Experto militar sobre la creciente preocupación por los ataques iraníes en Oriente Próximo
Fox News' Trey Yingst y el Centro para la Defensa Nacional de la Fundación Heritage, Robert Greenway, sobre el aumento de la presencia militar estadounidense en Oriente Medio a medida que aumentan las amenazas de ataque de Irán en la región.
Vaya, todo un escuadrón de cazas furtivos F-22 de las Fuerzas Aéreas estadounidenses se despliega en Oriente Próximo para mantener a raya a Irán. Se trata del mayor despliegue de crisis jamás realizado por el mejor avión de guerra de Estados Unidos.
Eso me dice que la situación con Irán es muy grave.
Con Estados Unidos preparándose para una represalia más amplia y multiaxial por parte de Irán por el asesinato de Ismail Haniyeh en Teherán la semana pasada, el Secretario de Defensa, Lloyd Austin, está reforzando las fuerzas estadounidenses en la región. Según informes, durante el fin de semana añadió aviones F-22 a los aviones de combate ya presentes, además del portaaviones de la Armada USS Theodore Roosevelt y su ala de cazas F/A-18EF Superhornet y aviones de guerra electrónica EA-18 Growler.
Si Irán intenta otro ataque con cientos de misiles y aviones no tripulados, el F-22 puede dirigir a las fuerzas estadounidenses que se despliegan en un escudo defensivo por toda la región.
El F-22 es el caza más avanzado del mundo y no tiene rival. Su velocidad supersónica sin postcombustión y un radar colosal dan al F-22 la capacidad de detectar, rastrear y matar al más pequeño de los objetivos. Sin embargo, el F-22 es tan sigiloso -difícil de ver en el radar- que no parecerá más grande que un abejorro a las defensas aéreas de Irán.
Un F-22 Raptor estadounidense sobrevuela durante la Feria Internacional del Aire y del Espacio (FIDAE) en Santiago el 9 de abril de 2024. (Foto de RODRIGO ARANGUA/AFP vía Getty Images)
Los F-22 llevan misiles aire-aire y armas de ataque a tierra. Igual de importante es que los pilotos de los F-22 Raptor también utilizan sensores de largo alcance y para captar la actividad enemiga. Los pilotos de Raptor son una combinación de mariscales de campo y francotiradores de largo alcance. Y todo ello mientras vuelan a más de 50.000 pies de altura.
Los F-22 se han desplegado antes en Oriente Medio, realizando ataques aire-tierra en Siria en 2014 y 2018, y patrullando con aliados sobre el espacio aéreo del este de Siria en la guerra contra el ISIS. Los pilotos rusos y sirios que sobrevolaban la zona de combate a menudo ni siquiera sabían que los F-22 volaban cerca de ellos.
La sorpresa esta vez es la cantidad. Las Fuerzas Aéreas sólo tienen 183 F-22 en total. Estacionan muchos F-22 en Alaska y Hawai para defender el espacio aéreo estadounidense contra los vuelos de bombarderos chinos y rusos y en caso de guerra en el Pacífico. La base más grande está en Langley AFB, Virginia, donde un Raptor recibió la llamada para derribar el globo espía chino en febrero de 2023.
Más allá de esto, el F-22 es tan altamente capaz que un destacamento más pequeño de aviones normalmente puede hacer el trabajo. Sólo seis F-22 se desplegaron en los Emiratos Árabes Unidos en febrero de 2022, después de que los ataques Houthi alcanzaran un depósito de combustible en Abu Dhabi.
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Así pues, el despliegue de un escuadrón completo de F-22 demuestra a Teherán que Estados Unidos va en serio. Los F-22 también indican que Estados Unidos está preparado para llevar a cabo sus propios ataques de represalia contra los Houthis u otros objetivos, en caso necesario.
Sin duda, el despliegue masivo y visible de los F-22 será observado con avidez por China. Es decir, Xi Jinping y sus generales desconectarán los saltos olímpicos de trampolín y voleibol para recibir actualizaciones tácticas de sus amigos de Irán sobre lo que hacen los F-22. China también tiene barcos frente al Mar Rojo que absorben información táctica.
Un F-22 Raptor estadounidense sobrevuela durante la Feria Internacional del Aire y del Espacio (FIDAE) en Santiago el 9 de abril de 2024. (Foto de RODRIGO ARANGUA/AFP vía Getty Images)
Es bueno. Es un claro recordatorio a China de que las Fuerzas Aéreas de EEUU siguen ejerciendo un poder aéreo dominante y pueden poner F-22 preparados para el combate a las puertas de China en cuestión de horas. Ningún avión no tripulado puede enviar ese mensaje por ti.
Otro factor importante en el despliegue del F-22 es el Jefe del Estado Mayor Conjunto, el general C. Q. Brown, de las Fuerzas Aéreas de EE.UU., que también es piloto de combate. Anteriormente, Brown dirigió miles de misiones durante tres años como aviador superior y comandante adjunto del Mando Central de EEUU. Brown conoce a fondo las capacidades y los puntos débiles de Irán. Diablos, Brown podría volar él mismo misiones de interceptación o ataque. Cuando era un oficial más joven, fue uno de los mejores tácticos de guerra aérea e instructor de la escuela de armas pilotando el avión de combate F-16. Piensa en el jefe de Maverick en"Top Gun".
Puede que la situación política con Irán y sus bandas terroristas sea un caos, pero la respuesta militar estadounidense es firme y fría. Los F-22 y el resto de la armada aérea y marítima tienen una gran tarea. Los ataques de Irán pueden ser más amplios esta vez.
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El 19 de julio, un avión no tripulado houthi lanzado desde Yemen giró para entrar por el mar y alcanzó Tel Aviv sin ser interceptado. Los ataques desde múltiples vectores pondrán a prueba la capacidad de Estados Unidos, Israel y otros aliados regionales para rastrear y eliminar drones y misiles procedentes de Irán, Yemen y otros puntos. Las fuerzas estadounidenses en Siria, Irak, el Mar Rojo y otros lugares también deben estar protegidas.
Otra defensa exitosa contra la andanada iraní reforzará también la postura de EEUU frente a China. Los jugadores de guerra creen que la estrategia de China consiste en bombardear con misiles las bases, los aliados y los barcos estadounidenses si estalla la guerra. Demostrar que los F-22 pueden interceptar aviones no tripulados y misiles en Oriente Próximo también contribuye en gran medida a validar la disuasión contra China.