No le eches la culpa a Arch de la derrota de « Texas» ante « Ohio State» el año pasado | No me mandes mensajes con « Dan Dakich»
«Cuando pienso en una posición de « Texas », pienso en los fichajes de la primera ronda del draft; pienso, ya sabes, en corredores explosivos que se abren paso a través de los placajes. Pienso en, ya sabes, grandes receptores abiertos que van a ser elegidos en las primeras posiciones del draft. Pero no, el año pasado contra el Estado de Ohio no estaban desmarcados. Así que puedes echarle la culpa a Arch Manning todo lo que quieras por esa derrota inicial ante el Estado de Ohio , y me parece bien. Pero tengo noticias: no hay nadie desmarcado».
Si pensabas que la primera semana de la temporada de fútbol americano universitario había sido una locura, la segunda semana llevó el caos habitual a otro nivel.
De la nada, los Oregon Ducks sufrieron una sorprendente derrota a domicilio ante los hasta hace poco desventurados Oklahoma State Cowboys. Los Michigan Wolverines, que se quedaron fuera del Top 25 tras una decepcionante «victoria» sobre Western Michigan y parecían ya fuera de la lucha por los College Football Playoff, vencieron al número 11 Oklahoma Sooners .
El partido de la semana estuvo a la altura de las expectativas, y los Longhorns de la « Texas » lograron una remontada espectacular en el último cuarto en casa contra los « Ohio State» Buckeyes. Los « Buckeyes » dominaron el partido durante 45 minutos, tuvieron una oportunidad tras otra para sentenciar a los Longhorns y las desperdiciaron todas.
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Nick Saban habla durante el programa «College GameDay» de ESPN en la Universidad de Vanderbilt, el 25 de octubre de 2025, en Nashville, Tennessee. (Carly Mackler/Getty Images)
Incluso el equipo de Texas Tech, que parecía tener un calendario fácil, lo pasó mal a domicilio contra Oregon State antes de distanciarse en el marcador al final del último cuarto.
Sobre todo, esta semana nos ha servido para recordar lo que hace que el fútbol americano universitario sea tan genial: equipos de renombre que se enfrentan a otros equipos de renombre en ambientes increíbles, en estadios históricos. El hecho de que, al ser el nivel universitario, el talento sea, por naturaleza, menor, hace que las remontadas sean más factibles. Y hay mucho en juego, con victorias y derrotas que realmente importan.
También nos recordó que, en la era de la ampliación de los playoffs de fútbol americano universitario, este tipo de partidos son cada vez menos habituales. Todo ello debido a incentivos mal orientados, al auge de las «superconferencias» y a un comité de selección cuyos criterios para elegir a los equipos son, en el mejor de los casos, vagos y cambiantes, y, en el peor, desconcertantes e incomprensibles.
El legendario entrenador Nick Saban, en su intervención del sábado en el programa «College GameDay» de ESPN, dio algunas sugerencias sobre cómo mejorar el proceso de los playoffs y fomentar más enfrentamientos de este tipo: la dificultad del calendario.
«A los jugadores les encanta jugar en partidos importantes», dijo Saban. «Eso es lo que les encanta hacer a los grandes competidores. A los aficionados les encanta ver partidos importantes».
«Creo que lo que hemos creado ahora es un sistema en el que el número de partidos que ganes te ayuda a meterte en los playoffs, y los playoffs se convierten en el barómetro del éxito de tu programa», continuó. «Necesitamos un indicador mejor para evaluar de verdad las victorias y las derrotas de calidad. Hay derrotas que son mejores que algunas victorias».
Texas El entrenador jefe Steve Sarkisian celebra con sus jugadores tras la victoria contra el Estado de Ohio en un partido de fútbol americano universitario de la NCAA en Austin, Texas, el 12 de septiembre de 2026. (AP Photo/Eric Gay)
Esa sugerencia ya se ha vuelto bastante habitual, sobre todo entre los seguidores de SEC , ahora que la conferencia pasa a tener nueve partidos, lo que garantiza ocho derrotas adicionales por temporada repartidas entre los equipos de la conferencia. Además, tiene bastante sentido. Por supuesto, Ohio State no debería ser castigado en exceso por perder contra Texas, y ese resultado debería tener más peso que una victoria sobre Youngstown State.
