Que Mike admitiera haber tenido «conversaciones difíciles» no le ayudó ni a él ni a Dianna Russini

Mike les dijo a los periodistas que tuvo que mantener«conversaciones difíciles» con su familia y su equipo después de que el New York Post unas fotos en las que aparecía abrazado y de la mano con la periodista de Athletic Dianna Russini en un complejo turístico de Arizona a principios de este mes.

«He tenido algunas conversaciones difíciles con gente que me importa, con mi familia, la organización, los entrenadores y los jugadores», dijo Vrabel en una rueda de prensa previa al draft celebrada el martes. «Han sido positivas y productivas. Creemos que, para tener éxito dentro y fuera del campo, hay que tomar buenas decisiones. Eso me incluye a mí. Empieza por mí».

El tono de esos comentarios contrasta con la declaración que le hizo al Post cuando salieron a la luz las fotos.

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«Estas fotos muestran una interacción totalmente inocente, y cualquier insinuación en sentido contrario es ridícula», dijo Vrabel el 7 de abril. «Esto no merece ninguna respuesta más».

Mmm.

Si la interacción fue tan inocente como decía Vrabel y no merecía más comentarios, ¿por qué resultaba tan «difícil» hablar del tema? Si su relación con Russini fue realmente inofensiva, las explicaciones deberían haber sido sencillas.

En teoría, Vrabel también podría haber aclarado las cosas confirmando que él y Russini se alojaron en habitaciones separadas en el complejo turístico. En cambio, al igual que Russini, se ha negado a dar más detalles mientras se intensifican las especulaciones sobre una relación inapropiada entre un entrenador y una periodista.

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De hecho, la forma en que Russini gestionó la situación —al negarse a facilitar los recibos de hotel, los mensajes de texto y las fotos del supuesto «viaje de chicas»— provocó su dimisión de The Athletic la semana pasada.

«No tengo ningún interés en someterme a una investigación pública», escribió Russini en una carta al editor.

Es difícil imaginar que cualquiera de las dos partes pudiera haber gestionado la situación de peor manera. Vrabel ya se ha pronunciado al respecto en dos ocasiones, con un tono contradictorio. Russini lo negó rotundamente y luego dimitió, al tiempo que criticaba a los medios de comunicación, después de que su empresa pidiera una aclaración.

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El público se mostró escéptico desde el principio, y estos dos no le han dado muchos motivos para cambiar de opinión.

Ni siquiera quiso decir nada cuando le preguntaron si seguía manteniendo que las fotos muestran una «interacción totalmente inocente».

«Te agradezco la pregunta», dijo. «Voy a centrarme en nuestro equipo de fútbol. Creo que ya he dicho lo que me parecía importante».

En el ámbito profesional, es probable que Vrabel supere el escándalo. Las victorias suelen acallar la mayoría de las polémicas, y no parece que los Patriots vayan a anteponer la imagen a los resultados. Aun así, él ha construido su reputación sobre la base de la responsabilidad. Es posible que ese mensaje tenga menos peso la próxima vez que uno de sus jugadores se convierta en un motivo de distracción.

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Para Russini, recuperar la credibilidad como periodista va a ser difícil. Para empezar, hay muy pocos puestos NFL a nivel nacional, y aún menos para alguien relacionada con un escándalo en el que el público, con razón o sin ella, cree que obtuvo información de forma poco ética.

Para decirlo sin rodeos, la rueda de prensa de Vrabel no le ayudó ni a él ni a Russini.