El campeonato Michigan acabó con el deporte universitario tal y como lo conocemos | «Don't @ Me» con Dan
El deporte universitario ha cambiado para siempre después de que Dusty May ganara un campeonato nacional en Michigan un quinteto titular formado exclusivamente por jugadores fichados a través del portal de traspasos.
Últimamente, todo el debate sobre el fútbol americano universitario gira en torno a si ampliar los playoffs es o no lo mejor para el futuro de este deporte.
Aún está por ver si el College Football Playoff se ampliará a 24 equipos o no, pero, como tradicionalista que soy, echo de menos los tiempos del BCS, cuando solo dos equipos se disputaban el campeonato nacional al final de la temporada.
Fue brutal para la gran mayoría del país, donde una sola derrota dejaba las esperanzas y los sueños de tu equipo pendiendo de un hilo, pero eso hizo que cada semana fuera una experiencia televisiva increíblemente dramática.
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Esta época nos dejó a algunos de los mejores campeones de la historia de este deporte, pero también nos dejó a algunos equipos de leyenda que nunca jugaron un campeonato nacional, aunque se lo merecían de sobra.
Hoy voy a repasar cinco de los mejores equipos que nunca han disputado un campeonato nacional en la era del BCS.
Obviamente, esta clasificación es muy subjetiva, así que no dudes en dejar tus comentarios con tus elecciones más abajo.
5. Miami de 2000
Un casco Miami reposa sobre un banquillo durante el partido contra los North Carolina Heels en el Kenan Memorial Stadium de Chapel Hill, Carolina del Norte, el 14 de octubre de 2023. (NellUSA TODAY )
Todos recordamos a Miami de 2001 como uno de los mejores equipos universitarios de la historia, con un montón de jugadores NFL tanto en ataque como en defensa, como Andre Johnson, Clinton y Ed Reed, por nombrar solo a algunos, pero lo que mucha gente no sabe es que la plantilla de 2000 era igual de buena y puede que se quedaran sin el puesto que les correspondía en la final.
Al entrar en el nuevo milenio, los Canes figuraban entre los cinco mejores equipos en la pretemporada y esperaban poder dar por fin el salto definitivo después de que el entrenador Butch Davis hubiera reconstruido el programa con promociones de reclutas de élite a lo largo de finales de los 90.
Se suponía que el año 2000 iba a ser el año en el que todo encajara, pero una derrota a principios de temporada ante los Huskies de Washington dejó esos sueños en suspenso.
Sin embargo, Davis y los Hurricanes mantuvieron el rumbo durante todo el año, ganando el resto de los partidos de su calendario, incluyendo una victoria muy reñida contra la número 1, Florida , y una goleada contra la número 2, Virginia .
Miami un historial lo suficientemente bueno como para justificar esa derrota de la segunda jornada ante Washington, pero en la clasificación final de la BCS de la temporada, los Canes acabaron terceros, lo que echó por tierra sus posibilidades de luchar por el título.
Lo que hace que esto sea aún más difícil de tragar es que su archirrival, Florida , llegó a disputar el Campeonato Nacional de la BCS a pesar de haber perdido contra los Hurricanes en octubre.
La paliza que les dieron en el Sugar Bowl SEC y rival, Florida reforzar su argumento de que les habían hecho una injusticia, pero nadie les hizo caso, ya que los Canes tuvieron que conformarse con terminar la temporada en el segundo puesto.
Lo único que hace que esto no sea tan escandaloso es que Miami un título justo al año siguiente, aunque sin Jones, el artífice de aquella dinastía en ciernes.
4. Los Auburn Tigers de 2004
El logotipo de los Auburn Tigers se ve en el estadio Jordan durante su partido contra los Arkansas el 21 de septiembre de 2024, en Auburn, Alabama. (Michael Getty Images)
Cualquiera que piense que la SEC se ha llevado el beneficio de la duda a la hora de disputar los campeonatos nacionales es evidente que no estuvo ahí durante la temporada de fútbol americano universitario de 2004.
Al comenzar ese año, el entrenador jefe de Auburn, Tommy , estaba en la cuerda floja tras una temporada de 2003 bastante floja, que empezó con un puesto entre los 10 primeros en la clasificación de pretemporada, pero acabó quedando completamente fuera de las encuestas.
