El voluntariado virtual está en auge, y la tecnología está cambiando la forma en que los estadounidenses contribuyen a la sociedad
Rebekah Castor, corresponsal nacional de FOX News Edge, informa sobre el aumento del voluntariado en estas fiestas y destaca la tendencia del voluntariado virtual en «Fox Report».
¿Qué podrían tener en común dos hombres de generaciones, ideologías y orígenes totalmente diferentes? Una preocupación compartida por el futuro de Estados Unidos y por los jóvenes que crecen en él.
Nuestra experiencia vital compartida —una experiencia que cada vez vemos menos— es lo que nos preocupa, al ver cómo pasa de ser la norma a convertirse en la excepción. De jóvenes, los dos hicimos voluntariado. Eso nos inculcó un sentido de orgullo, deber, identidad y conexión. Para Neil, fue un verano en una organización sin ánimo de lucro trabajando con niños en un pequeño pueblo pesquero de bajos ingresos en Labrador, Canadá. Para Alex, fue el tiempo que pasó como boy scout aprendiendo el poder de la acción colectiva y la responsabilidad compartida con la comunidad.
Estas experiencias de servicio han sido fundamentales para definir quiénes somos. Sin embargo, a medida que el voluntariado va en declive y el aislamiento va en aumento, las oportunidades de conectar con los demás a través del servicio no son una prioridad para la mayoría de los jóvenes estadounidenses.
En las aulas, en los lugares de trabajo y en Internet, estamos viendo lo que pasa cuando los jóvenes se desvinculan de sus comunidades. Los datos por sí solos lo dicen todo. Entre los jóvenes de 18 a 35 años, los hombres son mucho más propensos a sentirse solos, en comparación con las mujeres de su misma edad. El 15 % de los jóvenes de hoy dicen que no tienen amigos íntimos, frente al 3 % de la década de 1990. Quizás lo más alarmante es que las tasas de suicidio entre los hombres en 2021 fueron cuatro veces más altas que las de las mujeres. Y las últimas palabras más comunes que los hombres usan para describirse a sí mismos antes de quitarse la vida son «inútil» y «sin valor».
Ninguna crisis se resuelve de la noche a la mañana, pero las decisiones que tomemos ahora determinarán el futuro que les dejemos atodoslosjóvenes. (iStock)
La gente se está dando cuenta, pero tenemos que pasar a la acción. Este año, California una iniciativa a nivel estatal para poner de relieve esta emergencia cada vez más grave y, lo que es más importante, una solución inesperada:el voluntariado.
El voluntariado ofrece a los hombres una forma estructurada de entablar relaciones y sentirse parte de algo más grande que ellos mismos. Las investigaciones muestran que los jóvenes que hacen voluntariado muestran un bienestar significativamente mayor. Los jóvenes que hacen voluntariado tienen un 25 % menos de ansiedad, son un 35 % menos propensos a tener problemas de comportamiento y tienen un 66 % más de probabilidades de «prosperar» en comparación con los que no hacen voluntariado.
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Sin embargo, en 2023, solo el 34,1 % de los jóvenes de entre 16 y 17 años se ofreció como voluntario durante el último año. Fíjate en una encuesta reciente encuesta de la NBC en la que los hombres de la Generación Z clasificaron «hacer que su familia o comunidad se sienta orgullosa» y «usar su talento para ayudar a los demás» entre los cinco principales indicadores de éxito. El voluntariado es una de las pocas formas gratuitas de poner en práctica estos valores y, como resultado, encontrar un propósito y crear vínculos.
Unos voluntarios dan la bienvenida a los vecinos durante un evento benéfico y de divulgación al aire libre. (iStock)
Entonces, ¿qué debemos hacer para que los jóvenes vuelvan a conectar con la comunidad a través del servicio? Tenemos que reconstruir la infraestructura cívica en torno al voluntariado para que la gente sepadóndeycómoparticipar. También tenemos que demostrar a los jóvenes que el voluntariado no solo es bueno para sus comunidades, sino que también les beneficia enormemente a ellos mismos.
Según Points of Light, el 44 % de las personas que quieren hacer voluntariado no saben muy bien cómo participar ni dónde encontrar oportunidades, o dicen que no encuentran oportunidades cerca de donde viven o trabajan.
Todos los jóvenes deberían tener acceso a oportunidades que les ayuden a encontrar un propósito, a sentirse orgullosos y a sentirse parte de algo.
Por eso, Points of Light hace un llamamiento a una respuesta nacional conjunta: para poner en valor el voluntariado, reducir estas barreras acercándonos a los jóvenes allí donde se encuentran y, en última instancia, duplicar el número de voluntarios para 2035.
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La organización —cuya misión es fomentar el voluntariado en todo el mundo— ya cuenta con 4 millones de voluntarios al año. Pero ampliar nuestra infraestructura de voluntariado mediante la inversión pública y privada es fundamental para alcanzar este objetivo.
Todos los jóvenes deberían tener acceso a oportunidades que fomenten el sentido de propósito, el orgullo y el sentido de pertenencia. Esto podría significar que las empresas invirtieran dinero y tiempo de verdad en lo que realmente importa, ofreciendo horas de voluntariado remuneradas para que los trabajadores puedan orientar y colaborar con los jóvenes. También podría significar que las escuelas —desde primaria hasta la educación superior—, los centros comunitarios y las organizaciones juveniles reforzaran los programas que facilitan el acceso al voluntariado: desde el aprendizaje mediante el servicio en las aulas hasta las actividades extraescolares y de fin de semana.
Ahora que Estados Unidos se acerca a su 250.º aniversario, surge la pregunta: ¿qué tipo de país queremos que herede la próxima generación? ¿Cómo podemos asegurarnos de que sea uno en el quenadiese quede atrás?
Los gobiernos, las instituciones y los líderes deben unir fuerzas para que el servicio ocupe un lugar central en la vida de los estadounidenses. A su vez, esto creará una cultura en la que una generación de jóvenes se sienta unida, orgullosa de su papel y arraigada en las comunidades a las que sirve.
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Ninguna crisis se resuelve de la noche a la mañana, pero las decisiones que tomemos ahora determinarán el futuro que les dejemos atodoslosjóvenes. Podemos seguir viendo cómo nuestros jóvenes se hunden cada vez más en el aislamiento, o podemos ofrecerles un salvavidas: una oportunidad que sabemos que funcionará.
Juntos, podemos ayudar a la próxima generación de jóvenes a encontrar un sentido a sus vidas y a sentirse parte de algo, paso a paso, con cada acto de servicio.
Neil Bush es un empresario internacional y ocupa el cargo de presidente del consejo de administración de Points of Light, donde amplía la visión de su padre (el presidente George . W. Bush) de inspirar, equipar y movilizar a voluntarios para aumentar la capacidad de los servicios sociales esenciales y encontrar soluciones innovadoras que mejoren la vida de las personas, fortalezcan a las familias y renueven las comunidades. Neil preside tanto la Fundación Barbara Bush Houston como la Fundación Bush para las Relaciones China UU China , y forma parte de los consejos asesores de la Escuela Bush de Gobierno y Servicio Público de la Texas , el Ejército Houston y el Texas Asia .
