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Cuatro mejoras podrían decidir si las operadoras estadounidenses mantienen su ventaja sobre China
Por Rebecca
Publicado el 16 de septiembre de 2026
El portaaviones USS Abraham Lincoln se dirige a su puerto base en San Diego, mientras que el USS George H. W. Bush y el USS George Washington siguen en sus puestos en el Golfo Arábigo del Norte, llevando a cabo ataques y manteniendo el bloqueo naval «muro de acero». Los portaaviones estadounidenses son más importantes que nunca, y el Lincoln y su tripulación de 5.000 personas recibirán una cálida bienvenida.
Pero, volviendo a Washington, D.C., se avecina una tormenta para la flota de portaaviones. Y una ola gigante que viene directamente de la Casa Blanca podría poner en peligro a la Armada en una futura lucha contra China.
Para empezar, hay que destacar el éxito del «Lincoln» en combate en Oriente Medio, donde ha derribado 200 drones iraníes que amenazaban el tráfico marítimo comercial. Y sí, los iraníes intentaron atacar al «Lincoln», pero no lo consiguieron. «Desde que llegamos aquí, y durante la Operación Epic Fury, los iraníes han estado buscando oportunidades para atacar este barco», declaró el capitán Daniel J. Keeler, comandante del «Lincoln», a CNN en una entrevista en la cubierta del hangar el pasado mes de julio. «Estamos muy bien protegidos», dijo. Los disparos de Irán «ni siquiera se acercan». De hecho, un caza furtivo F-35C del Lincoln derribó un dron iraní cerca del portaaviones allá por febrero.
Por muy bien que lo hayan hecho, ya va siendo hora de hacer algunas mejoras importantes en la aviación naval para preparar a la fuerza para enfrentarse a la Armada de China. No me refiero a los menús de comida ni a lo que hay en los almacenes de los barcos. Aquí tienes cuatro medidas importantes.
Drones. Las flotas aéreas de los portaaviones necesitan sus propios drones. El primero en llegar será el MQ-25 Stingray, un dron de reabastecimiento y reconocimiento. Con unas envergaduras que alcanzan los 75 pies una vez desplegadas, la misión del Stingray es suministrar combustible desde su posición orbital, a 1.000 millas del portaaviones, y mantenerse en el aire durante horas. En el futuro, también se incorporarán a la escuadrilla aérea drones de combate colaborativos más pequeños, con armamento adicional y capacidades de guerra electrónica. El cielo es el límite para los drones basados en portaaviones que cuentan con catapultas ajustables. Hablando de eso…
Nuevas catapultas. El presidente Donald Trump entiende el valor de los portaaviones, pero lleva años preocupado por las nuevas catapultas, en las que se usan imanes en lugar de vapor para lanzar los aviones por la cubierta. Por eso, un memorándum presidencial de Seguridad Nacional de la Casa Blanca del 13 de agosto encargó a la Armada que presentara opciones para volver a las catapultas de vapor. Gran error. Y eso después de que el USS Gerald R. Ford haya demostrado la eficacia del nuevo sistema electromagnético con más de 12.200 lanzamientos solo en su último despliegue de 326 días. Los datos de combate de las nuevas «catapultas» parecen buenos. Hay algo más que debes saber: las catapultas magnéticas se recargan más rápido que las de vapor. El Ford llevó a cabo un ejercicio de refuerzo a gran escala de varios días a principios de este año, y la escuadrilla aérea pudo generar un 25 % más de salidas con las nuevas catapultas, en comparación con las antiguas de vapor.
«Creo que hay un apoyo abrumador en el Congreso y en el Pentágono para seguir adelante con el EMALS», dijo el 18 de agosto el senador Roger Wicker, presidente de la Comisión de Fuerzas Armadas del Senado. Quitar las catapultas y los ascensores de armas, que han demostrado su eficacia en combate, ralentizará el trabajo de los astilleros y dejará a la Armada de EE. UU. sin suficientes portaaviones para luchar contra China. Además, ya no hay vuelta atrás. La base industrial de los portaaviones incluye más de 2.000 empresas, muchas de ellas pequeñas, repartidas por todo Estados Unidos. Si cambias el diseño de los sistemas principales, te esperan años de agitación y retrasos.
Por cierto, Francia ha encargado el nuevo sistema para su próximo portaaviones, y Chinaya está construyendo su propio sistema electromagnético, que probablemente nos hayan robado.
Ascensores más rápidos. Pero no para la tripulación, que ya tiene escaleras para subir y bajar. Me refiero a los ascensores avanzados para armamento. Fabricados en Cincinnati, los nuevos ascensores para armamento del Ford tienen una capacidad de 24.000 libras, en lugar de las 12.000 libras del modelo antiguo, y se mueven un 50 % más rápido. Los ascensores de la planta inferior transportan el armamento desde los polvorines de las secciones de popa y proa del portaaviones, mientras que los de la planta superior suben las bombas y los misiles hasta la cubierta de vuelo. Todo esto es vital cuando la tripulación está rearmando los aviones durante las operaciones de combate. Una vez más, la Casa Blanca está dudando, pero ten en cuenta que las armas de largo alcance más nuevas de la Armada son grandes y pesadas. El misil aire-aire «Malice», presentado el mes pasado, pesa 1.500 libras. Mejor quedarse con los ascensores avanzados para armas.
Un nuevo avión de combate furtivo. Tras mucho tiempo de desarrollo, el F/A-XX de sexta generación de la Armada está listo para seguir adelante. Tanto Boeing como Northrop Grumman tienen aviones de demostración secretos. Este nuevo caza-bombardero es clave para ampliar el alcance de las operaciones de ataque desde portaaviones. Además, el tiempo apremia. La producción del F/A-18EF Superhornet, el pilar de la Armada, está llegando a su fin, y Chinaya ha probado dos prototipos de aviones de sexta generación, incluido uno para su Armada. El Congreso ordenó al Pentágono que eligiera un ganador y se pusiera en marcha, así que culpa al Departamento de Defensa por el retraso.
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Los portaaviones son únicos porque el presidente no tiene que pedir permiso a ningún país para lanzar ataques desde sus cubiertas. Además, son bases móviles con una enorme capacidad de ataque. China cuenta hoy con tres portaaviones y el Pentágono prevé que para 2035 tengan nueve, frente a una flota estadounidense de 11. Eso supone un reto importante. La Armada cuenta con la tecnología avanzada necesaria para mantener la ventaja. Pero retrasar el F/A-XX, volver a la propulsión a vapor, eliminar los ascensores rápidos… todo esto pone en riesgo de crear un enorme agujero en el poderío militar de EE. UU.
https://www.foxnews.com/opinion/four-upgrades-decide-americas-carriers-keep-edge-over-china