Revelaciones desde la azotea: El sistema se nutre y se lucra de la miseria
El pastor y fundador del Proyecto H.O.O.D., Corey Brooks, critica los resultados de las pruebas de este instituto público de Washington D.C. y afirma que Estados Unidos necesita «combinar la libertad de elección con los valores en todos los aspectos de la sociedad».
«Pastor, ¿alguna vez has leído algo de Thomas Sowell sobre este instituto?» Washington, D.C. me preguntó Elaine mientras estábamos frente al instituto Paul Laurence Dunbar —o Dunbar, para abreviar— en el noroeste Washington, D.C. que por eso me había propuesto incluir Dunbar en mi «Walk Across America» (Caminata por Estados Unidos) para revivir el mérito y el sueño americano. Le había preguntado a ella, madre de dos alumnos de la escuela, cómo era el ambiente, y su veredicto fue tristemente negativo. «Sowell decía que Dunbar era un ejemplo de excelencia en su día. ¿Qué ha pasado?».
Entre 1870 y 1955, esta escuela pública exclusivamente para negros atrajo a familias ambiciosas de todo el país; padres que se mudaban solo para matricular a sus hijos y darles la mejor oportunidad en la vida. Sowell describió a estas familias como «ambiciosas», en el sentido de que buscaban superar cualquier obstáculo. Eran personas decididas, y a gente así no la puede detener nada. Las aulas estaban llenas, a veces abarrotadas, pero los resultados no mentían. Los graduados de Dunbar sacaban mejores notas que los de las escuelas blancas en los exámenes, y casi todos iban a la universidad —algunos incluso a la Ivy League.
El economista, teórico social y autor de éxitos de ventas Thomas Sowell. (Fox News)
Entre sus alumnos más famosos se encuentran Jean Toomer, autor de «Cane»; Benjamin . Davis Sr., el primer general negro del Ejército de los Estados Unidos; y William , el primer juez federal negro, además de muchos otros que se convirtieron en médicos, abogados y artistas.
Sin embargo, el impulso hacia la integración tras el caso Brown contra la Junta de Educación a finales de la década de 1950 acabó con el movimiento a favor de la elección de los padres —lo que hoy llamamos «libre elección de escuela» —. Dunbar ya no estaba abierta a todo el Distrito de Columbia, sino que se convirtió en una escuela de barrio, que acogía principalmente a alumnos de la zona más cercana. Y lo que es peor, a los mejores alumnos negros que vivían dentro del ámbito de la escuela a menudo los trasladaban en autobús a escuelas de blancos.
LA MÁQUINA DE LA POBREZA DE BALTIMORE SIGUE CRECIENDO MIENTRAS LOS POBRES SIGUEN ATRAPADOS
El nivel bajó en picado casi de inmediato. En los años 70, ya estaba pasando por un mal momento. Elaine me dijo que la cosa solo ha ido a peor. Ella lo sabe bien: estudió en Dunbar a finales de los 90. Hoy en día, hay peleas casi todas las semanas. Hace poco suspendieron al equipo de fútbol tras una pelea en la que se vaciaron los banquillos, y se anularon los partidos. Hay detectores de metales por todas partes, pero son inútiles contra el caos de unos chicos revoltosos que agotan a muchos de los profesores.
Las cifras académicas son aún peores. El 19 % de los alumnos tiene un nivel competente en lectura, y el 1 % —sí, el 1 %— tiene un nivel competente en matemáticas. Elaine se rió cuando le pregunté por qué y me dijo que adivinara cuál era la tasa de graduación. Adiviné: «¿El 30 %?». «No», dijo ella. «¡El 70 %! Les están mintiendo a nuestros hijos: los gradúan sin habilidades ni competencias básicas».
Incluso Barack Obama, quien elogió a Dunbar durante su presidencia, optó por enviar a sus hijas a un colegio privado que cuesta 40 000 dólares al año. Elaine ha estado intentando que sus hijos entren en un colegio mejor, pero no ha tenido mucha suerte en el sorteo de My School DC: están en lista de espera en varios colegios.
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«Tengo que ayudar a mis hijos con los deberes todas las noches», me dijo Elaine. «Pasamos horas haciendo los deberes, y no gano mucho dinero en mi trabajo como directora de una organización sin ánimo de lucro. Pero si mis hijos necesitan clases particulares o ayuda externa, me aseguro de que la tengan».
Le dije a Elaine que parecía una de esas madres ambiciosas de las que hablaba Sowell y que se beneficiaron enormemente del antiguo Dunbar. «¡Ya lo sé!», dijo Elaine. «Por aquel entonces lo teníamos todo claro. Ahora tenemos esta nueva remodelación de la escuela de 2008 que costó 100 millones de dólares, y se ve muy bonita... pero ¿dónde está el fondo, la esencia de verdad para los chicos?».
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Antes de marcharme para seguir con mi paseo, le pregunté dónde había oído hablar de Sowell. Ella exclamó: «¡En YouTube! ¡En mi universidad! Escribí “libre elección de escuela” y apareció él. Empecé a verlo y luego oí a algunas personas hablar de su historia en Dunbar, y ahí fue cuando realmente me caló hondo. Pero quiero que Estados Unidos sepa que aquí todavía hay mucha gente con grandes aspiraciones».
«Tenemos que arreglar este sistema que no funciona para liberar a estas personas y que puedan alcanzar sus metas y destacar».
Amén.
