¡Deja de poner excusas! La fórmula para ganar de Curt Cignetti y Nick Saban | «Don't @ Me» con Dan
Dan analiza los recientes comentarios del entrenador jefe Indiana , Curt Cignetti, sobre el «estilo Saban». Cignetti recordó su etapa en Alabama Nick Saban y describió la intensidad de un programa en el que cada día parecía una «4ª y 1».
Con los cambios que se han producido en el fútbol americano universitario durante los últimos cinco años, sobre todo el NIL y el portal de traspasos, la distribución del talento en este deporte ha estado más equilibrada que nunca.
Con eso, se podría argumentar que los entrenadores son más importantes que nunca, ya que ahora se necesita más estrategia que simplemente sacar el balón y dejar que tus 22 jugadores de cinco estrellas se abran camino hacia la victoria gracias a su «talento».
A pesar de que leyendas como Nick Saban se retiraron hace unos años, el fútbol americano universitario está en buenas manos, ya que cuenta con entrenadores fenomenales en sus filas.
Ya que hablamos de eso, he pensado que hoy sería un día tan bueno como cualquier otro para hacer una lista con los diez mejores entrenadores del fútbol americano universitario en este momento.
Está claro que esta lista es subjetiva, pero algunos de los factores que tengo en cuenta son: tu trayectoria profesional en general, tus logros recientes y si has rendido por encima o por debajo de lo esperado en relación con los recursos que has tenido a tu disposición.
Dicho esto, vamos a ponernos manos a la obra.
10. Lincoln Riley (USC)
El entrenador jefe de USC , Lincoln Riley, observa antes de un partido contra los UCLA en Los Memorial Coliseum el 29 de noviembre de 2025 en Los , California. (Harry Getty Images)
Empezamos esta lista con un tipo que, hace cinco años, probablemente habría estado sin problemas entre los cinco primeros: Lincoln Riley.
El entrenador principal de los « USC » está a punto de empezar su quinta temporada en Los Ángeles, y si le preguntaras a la mayoría de los aficionados de los «Trojans», probablemente admitirían que no ha estado a la altura de las expectativas que tenían cuando llegó.
Por irónico que parezca, su primer año en la USC fue el mejor, ya que los Men of Troy ganaron 11 partidos y estuvieron a un paso —por un colapso en el último cuarto— de clasificarse para los playoffs universitarios de fútbol americano.
Desde entonces, Riley lo ha tenido muy difícil, pero el año pasado debería dar algo de esperanza a los seguidores del equipo, ya que este entrenador de 42 años logró lo que quizá haya sido su mejor trabajo como entrenador desde que dejó Oklahoma y llevó a USC a una temporada con nueve victorias, al tiempo que sacó todo el potencial del quarterback Jayden Maiava.
De cara al 2026, Riley y Maiava intentarán llevar por fin a l USC s a la CFP, y parece que ya tienen todo lo necesario para que eso pase.
Si es así, espero que Riley vuelva a subir como la espuma en esta clasificación la próxima temporada.
9. Clark Lea (Vanderbilt)
El entrenador jefe de los Commodores de Vanderbilt, Clark , da las gracias a los aficionados tras vencer a los Missouri en el FirstBank Stadium de Nashville, Tennessee, el 25 de octubre de 2025. (CarlyGetty Images)
Cuando se trata de «hacer más con menos», hay pocos que puedan superar lo que ha conseguido el entrenador jefe Clark Lea durante su etapa en Vanderbilt (se me ocurre otro, pero ya hablaremos de él más adelante).
Cuando Lea llegó a Nashville en 2021, dijo que haría que Vandy luchara por el título de « SEC » y por los campeonatos nacionales.
Todo el mundo del fútbol americano universitario se burló de ellos, y con razón, porque los Commodores llevaban mucho tiempo siendo el patinazo de la SEC , salvo en unas pocas temporadas con « James » Franklin al mando.
En solo cinco cortos años, Lea ha cumplido exactamente lo que prometió: ha conseguido que Vanderbilt logre su primera temporada con diez victorias en toda la historia de la universidad y ha dejado a los «Dores» a un paso de los playoffs universitarios de fútbol americano.
A pesar de todos sus logros en el campo, también lo ha hecho igual de bien en el ámbito del reclutamiento, ya que ha conseguido al primer jugador de cinco estrellas del programa: el quarterback Jared Curtis.
Es algo increíble para cualquiera que conozca un poco a Vandy, y si es capaz de repetir su éxito en los próximos años sin Diego Pavia como quarterback, eso no hará más que reforzar mi convicción de que Lea es uno de los mejores entrenadores de Estados Unidos.
8. Kyle Whittingham (Michigan)
El entrenador jefeMichigan , Kyle , sonríe mientras sale del campo al terminar el partido de fútbol americano Michigan , el 18 de abril de 2026, en Michigan de Ann Arbor, Michigan. (Scott . Grau/Icon Sportswire vía Getty Images)
Casi se podría considerar que esta aparición de Kyle Whittingham es un premio a toda una carrera, pero eso no haría justicia a lo buen entrenador que sigue siendo.