No había mucha gente que esperara gran cosa de los Tigers, pero Tuberville se valió del trío de ataque formado por el quarterback Jason y los corredores Ronnie Brown y Carnell «Cadillac» Williams para lograr una temporada regular perfecta, con tres victorias ante equipos del top 10.
Incluso después de derrotar a Tennessee y ganar la SEC, Auburn se quedó fuera de la final del BCS, cediendo el protagonismo a USC a Oklahoma.
Los Tigers llegarían al Sugar Bowl gracias a los acuerdos de la conferencia, y aunque otra victoria contra un rival del top 10, esta vez sobre Virginia en Nueva Orleans, haría que varios otros encuestadores situaran a Auburn como el mejor equipo del país, los que realmente contaban le dieron el balón de cristal a los Trojans.
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Más de dos décadas después, la directiva de los Tigers por fin reconoció a su equipo de 2004 como campeón nacional, y aunque normalmente no me gusta que los equipos cuelguen pancartas falsas (¿qué tal, UCF?), en este caso me parece más que justificado.
Esto es la clásica locura del BCS y una de las principales bazas con las que cuentan los que mandan para acabar aboliendo el sistema de dos equipos.
3. Florida Gators de 2001
Gators entrenGators Florida Gators , Steve Spurrier, acepta entrenar a Carolina del Sur. (USA TODAY )
Llámame fanático si quieres, pero he venido con algunos datos para respaldar este «fanatismo sin fundamento».
Como ya hemos comentado antes, los Hurricanes de 2001 fueron uno de los mejores equipos de todos los tiempos, pero su partido por el título contra Nebraska, un equipo que ni siquiera ganó su conferencia, dejó mucho que desear.
Su rival en esa final no debería haber sido otro que Steve Spurrier y los Florida Gators.
Gators 2001 empezaron la temporada como el equipo número uno del país, con una plantilla repleta de futuros NFL , como el ala defensiva Alex y el receptor abierto Jabar Gaffney, además de Rex Grossman, uno de los favoritos al Trofeo Heisman.
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Incluso mantuvieron ese primer puesto en un partido nocturno fuera de casa contra Auburn, pero sin el corredor All-American Earnest Graham, que se estaba recuperando de una lesión en el tobillo, Florida para avanzar con el balón de forma constante y perdió por un gol de campo.
Con sus esperanzas de ganar el título por los suelos, los Gators cuatro victorias seguidas, tres de ellas contra equipos del top 20, lo que les llevó a un enfrentamiento decisivo contra Tennessee , uno de los cinco mejores, Tennessee The Swamp.
Si te estás preguntando por qué un partido que suele jugarse el tercer sábado de septiembre se celebra al final de la temporada, me gustaría señalar el año en que ocurrió esto.
Se suponía queTennessee se iba a celebrar el 15 de septiembre de 2001, solo cuatro días después de los atentados terroristas del 11-S que conmocionaron al país.
Por eso, el partido se trasladó al primer fin de semana de diciembre, lo que acabó siendo una bendición disfrazada para los Vols, que jugaban fuera de casa.
Graham volvió a quedarse fuera por una lesión en el tobillo que se hizo contra la FSU, y los Gators por solo dos puntos en casa, quedándose sin la final SEC .
La LSU daría la sorpresa al derrotar a los Volunteers justo la semana siguiente, aunque hay que señalar que Florida ese mismo equipo de los Tigers con 44 puntos y más de 600 yardas a principios de esa misma temporada.
Los Gators ganando la Orange Bowl ese año, acumulando una gran cantidad de puntos en el marcador y dejando a los aficionados preguntándose «¿y si…?»
Muchos seguidores de los Gators creen que este fue el mejor equipo de Spurrier después del que ganó el campeonato en 1996, y aunque no puedo decir si habrían ganado Miami no, al menos se merecían una oportunidad.
2. Virginia Occidental de 2007
Un jugador Virginia Occidental sostiene su casco antes de que el equipo salga al campo para enfrentarse a los Panthers de la Universidad de Pittsburgh durante el «Backyard Brawl» de 2011, el 25 de noviembre de 2011, en el Mountaineer Field de Morgantown, Virginia Occidental. (JaredGetty Images)
Ya he hablado de este equipo en detalle otras veces, pero los Virginia de West Virginia de 2007 son uno de los mejores equipos —si no el mejor— que nunca han tenido la oportunidad de ganar un título nacional.
