Un antiguo verificador de datos del «Washington Post» arremete contra Jeff , el «propietario ausente»
Glenn Kessler, antiguo verificador de datos del *Washington Post*, habló con Fox News sobre Jeff , el «propietario ausente» del periódico, y sobre los retos a los que se enfrenta el medio.
La primera vez que hablé con Jeff , acababa de fundar Amazon una librería online y se mostraba abierto a todo tipo de periodistas: un «genio político», según The New York Times , un «cerebro brillante, encantador, hiperactivo y con un aire de tonto que engaña». En 1999, tras haber dejado atrás a los escépticos que se burlaban de la extraña idea del comercio minorista en línea, este empresario de 35 años fue nombrado «Persona del Año» por la revista *Time*.
Casi una década y media después, ya como uno de los hombres más ricos del mundo, Bezos gastó 250 millones de dólares de su fortuna personal para comprar the Washington Post la familia de Katharine Graham.
Y ahora debería tirar la toalla y venderlo.
Es una época diferente para el sector y un Bezos muy distinto, uno que no tiene ningún problema en recortar un tercio de la plantilla del periódico.
Tras haber declarado en un principio que «el compromiso del periódico es con los lectores, no con los propietarios», Bezos, cuya empresa Blue Origin tiene contratos con el Gobierno federal, está intentando activamente arreglar su relación con el presidente Donald , que en su momento estuvo bastante tensa. Amazon donó un millón de dólares para la toma de posesión de Trump.
Aunque la dirección ha cometido más errores de los que le correspondían, no creo que sea exagerado decir que Bezos ha destrozado lo que en su día fue uno de los grandes periódicos de Estados Unidos.
Te cuento un poco de mi trayectoria personal. Pasé 29 años en el Post, trabajando en el equipo de investigación de Bob Woodward, como periodista especializado en el Departamento de Justicia, como jefe de la oficina de Nueva York y, finalmente, como periodista especializado en medios de comunicación y columnista.
En los años 80 y 90, cuando los periódicos realmente importaban, el Post, aunque no tenía los recursos del New York Times, ofrecía primicias gracias a un equipo de primera, desde la política (David y Dan ) hasta los deportes (Tony Kornheiser, Michael y Tom ), pasando por la sección local (Woodward y Bernstein). Y estaba la sección «Style», con su estilo desenfadado, de Sally y muchos otros escritores narrativos.
Jeff , fundador y presidente ejecutivo de Amazon propietario de The Washington Post, mira hacia el público durante la cumbre New York Times DealBook de The New York Times , celebrada en el Jazz at Lincoln Center el 4 de diciembre de 2024, en Nueva York. (Michael .Getty Images)
Este fue el periódico del Watergate, que contribuyó a que Richard Nixon tuviera que dejar el cargo, tras plantarle cara a su administración al publicar los «Papeles del Pentágono», que ponían al descubierto las mentiras de la guerra de Vietnam. Era el periódico del legendario Ben Bradlee, cuya jubilación cubrí tras recibir información en secreto. A pesar de algunos errores ocasionales (como el fraude de Janet Cooke), se le dio un toque de glamour en dos películas (Robert y Dustin Hoffman en «Todos los hombres del presidente», Meryl Streep y Tom en «The Post»), lo que inspiró a montones de jóvenes recién licenciados a dedicarse al periodismo.
Cuando Bezos despidió a 300 periodistas el otro día, completó la ola de destrucción que ya había dejado al Post como una sombra de lo que fue. Entre los despedidos estaban estrellas que aún quedaban, como Lizzie Johnson, que dijo sentirse «devastada» mientras informaba desde la zona de guerra de Ucrania sin calefacción ni agua corriente. Y Marty Weil, un tipo sarcástico del turno de noche que llevaba 60 años en el periódico. Y Sarah , una elegante redactora que venía de *Vanity Fair*. Y esta bola de demolición llegó tras varias rondas anteriores de despidos.
A Bezos no le importa. Simplemente creo que se ha aburrido de ese medio que en su día pensó que le daría credibilidad al instante. Le interesa más su empresa de cohetes. El Post no es más que un punto en su radar global.
No estoy de acuerdo con los que dicen que Bezos debería subvencionar el periódico para siempre solo porque sea superrico. Dado que el periódico perdió 100 millones de dólares el año pasado, tiene todo el derecho a buscar una forma de volver a ser rentable. Pero a Bezos le están dando una paliza en los medios.
«Estamos presenciando un asesinato», escribió Ashley , que ahora trabaja en The Atlantic.
El comentarista liberal Charlie Sykes publicó este titular: «Un multimillonario cobarde destroza el Post».
El exeditor ejecutivo Marty Baron, que antes dirigía el galardonado Boston Globe, declaró:«Los repugnantes esfuerzos de Bezos por ganarse el favor del presidente Trump han dejado una mancha especialmente fea. Este es un ejemplo claro de cómo se puede destruir una marca de forma casi instantánea y por culpa propia».