Este hombre fue una auténtica máquina cuando entrenaba a los Utes de la Utah , los guió a través de la reorganización de la conferencia y de un mundo del fútbol americano universitario en constante evolución, y de paso logró varias de las mejores temporadas de la historia de la universidad.
Es el entrenador con más victorias de la historia de l Utah , y su destreza defensiva y su habilidad para convertir a reclutas desconocidos en jugadores seleccionados en el Draft de l NFL son ya de leyenda.
Durante la última pretemporada, Whittingham dejó el acogedor entorno de Salt Lake City y se fue hacia el este, a Ann Arbor, donde espera aportar algo de estabilidad a un programa de los « Michigan » que está en un caos total.
El hecho de que Whittingham siga apareciendo en listas como esta año tras año dice mucho de él, y demuestra que es una combinación poco común de talento y longevidad.
Los Wolverines deberían estar en buenas manos con Whittingham al mando.
7. Lane Kiffin (LSU)
El entrenador jefe de los Tigres de la LSU, Lane Kiffin, habla en la jornada de prensa de SEC Kickoff, celebrada en el Tampa Marriott Water Street de Tampa (Florida), el 23 de julio de 2026. (Getty Images)
Los aficionados al fútbol americano universitario discrepan en muchas cosas, pero puede que no haya ningún nombre más odiado por todo el mundo fuera de Baton Rouge que el de Lane Kiffin.
Sus payasadas han molestado a mucha gente, sobre todo por su última ruptura con Ole Miss, pero no hay duda de que este hombre es un entrenador de fútbol genial.
La perspicacia ofensiva de Kiffin no tiene rival, y se le considera uno de los mejores estrategas de ese lado del campo desde hace bastante tiempo, pero entra en esta lista por algo más que solo eso.
El exentrenador de los Rebels pasó Ole Miss pasó de ser un equipo secundario en la SEC , a convertirlo en una potencia a nivel nacional, y para cuando se fue sin mucho bombo, los tenía en condiciones de ganar de verdad un título de la CFP.
Es tan buen entrenador que llegó a hacer creer a la gente que ganar un campeonato en el « Ole Miss » era tan fácil como ganarlo en la LSU o en el « Florida ».
Me doy cuenta de eso, pero la única razón por la que no está más arriba es porque todavía no ha salido ahí fuera y se lo ha ganado.
La verdad es que pocos lo han conseguido, pero Kiffin tiene la oportunidad de dispararse hasta lo más alto de esta lista si gana aunque sea un campeonato nacional mientras esté en el Bayou.
6. Steve Sarkisian (Texas)
El entrenador jefe deTexas , Steve Sarkisian, observa antes de un partido contra los Georgia en el estadio Sanford de Athens, Georgia, el 15 de noviembre de 2025. (Brett Images)
Texas El entrenador jefe Steve Sarkisian se parece mucho a Lane Kiffin en muchos aspectos, así que no es casualidad que los dos estén clasificados uno al lado del otro.
Sark tiene acceso a muchos más recursos y talento en Texas que los que tenía Kiffin cuando estaba en Ole Miss, y por eso ha sido mucho más constante.
Se le considera uno de los mejores coordinadores ofensivos del fútbol americano y, año tras año, consigue que los Longhorns estén siempre en la pugna por el campeonato nacional.
Será interesante ver cómo se las arregla este año con las expectativas y cómo entrena al quarterback Arch Manning en otro año de expectación por el Heisman, pero creo que Sark estará a la altura del reto.
También hay que destacar su destreza a la hora de fichar, ya que Texas siempre ha tenido los recursos para conseguir a quien quiera, pero Sark ha sabido sacarles partido de tal manera que ha dotado a Texas de una de las plantillas con más talento desde que llegó.
5. Marcus Freeman (Notre Dame)
El entrenador de fútbol americano de Notre Dame, Marcus Freeman, celebra con sus jugadores tras la victoria en casa en los playoffs contra Indiana , el viernes 20 de diciembre de 2024, en el estadio de Notre Dame. (Michael Reaves/Getty Images)
Cuando el e Brian e Kelly se marchó a la LSU en 2021, muchos pensaron que fue porque había llevado a Notre Dame al límite de lo que podía alcanzar como programa en el panorama actual del fútbol americano universitario.
Marcus Freeman demostró que los Irish aún tenían margen de mejora y ha llevado al equipo a nuevas cotas, tanto en el campo como en el ámbito del reclutamiento.
Notre Dame llegó hasta la final del campeonato nacional hace dos temporadas y, tras terminar entre los diez primeros de la encuesta de la AP la temporada pasada, se prevé que vuelva a estar entre los cinco mejores equipos esta próxima temporada, lo que demuestra la capacidad de Freeman para mantener a los Irish siempre en la élite.