Pero esta mentalidad es un argumento involuntario a favor del tipo de evaluación que se usaba en la era del BCS, que al final acabó por caer mal a los aficionados y a muchos entrenadores. Los humanos tenemos sesgos o preferencias subjetivas, y los incorporamos a nuestras clasificaciones. Las clasificaciones basadas en la eficiencia sí que tienen opiniones subjetivas integradas en los supuestos del modelo subyacente, pero están menos sujetas al sesgo de la «impresión visual» sobre el terreno de juego que las clasificaciones por encuesta.
Aun así, una combinación de clasificaciones generadas por ordenador basadas en la tasa de éxito y la eficiencia, junto con los resultados sobre la solidez del currículum, podría dar lugar precisamente al sistema que quiere Saban. Aunque puede que no dé los resultados que él espera.
La temporada 2025 de la « Alabama » es un ejemplo perfecto. No les penalizaron por la goleada que les endosaron los Bulldogs de la « Georgia » en la final del campeonato de la « SEC ». Aunque deberían haberlo hecho. No solo por el resultado, sino por cómo pasó, sobre todo teniendo en cuenta su trayectoria a lo largo de toda la temporada.
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Tras su abultada derrota en los playoffs, los Crimson Tide ocupaban el puesto 20 en el SP+, una clasificación de eficiencia que no tiene en cuenta si ganas o pierdes, sino cómo juegas, ajustada en función de los rivales a los que te enfrentas. Su «fortaleza de palmarés» estaba en el puesto 19. No eran un equipo de playoffs, teniendo en cuenta su rendimiento frente a su calendario. ¿Seguiría Saban contento con las clasificaciones si eso perjudicara a su antiguo equipo?
El resultado del partido de este año entre el « Texas » y el «Ohio » State es otro ejemplo fantástico. Según la probabilidad de victoria tras el partido, el encuentro fue prácticamente un empate. Texas tenía una probabilidad de victoria del 50,2 %, con un margen de puntos ajustado de 0,0. Los equipos eran casi idénticos. En el SP+, Ohio State ocupa el segundo puesto; Texas ocupa el sexto, incluso tras la victoria. Ohio State sigue siendo considerado el mejor equipo de cara al futuro, a juzgar por cómo han jugado ambos.
Pero si los « Buckeyes » quedan por delante de los Longhorns en las encuestas de opinión, los aficionados y Saban se van a volver locos.
Este es el problema de exigir clasificaciones basadas en los calendarios. Como los calendarios en sí mismos son subjetivos, lo que valoras y cómo lo valoras también es subjetivo. Sobre todo en la era del NIL y del portal de traspasos. Los aficionados y los votantes clasifican los programas basándose en la percepción, los resultados de 2025 y el nombre de la marca, aunque ahora sea más fácil que nunca cambiar la plantilla y mejorar de la noche a la mañana. Solo tienes que ver dónde está ahora Texas Tech en comparación con, digamos, 2023-2024.
Jeremiah Smith, con el número 4, de los State Buckeyes de la Ohio , completa un pase frente a Derek Williams Jr., con el número 2, de los Longhorns de la Texas , durante el segundo cuarto en el estadio Darrell K Royal-Texas Memorial, el 12 de septiembre de 2026, en Austin, Texas. (Getty Images)
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Un cuadro de eliminatorias más amplio también podría dar lugar a más partidos importantes, ya que los equipos tendrían menos «miedo» a perder y a quedar eliminados. Aunque pocos quieren unas eliminatorias con 24 equipos. ¿Cómo influye eso?
Sin embargo, Saban sí que planteó otra cuestión, menos «polémica».
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«Y te hace mejor como jugador», dijo al hablar de enfrentarse a otros equipos de primera. «Una buena competición te hace mejor».
No se puede discutir eso.