A simple vista, esto parece un caso clásico de «tuvieron su oportunidad y la echaron a perder».
Con la mejor ofensiva terrestre del país y en el segundo puesto de las encuestas del BCS de cara a su último partido de la temporada regular contra Pitt, los Mountaineers partían como favoritos por cuatro touchdowns frente a sus rivales del norte.
Virginia Occidental Virginia de arrollar por 66-21 a un Connecticut que estaba entre los 20 mejores, y tenía todo el impulso a su favor.
Ayudó mucho que tuvieran a los «Cuatro Jinetes del Apocalipsis» en su línea de ataque, con Pat White, Steve Slaton, Noel Devine y Owen Schmitt arrasando por todo el país durante toda la temporada.
Sin embargo, ese ataque terrestre se vio frenado en seco cuando Pitt visitó Morgantown y dio la sorpresa al derrotar a los Mountaineers por el ya infame marcador de 13-9.
Virginia Occidental Virginia el balón cinco veces y no llegó a las 200 yardas de ataque total, mientras veía cómo sus esperanzas de ganar el título se esfumaban en el frío cielo de las montañas.
Un mes después, arrollaron a Oklahoma la Fiesta Bowl, lo que reforzó aún más la idea de que eran uno de los aspirantes al título nacional más merecedores de todo el país.
Lo que hace que esto sea aún más trágico es que los Tigers de la LSU acabaron ganando el título en 2007 a pesar de haber sufrido dos derrotas.
Si alguna vez hubo un año en el que se necesitara un sistema de eliminatorias, ese fue 2007, y West Virginia sido uno de los equipos más temidos de esa fase final.
Por desgracia, nunca pudo ser, y los seguidores de los Mountaineers siguen despertándose con sudores fríos al pensar en ese título que se les escapó de las manos.
1. Oklahoma Cowboys de 2011
El logotipo de Oklahoma Cowboys se muestra en el campo antes del partido de fútbol americano universitario contra los Arizona State Sun Devils en el Mountain America Stadium de Tempe, Arizona, el 9 de septiembre de 2023. (Kevin Sportswire)
Si buscas un ejemplo de «BCS en su etapa final», la temporada de 2011 es el microcosmos perfecto que explica por qué el sistema de dos equipos acabó siendo eliminado.
Los Cowboys de Oklahoma fueron una auténtica apisonadora ofensiva durante gran parte del año, anotando al menos 50 puntos en cuatro partidos diferentes de la Big 12.
Su ataque aéreo estuvo liderado por el quarterback Brandon y el receptor abierto Justin Blackmon, además del coordinador ofensivo y futuro entrenador NFL , Todd .
Todo iba de maravilla para los Cowboys hasta el día antes de su penúltimo partido de la conferencia, cuando un trágico accidente aéreo se cobró la vida de los entrenadores del equipo femenino de baloncesto, Kurt Budke y Miranda Serna.
El accidente conmocionó al campus Oklahoma , y el equipo de fútbol americano estaba muy afectado emocionalmente de cara a su partido fuera de casa en Ames, Iowa.
Esas emociones volvieron a aflorar cuando los Cowboys perdieron en la doble prórroga contra Iowa , lo que dejó la puerta abierta a una reencuentro muy polémico entre LSU y Alabama la final del Campeonato BCS.
Los aficionados argumentaban que los Crimson Tide, que perdieron en la prórroga contra los Tigers, no se merecían una oportunidad de redimirse, ya que ni siquiera llegaron a la final de su conferencia.
Oklahoma acabaría arrollando a Oklahoma , que estaba entre los diez primeros, Oklahoma cerrar la temporada regular, pero esa guinda final de su histórica campaña no fue suficiente para influir en las encuestas del BCS, ya que los Cowboys tuvieron que conformarse con jugar la Fiesta Bowl a pesar de todo su esfuerzo.
Incluso tras ganar en la prórroga contra un equipo de Stanford, uno de los cinco mejores y Andrew , lo máximo que pudieron conseguir los «Boys» fue un título nacional de Colley Matrix.
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Close, pero no ha sido suficiente.
Esta fue la última polémica que llevó al fin del BCS, y es fácil entender por qué los aficionados Oklahoma se sintieron privados de una oportunidad justa, sobre todo dadas las circunstancias.
