Revelaciones desde la azotea: Tenemos que «desmantelar la máquina de la pobreza» en Baltimore
El pastor y fundador del Proyecto H.O.O.D., Corey Brooks, habla de cómo las escuelas de Baltimore, Maryland «destrozadas», y califica a las instituciones educativas como el «candado» que mantiene el círculo vicioso de la pobreza en la ciudad.
Después de seis semanas caminando desde Nueva York en mi «Walk Across America», he llegado a Baltimore. Esta ciudad es un mundo de contrastes. Por un lado, está el precioso Inner Harbor, con sus tiendas y restaurantes; por otro, las casas adosadas de Sandtown-Winchester y los bloques de viviendas sociales del este de Baltimore.
La misma desesperación contra la que lucho en el South Side de Chicago se encuentra aquí: familias atrapadas por un sistema que se lucra con su dolor. Recorre estas calles y verás claramente que alguien se está enriqueciendo a costa de los pobres. Hay un montón de subvenciones, programas y ruedas de prensa por todas partes. Pero, ¿dónde está la transformación? Yo no vi gran cosa.
Cuando el sistema se nutre y se lucra de la miseria, ¿quién está realmente ahí para quienes se ven atrapados en ella? Así es como funciona el complejo industrial de la pobreza, y ya es hora de que lo desmantelemos, para que las personas puedan ascender en la escala de oportunidades.
Las cifras nos condenan a todos. La tasa de pobreza de Baltimore se mantuvo en el 20,2 % en 2023, más del doble Maryland 9,5 % Maryland, según el Censo de EE. UU. Apenas ha bajado desde el 24,3 % registrado en 2010. La pobreza infantil entre los 6 y los 17 años alcanzó el 28 % el año pasado.
Y, sin embargo, el dinero sigue llegando a raudales.
MacKenzie Scott donó 10 millones de dólares a cinco organizaciones sin ánimo de lucro. El Fondo para Niños y Jóvenes de Baltimore gestiona entre 15 y 20 millones de dólares al año y redistribuye millones a más de 100 organizaciones sin ánimo de lucro. La Fundación Goldseker concedió entre 10 y 15 millones de dólares aproximadamente el año pasado. La Fundación Harry Jeanette Weinberg reparte hasta 10 millones de dólares al año entre docenas de pequeñas organizaciones sin ánimo de lucro que ayudan a familias con bajos ingresos. La Fundación Abell financia pequeñas subvenciones de hasta 10 000 dólares. La Fundación Comunitaria de Baltimore gestiona 3 millones de dólares en becas anuales.
Y eso sin contar la enorme parte del pastel público que le corresponde a Baltimore —desde Medicaid hasta el HUD—, debido a su elevada tasa de pobreza.
¿Pero dónde están los resultados? Según se informa, en 2018 los auditores descubrieron que los funcionarios municipales habían perdido la pista de millones de dólares y, en un caso concreto, les obligaron a devolver 3,7 millones de dólares al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) después de que las organizaciones contra la pobreza no pudieran justificar esos gastos. En 2025, TIME Organization Inc. —la mayor organización sin ánimo de lucro Maryland dedicada a la salud mental y a la atención a las personas sin hogar— se enfrenta a investigaciones del inspector general por irregularidades financieras y posibles multas. Con demasiada frecuencia, estos fondos contra la pobreza se destinan a gastos generales —desde sueldos y administración hasta galas— mientras que lo que finalmente llega a los pobres son migajas.
Yo estoy pasando por lo mismo aquí en Chicago, y he visto lo que funciona. No es magia. La formación profesional da lugar a carreras profesionales. La tutoría basada en la fe fomenta la dignidad en lugar de la dependencia. Ahora mismo, hay demasiado dinero que acaba en los bolsillos equivocados.
Si la pobreza es la trampa, las escuelas de Baltimore son el candado. Dicen que el sistema está roto, pero yo no lo creo. Han tenido años para arreglar lo que no funciona. En cambio, creo que el lamentable estado de la educación aquí es a propósito. Están generando fracaso, ciclos viciosos y desesperanza. Me he detenido frente a escuelas con clasificaciones pésimas y he rezado junto a padres que suplicaban poder escapar.
