El voluntariado virtual va en auge, y la tecnología está cambiando la forma en que los estadounidenses contribuyen a la sociedad
Rebekah Castor, corresponsal nacional de FOX News Edge, informa sobre el aumento del voluntariado en estas fiestas y destaca la tendencia del voluntariado virtual en «Fox Report».
¿Qué podrían tener en común dos hombres de generaciones, ideologías y orígenes totalmente diferentes? Una preocupación compartida por el futuro de Estados Unidos y por los jóvenes que crecen en este país.
Nuestra experiencia vital compartida —una experiencia que cada vez vemos menos— es lo que nos preocupa, ya que vemos cómo pasa de ser la norma a convertirse en la excepción. De jóvenes, los dos hicimos voluntariado. Eso nos inculcó un sentido de orgullo, deber, identidad y conexión. Para Neil, fue un verano trabajando con una organización sin ánimo de lucro para ayudar a los niños de un pequeño pueblo pesquero de bajos ingresos en Labrador, Canadá. Para Alex, fue el tiempo que pasó como scout, aprendiendo el poder de la acción colectiva y la responsabilidad compartida con la comunidad.
Estas experiencias de voluntariado han sido fundamentales para definir quiénes somos. Sin embargo, ahora que el voluntariado está en declive y el aislamiento va en aumento, las oportunidades de conectar con los demás a través del voluntariado no son una prioridad para la mayoría de los jóvenes estadounidenses.
Tanto en las aulas como en los lugares de trabajo y en Internet, estamos viendo lo que pasa cuando los jóvenes se desvinculan de sus comunidades. Los datos por sí solos lo dicen todo. Entre los jóvenes de 18 a 35 años, los hombres son mucho más propensos a sentirse solos que las mujeres de la misma edad. El 15 % de los jóvenes de hoy en día dicen que no tienen amigos íntimos, frente al 3 % de la década de los noventa. Y lo que quizá resulte más alarmante es que las tasas de suicidio entre los hombres en 2021 fueron cuatro veces más altas que las de las mujeres. Y las últimas palabras más comunes que los hombres usan para describirse a sí mismos antes de quitarse la vida son «inútil» y «sin valor».
Ninguna crisis se resuelve de la noche a la mañana, pero las decisiones que tomemos ahora mismo determinarán el futuro que les dejemos atodoslosjóvenes. (iStock)
La gente se está dando cuenta, pero tenemos que pasar a la acción. Este año, California una iniciativa a nivel estatal para llamar la atención sobre esta emergencia cada vez más grave y, lo que es más importante, sobre una solución inesperada:el voluntariado.
El voluntariado ofrece a los hombres una forma estructurada de entablar relaciones y sentirse parte de algo más grande que ellos mismos. Las investigaciones demuestran que los jóvenes que hacen voluntariado tienen un bienestar significativamente mayor. Los jóvenes que hacen voluntariado tienen un 25 % menos de ansiedad, un 35 % menos de probabilidades de tener problemas de comportamiento y un 66 % más de probabilidades de «prosperar» en comparación con los que no hacen voluntariado.
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Sin embargo, en 2023, solo el 34,1 % de los jóvenes de entre 16 y 17 años se había ofrecido como voluntario durante el último año. Fíjate en una encuesta reciente encuesta de la NBC reciente de la NBC en la que los chicos de la Generación Z situaban «hacer que su familia o comunidad se sintiera orgullosa» y «usar su talento para ayudar a los demás» entre los cinco principales indicadores de éxito. El voluntariado es una de las pocas formas gratuitas de poner en práctica estos valores y, como resultado, encontrar un propósito y crear vínculos.
Los voluntarios dan la bienvenida a los vecinos durante un evento benéfico y de divulgación al aire libre. (iStock)
Entonces, ¿qué tenemos que hacer para que los jóvenes vuelvan a conectar con la comunidad a través del voluntariado? Tenemos que reconstruir la infraestructura cívica en torno al voluntariado para que la gente sepadóndeycómoparticipar. También tenemos que demostrar a los jóvenes que el voluntariado no solo es bueno para sus comunidades, sino que también les beneficia muchísimo a ellos mismos.
Points of Light ha descubierto que el 44 % de las personas que quieren hacer voluntariado no saben muy bien cómo participar ni dónde encontrar oportunidades, o dicen que no encuentran oportunidades cerca de donde viven o trabajan.
Todos los jóvenes deberían tener acceso a oportunidades que les ayuden a encontrar un propósito, a sentirse orgullosos y a sentirse parte de algo.
Por eso, Points of Light hace un llamamiento para que haya una respuesta colectiva a nivel nacional: para poner en valor el voluntariado, reducir estas barreras acercándonos a los jóvenes allí donde están y, en última instancia, duplicar el número de voluntarios para 2035.
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La organización —cuya misión es fomentar el voluntariado en todo el mundo— ya cuenta con 4 millones de voluntarios al año. Pero ampliar nuestra infraestructura de voluntariado mediante inversión pública y privada es fundamental para alcanzar este objetivo.
Todos los jóvenes deberían tener acceso a oportunidades que fomenten el sentido de propósito, el orgullo y el sentido de pertenencia. Eso podría significar que las empresas invirtieran dinero y tiempo de verdad en lo que realmente importa, ofreciendo horas de voluntariado remuneradas para que los trabajadores puedan orientar y colaborar con los jóvenes. También podría significar que los centros educativos —desde primaria hasta la educación superior—, los centros comunitarios y las organizaciones juveniles reforzaran los programas que facilitan el acceso al voluntariado: desde el aprendizaje mediante el servicio en las aulas hasta las actividades extraescolares y de fin de semana.
Ahora que Estados Unidos se acerca a su 250.º aniversario, surge la pregunta: ¿qué tipo de país queremos que herede la próxima generación? ¿Cómo podemos asegurarnos de que sea un país que no dejea nadieatrás?
Los gobiernos, las instituciones y los líderes deben unir fuerzas para que el servicio ocupe un lugar central en la vida de los estadounidenses. A su vez, esto creará una cultura en la que una generación de jóvenes se sienta unida, orgullosa de su papel y arraigada en las comunidades a las que sirve.
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Ninguna crisis se resuelve de la noche a la mañana, pero las decisiones que tomemos ahora mismo determinarán el futuro que les dejemos atodos los jóvenes. Podemos seguir viendo cómo nuestros jóvenes se hunden cada vez más en el aislamiento, o podemos ofrecerles un salvavidas: una oportunidad que sabemos que funcionará.
Juntos podemos ayudar a la próxima generación de jóvenes a encontrar un propósito y un sentido de pertenencia, paso a paso, con cada acto de servicio.
Neil Bush es un empresario internacional y ocupa el cargo de presidente del consejo de administración de Points of Light, donde amplía la visión de su padre (el presidente George . W. Bush) de inspirar, capacitar y movilizar a voluntarios para aumentar la capacidad de los servicios sociales esenciales y encontrar soluciones innovadoras que mejoren la vida de las personas, fortalezcan a las familias y renueven las comunidades. Neil preside tanto la Fundación Barbara Bush Houston como la Fundación Bush para las Relaciones China UU China , y forma parte de los consejos asesores de la Escuela Bush de Gobierno y Servicio Público de Texas , del Ejército Houston y del Texas Asia .