The Washington Post edificioThe Washington Post en Washington D. C. El Post ha eliminado más de 300 puestos de trabajo, lo que supone el despido de aproximadamente el 30 % de su plantilla. (Andrew Getty Images)
David , que en su día fue editor del Metro y mentor de tanta gente en el periódico, dijo: «Compró el Post pensando que eso le daría cierta solemnidad y elegancia que no podía conseguir solo con miles de millones de dólares, y luego el mundo cambió. Ahora no creo que le importe una mierda».
Para ser justos, hay que decir que muchos periódicos han tenido dificultades debido al colapso de su modelo de negocio, ya que los anuncios clasificados y la publicidad se han trasladado a Internet, y la gente puede enterarse de las últimas noticias desde sus móviles o relojes. Algunos se han pasado a las páginas web; el Pittsburgh Post-Gazette cerrará en mayo.
Más de una cuarta parte de los periódicos estadounidenses han cerrado en las últimas dos décadas. Allá por 1981, el Washington Star, donde trabajaba, cerró sus puertas cuando los periódicos de la tarde quedaron obsoletos.
Pero el Post es un ejemplo clásico de cómo no adaptarse a la era digital. Katharine Graham se mostró escéptica cuando me llamó para que le explicara este nuevo mundo.
En la era de Bezos, la oleada de recortes supuso pedir a los lectores que siguieran pagando por un producto que se iba mermando cada vez más con el paso del tiempo, mientras sus figuras más destacadas se marchaban a otros medios importantes.
Al principio, Bezos adoptó una actitud de no intervención, aparentemente en sintonía con la cultura de la redacción. Durante el primer mandato de Trump, acuñó el eslogan «La democracia muere en la oscuridad». Pero en 2024 se produjo un cambio drástico.
Cuando el consejo editorial redactó un artículo de apoyo a Kamala Harris, Bezos lo descartó, algo a lo que, como propietario, tiene todo el derecho. Si hubiera decidido no apoyar a nadie antes, a casi nadie le habría importado. Pero Bezos tomó esa decisión una semana antes de las elecciones, y el revuelo fue ensordecedor. Tal y como informó el propio Post, más de 250 000 personas cancelaron sus suscripciones.
Cuatro meses después, Bezos ordenó que las páginas de opinión se centraran cada día en promover las «libertades personales» y el «mercado libre», prohibiendo cualquier intento de ofrecer puntos de vista contrarios. El editor de opinión David , cuya sección había ganado dos premios Pulitzer, dimitió, y otros editores y columnistas rompieron sus vínculos con el Post.
El presidente Donald llega a la ceremonia de inauguración de un tramo de Southern Boulevard que el Ayuntamiento de Palm Beach ha decidido recientemente rebautizar como «President Donald . Trump Boulevard», en su Mar-a-Lago de Palm Beach, Florida, el 16 de enero de 2026. (Julia AP Photo)
Mientras tanto, el magnate se codeó con los Trump en Mar-a-Lago y se sentó detrás del presidente en su segunda toma de posesión.
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El propio Bezos, como todo el mundo sabe, se ha convertido en todo un miembro de la jet set. Se vio envuelto en un escándalo de la prensa sensacionalista cuando el *National Enquirer* publicó mensajes subidos de tono entre Bezos y su novia, Lauren Sánchez, justo cuando se hacía pública la noticia de su divorcio. El *Enquirer* también publicó fotos de sus partes íntimas, algo que él tachó de intento de chantaje. Bezos le pidió matrimonio a Sánchez en su yate de 417 pies, y se casaron la pasada primavera en Venecia, en una fiesta por todo lo alto a la que asistieron gente como Oprah Winfrey, Leonardo , Gayle King, Tom y Kim . El coste de los días de celebración rondó entre los 20 y los 50 millones de dólares.
Para Bezos, esto era prácticamente calderilla. Peter , un antiguo periodista del Post que ahora es corresponsal jefe del Times en la Casa Blanca y analista de MS NOW, informa de que el patrimonio neto de Bezos ha aumentado en 224 mil millones de dólares desde que compró el periódico de Washington.
Entonces, ¿por qué se va a meter Bezos en este lío? Debería deshacerse de este activo en dificultades y vendérselo a alguien que tenga una nueva oportunidad de resucitar a The Washington Post su experiencia cercana a la muerte… aunque, sinceramente, probablemente ya sea demasiado tarde.
Un día después de eliminar la sección de deportes del Post, CEO Will —que se saltó la reunión con la plantilla en la que se explicaban los despidos— desfilaba por la alfombra roja en los NFL de San Francisco, un evento previo a la Super Bowl. Los que habían perdido su trabajo, y sus compañeros, estaban furiosos.
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Y lo que es peor, no dejó que el Post escribiera sobre los despidos masivos. En serio. En su escueta nota de despedida solo le dio las gracias a Bezos.
En aquellos tiempos, el Post habría publicado media docena de artículos sobre el terremoto periodístico que se estaba produciendo en sus propias filas. Pero de eso ya hace mucho tiempo.