Nuestros hijos no son simples datos en un gráfico: son personas a las que se les está privando de su derecho fundamental a la educación como ciudadanos estadounidenses.
Necesitamos un nuevo liderazgo que dé a las familias la libertad de elegir la mejor escuela para sus hijos. Solo deberían existir las mejores escuelas.
Los datos son desoladores. En las pruebas MCAP de 2025, el nivel de competencia en matemáticas de la ciudad de Baltimore fue del 12,6 %, lo que supone un aumento respecto al 10,2 % de 2024. Se situó en el penúltimo puesto de Maryland, frente al 26,5 % del conjunto del estado. Las puntuaciones de la NAEP de los alumnos de cuarto curso promediaron 209 en matemáticas, un aumento respecto a los 201 de 2022, pero una bajada respecto a los 222 de 2009.
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Y lo que es peor, en 23 institutos de la ciudad —casi tres cuartas partes— no había ni un solo alumno con un nivel competente en matemáticas. En el instituto Patterson, el 77 % lee a un nivel de primaria y el 71 % hace matemáticas a un nivel de infantil. El plan «Blueprint for the Future» Maryland, con una inversión de 2000 millones de dólares desde 2022, elevó el gasto en educación primaria y secundaria a 14 300 millones de dólares —un aumento del 16 %— para lograr un escaso incremento del 1 % en la tasa de graduación. Baltimore gasta más de 21 000 dólares por alumno, pero sus resultados siguen siendo los peores de todo el estado.
Ha habido un monopolio en las escuelas debido al sindicato de profesores y otras fuerzas que se han confabulado. Pero hay señales de esperanza, y provienen en gran medida de la libertad de elección de escuela. Los vales BOOST Maryland ayudaron a 3.000 estudiantes de bajos ingresos en 2024-25 con 9 millones de dólares, enviándolos a colegios concertados o privados que rinden cuentas. Baltimore alberga 31 de los 49 colegios concertados del estado, que cuentan con mejores índices de asistencia y notas en los exámenes. A nivel nacional, la libre elección mejora los resultados de los estudiantes desfavorecidos entre un 10 % y un 20 % en lectura y matemáticas, lo que fomenta la competencia.
Pero, como ya he dicho, el sistema quiere que el fracaso siga en un ciclo sin fin. El gobernador de Maryland intentó eliminar BOOST en 2023, pero los legisladores lo salvaron por los pelos.
Los problemas siguen ahí. La Ley del Derecho a la Educación, que tenía como objetivo ayudar a los niños de las escuelas con una estrella —alrededor del 60 % de los estudiantes de Baltimore—, nunca ha llegado a cuajar, frenada por quienes se benefician del fracaso. Sin embargo, el 74 % de los habitantes de Maryland está a favor de la libre elección de escuela.
La Ley del Derecho a la Educación, destinada a ayudar a los niños de las escuelas con una estrella —alrededor del 60 % de los alumnos de Baltimore—, nunca ha llegado a cuajar, frenada por quienes se benefician del fracaso. Sin embargo, el 74 % de los habitantes de Maryland está a favor de la libre elección de escuela. (istock)
Mientras seguía caminando, me encontré con más familias que pedían a gritos una salida a esta prisión educativa. Me decían: «Danos opciones, pastor». Uno de ellos lo expresó muy bien: «No queremos prisiones de bajo rendimiento».
Tenemos que combinar las oportunidades con los valores en todos los ámbitos de la sociedad. Necesitamos nada menos que una reforma en la forma en que abordamos la pobreza y educamos a nuestros hijos. Debemos empezar por desmantelar la maquinaria de la pobreza para abrir el camino a nuevas oportunidades.
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Nuestros hijos no son simples datos en un gráfico: son personas a las que se les está privando de su derecho fundamental a la educación como ciudadanos estadounidenses.
Lo que propongo no es magia, sino los valores estadounidenses. Sabemos cuáles son las soluciones que han funcionado para muchos otros, y aquí también funcionarán. Solo tenemos que acabar con los enemigos de esos valores y devolver el mérito, la fe y las oportunidades al corazón de la ciudad.
Así renace el estilo americano.
