante. Los valores fundamentales que nos definen como pueblo están de nuevo bajo ataque, en particular el derecho que nos define como pueblo: la libertad de expresión.
En mi libro "El derecho indispensable: Free Speech in an Age of Rage", hablo de nuestra lucha contra la libertad de expresión a través de las historias de los héroes y villanos de nuestra República. Dos de esas figuras, John Adams y Thomas Jefferson, también murieron casualmente en esta fecha.
Thomas Jefferson, a la izquierda, derrotó al presidente John Adams en las amargamente divisivas elecciones de 1800. Fueron aliados en la causa de la libertad y enemigos políticos en la nueva nación, pero desarrollaron una cálida amistad en etapas posteriores de su vida. (Colección Kean/Getty Images | Colección Smith/Gado/Getty Images)
Adams y Jefferson eran enemigos políticos acérrimos que reavivarían su amistad en sus últimos años, antes de morir ambos el mismo día, el 4 de julio de 1826. Jefferson murió primero en Monticello, Virginia, hacia el mediodía, Tenía 83 años. Unas horas más tarde (sin saber de la muerte de su amigo), Adams falleció en Quincy, Massachusetts, a la edad de 90 años.
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En su panegírico de 1826 para ambos hombres, Daniel Webster (como muchos en el país) no pudo eludir el importante significado de la fecha de su mutuo fallecimiento ni aceptar que fuera una mera coincidencia. Para Webster, fue "Providencia" que "los cielos se abrieran para recibirlos a ambos a la vez".
Como explico en mi libro, Adams y Jefferson son figuras complejas que mostraron algunas de las mismas dudas sobre los derechos fundamentales que muchos albergan hoy en día. Aunque sería improbable que declararan "basura" nuestra Constitución en MSNBC o exigieran que "recuperáramos América del constitucionalismo", tuvieron sus propias crisis de fe.
Adams mostró el colapso más escandaloso de su fe tras convertirse en presidente. El hombre que alabó la "Dignidad, Majestad, [y] Sublimidad" de la Fiesta del Té de Boston, se volvió inmediatamente contra sus oponentes políticos con una represión en virtud de las infames Leyes de Extranjería y Sedición. Ni siquiera los miembros del Congreso fueron inmunes a las detenciones, ya que respondió a la ira de los ciudadanos con la ira del Estado.
James Madison y Jefferson estaban horrorizados por el ataque a la libertad de expresión e incluso utilizaban códigos en las cartas para proteger sus propias comunicaciones. Madison se refirió a estos enjuiciamientos como el "monstruo" que habita en nuestro sistema legal, que emerge en momentos de miedo o ira.
Jefferson acabaría indultando a los condenados bajo el mandato de Adams. Sin embargo, también cedería ante ese "monstruo" al utilizar el sistema penal para atacar a sus propios críticos, aunque en menor medida que su predecesor.
La historia de Adams y Jefferson debería resultar demasiado familiar a muchos hoy, en estas elecciones presidenciales. Jefferson se enfrentó a Adams en 1800 por su represión de la libertad de expresión y su uso del sistema de justicia penal contra sus oponentes. Ganó en parte por la cuestión de la libertad de expresión, una lección que no debe perderse de vista. Donald TrumpRobert F. Kennedy, Jr., Jill Stein, Chase Oliver y Cornel West.
Si quieren que la historia se repita en noviembre, deberían hacer de la libertad de expresión un tema central de sus campañas. Joe Biden es innegablemente el presidente más contrario a la libertad de expresión desde Adams en su apoyo a un sistema de censura sin precedentes que un tribunal federal calificó de "orwelliano".
Sin embargo, hay una lección más amplia para el resto de nosotros. Nuestro país en 1800 estaba tan dividido y enfadado como lo está hoy. De hecho, estos políticos no sólo hablaban como si quisieran matarse unos a otros, sino que realmente intentaban matarse con el uso de procesos por sedición. Jefferson se refirió a Adams y a su administración federalista como "el reino de las brujas". Los federalistas denunciaron a los jeffersonianos como "jacobinos" y "traidores".
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Hoy, el presidente Biden y sus aliados declaran que la democracia acabará si Trump es elegido y que, según el presentador de MSNBC Joe Scarborough, "tirará por la borda" la democracia. En el programa "The View" de la ABC , la presentadora Whoopi Goldberg advirtió a los periodistas y a los "homosexuales" de que Trump planea acorralarlos y "haceros desaparecer". El ex congresista Liz Cheney, republicano de Wyoming, advirtió que, si gana Trump , éste "bien podría ser el último voto real que lleguéis a emitir".
Entonces, la retórica era igualmente exagerada. Los medios de comunicación también eran abiertamente tendenciosos y los periódicos federalistas declaraban que "El asesinato, el robo, la violación, el adulterio y el incesto se enseñarán y practicarán abiertamente, el aire se rasgará con los gritos de los angustiados, el suelo se empapará de sangre y la nación se ennegrecerá con los crímenes."
Por el contrario, un escritor jeffersoniano advirtió que, si los federalistas eran elegidos, a los ciudadanos les esperaban "cadenas, mazmorras, transportes y quizá la horca". Otros predijeron que bajo Adams "serían ejecutados instantáneamente".
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Así que nuestra Constitución y Bill de Derechos se escribieron no sólo para una época como la nuestra, sino en una época como la nuestra.
Sin embargo, algo ocurrió. Nos unimos como nación. De hecho, en sus últimos años, estos dos feroces enemigos intercambiarían cálidas cartas y restablecerían su amistad y respeto mutuo.
Ésa puede ser la mayor lección de todas. Si John Adams y Thomas Jefferson pudieron encontrar un núcleo de identidad compartida como estadounidenses, debe de haber esperanza para el resto de nosotros. Todas las tensiones políticas y la animadversión que siguieron en nuestra historia palidecen en comparación con aquel momento trascendental en el que declaramos como pueblo que seríamos libres.
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Fue un momento compartido por Adams y Jefferson que reavivaría su amistad. Al final de sus vidas, recordaron quiénes eran y lo que significaban el uno para el otro. Es un momento que aún comparten todos los estadounidenses. Nos recuerda que lo que tenemos en común como pueblo libre es mucho mayor que lo que nos divide.
Así que Feliz 4 de julio a todos.