Las escuelas y los padres se enfrentan por cuestiones de identidad de género, vacunas y otros temas.
Corey DeAngelis, miembro sénior del American Culture Project, aborda los numerosos temas que actualmente generan conflictos en los distritos escolares de todo el país, entre ellos la identidad de género, la obligatoriedad de las vacunas, la prohibición de los teléfonos móviles y otros.
Los últimos resultados del Nation's Report Card fueron un golpe duro. Casi la mitad de los estudiantes de último año de secundaria obtuvieron calificaciones por debajo del nivel básico en matemáticas y lectura. En comparación con 2019, la última vez que se realizó la prueba, los resultados son pésimos. Es solo una señal más de que nuestro sistema educativo no está preparando adecuadamente a los estudiantes para la universidad, el trabajo y la vida.
Pero aquí está el problema: los padres no necesitaban otra prueba para saberlo. Lo ven todos los días. La encuesta «2025 Schooling in America» (La educación en Estados Unidos en 2025) de EdChoice reveló que el 68 % de los estadounidenses y el 60 % de los padres creen que la educación primaria y secundaria va por mal camino. Las familias ya están muy preocupadas por la calidad de la educación que reciben sus hijos y buscan algo mejor.
Además, nuestras encuestas revelan sistemáticamente que más de la mitad de los padres afirman que preferirían una escuela distinta a la de su distrito local si tuvieran la oportunidad de elegir. Sin embargo, aproximadamente ocho de cada diez niños siguen asistiendo a esas escuelas. Los padres quieren un cambio, pero muchos de ellos no saben qué opciones tienen a su disposición o se encuentran con obstáculos cuando intentan cambiar de escuela.
LA DISPUTA SOBRE LAS ESCUELAS AUTÓNOMAS EN ALGUNOS ESTADOS RURALES DE ESTADOS UNIDOS
Pero cuando tienen la oportunidad de elegir, la diferencia en cuanto a la satisfacción con su colegio es notable. Aproximadamente la mitad de los padres de alumnos de colegios privados (el 49 %) afirman estar «muy satisfechos» con la experiencia escolar de sus hijos, lo que supone una diferencia de 17 puntos con respecto a los padres de alumnos de colegios públicos. Cuando las familias pueden satisfacer las necesidades de sus hijos con el entorno adecuado, los niños prosperan, los padres están menos estresados y toda la comunidad se beneficia.
La buena noticia para todos nosotros es que la elección de escuela ya no es solo un tema de conversación. Cada vez es más habitual en todo el país. Muchos estados ofrecen ahora programas de elección educativa disponibles para todos los estudiantes, mientras que otros tienen programas dirigidos a grupos específicos. Solo en el último año, la matriculación en programas privados de elección creció un 25 % en todo el país, superando los 1,3 millones de estudiantes. Las familias están votando con sus pies, optando por las escuelas y los programas que creen que ayudarán a sus hijos a tener éxito.
¿Por qué? Porque las pruebas lo respaldan. Estudio tras estudio demuestra que la libertad de elección educativa beneficia académicamente a los estudiantes, refuerza los valores cívicos, aumenta la satisfacción de los padres e incluso mejora las escuelas públicas.
Los padres también apoyan estos programas en niveles notables. Durante más de una década, nuestra encuesta ha preguntado a los estadounidenses qué opinan sobre las diferentes políticas de elección de escuela. Año tras año, la mayoría de los padres expresan su apoyo. Este año, el 83 % de los padres dicen que apoyan las cuentas de ahorro para la educación (ESA). Otras políticas como los vales, las escuelas autónomas y las becas con crédito fiscal obtienen un gran apoyo. Es importante destacar que tres cuartas partes de los estadounidenses dicen que las ESA deberían estar disponibles para todos, sin limitaciones por ingresos o necesidades. Ese apoyo trasciende las líneas políticas y pone de manifiesto una simple verdad: todas las familias merecen la libertad de encontrar la educación adecuada para sus hijos.
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Las últimas puntuaciones de la NAEP deberían impulsar a los responsables políticos a actuar. No podemos seguir enviando a los estudiantes a escuelas que no les funcionan solo por el lugar donde viven. Las familias ya se están mudando, buscando nuevas escuelas, formando grupos de estudio y solicitando becas. Los líderes deberían facilitarles las cosas, no ponérselas más difíciles.
Lo que está en juego no podría ser más importante. El futuro de nuestros hijos y, por extensión, el futuro de nuestra nación, depende de un sistema educativo que funcione. Los padres están preparados para el cambio. Es hora de darles la libertad de elegir las escuelas que liberarán el potencial de sus hijos.