Se le ha elogiado por su habilidad para entrenar defensas de élite desde sus tiempos como coordinador, y eso se nota en la capacidad de Notre Dame para seguir sacando equipos de primer nivel cada temporada.
También llama la atención que haya conseguido que el reclutamiento de los Irish esté entre los cinco primeros, algo que se consideraba casi imposible en la era del NIL.
Freeman es muy joven, así que no hará más que mejorar a medida que vaya ganando experiencia.
4. Dan Lanning (Oregón)
El entrenador jefe de Oregón, Dan , asiste al «Oregon Pro Day» el 17 de marzo de 2026 en el Moshofsky Center de Eugene, Oregón. (Ben Lonergan/The Register-Guard / USA TODAY vía Imagn Images)
Dan , Lanning, otra joven y brillante mente defensiva, tiene a los Oregon Ducks en racha desde que llegó en 2022.
Lanning, que proviene de la cantera de Kirby Smart, ha estado genial en Eugene prácticamente desde el primer día.
Los Ducks han ganado al menos 10 partidos cada año desde que Lanning está al mando, ya que prácticamente lo ha conseguido todo, salvo ganar un campeonato nacional con ellos.
Es un genio del reclutamiento, lo cual tiene sentido teniendo en cuenta sus vínculos con Smart, y su destreza en la carretera, junto con los recursos de Oregón de los que tanto se habla, han convertido a los Ducks de un gran equipo de reclutamiento en una auténtica «Estrella de la Muerte».
Otro aspecto que se suele pasar por alto del juego de Lanning es su capacidad para identificar y contratar a coordinadores de primer nivel, ya que tres de ellos han pasado a ocupar puestos de entrenador principal desde que se puso la visera de Oregón hace cuatro años.
Creo firmemente que Lanning tiene todo lo necesario para lograrlo ya esta misma temporada, sobre todo con el talento que sigue reuniendo en el noroeste del Pacífico.
3. Día de « Ryan » (estado deOhio )
Ohio El entrenador jefe del State, Ryan Day, anima a su equipo contra Rutgers durante la primera parte de un partido de fútbol americano universitario de la NCAA, el sábado 22 de noviembre de 2025, en Columbus, Ohio. (AP Photo/Jay LaPrete)
Estaba tan indeciso entre el « Ryan Day» de la Universidad Estatal de Ohio y mi segunda opción, que su posición en la clasificación podría depender simplemente del estado de ánimo que tenga ese día.
Dicho esto, Day es un entrenador de élite en todos los sentidos de la palabra, lo cual suena de locos para cualquiera que se acabe de despertar de un coma de dos años.
Es increíble cómo un campeonato nacional puede cambiar la forma en que te ven, pero Day ya era un entrenador fenomenal antes de ganar el título hace solo 18 meses.
Es un reclutador excelente, tiene una gran visión ofensiva y los coordinadores que ha contratado están entre los mejores del sector, con nombres como Matt Patricia, Jim Knowles, Chip Kelly, Arthur Smith y Brian Hartline, entre otros.
Eso es importante hoy en día, y puede que el hecho de que contratara precisamente a Knowles haya sido el ingrediente secreto que llevó a los « Buckeyes » a ganar el título nacional tras la temporada de 2024.
No creo que el Estado de Ohio a llegue a terminar nunca una temporada fuera del top 10 mientras Day siga en el equipo, lo que dice mucho tanto de su potencial como de su regularidad.
Lo mejor de todo (al menos para los fans de los Buckeyes) es que Day ni siquiera ha cumplido los 50 años todavía, así que seguirá estando entre la élite durante bastante tiempo.
2. Kirby Smart (Georgia)
Georgia El entrenador jefe Kirby Smart y el equipo celebran tras ganar la final del Campeonato de la Southeastern Conference contra Alabama el 6 de diciembre de 2025, en Atlanta, Georgia. (AP Photo/Mike Stewart)
Si quisieras poner a Day por delante de Smart o al revés, la verdad es que no me importaría en ningún caso; la diferencia entre estos dos era realmente mínima.
Para mí, lo que más pesó fueron los dos campeonatos nacionales de Smart y el hecho de que lo consiguiera mientras Nick Saban todavía estaba en su mejor momento en Alabama.
Yo también creo que Smart se hizo cargo de Georgia cuando estaba en una situación un poco peor que la de Ohio State cuando Day tomó las riendas, aunque ninguno de los dos programas estaba precisamente por los suelos.
¿Qué se te ocurre decir sobre Kirby que no se haya dicho ya?
Es un entrenador defensivo de élite, uno de los mejores ojeadores de su época, saca un rendimiento « NFL » a los jugadores a un nivel de locos y se sale con la suya ante sus rivales.
Quizá lo que más le enorgullece es que uno de los otros entrenadores de esta lista sale de su escuela (Dan Lanning), lo que significa que incluso tiene un don para formar a grandes entrenadores.
Diría que es lo más parecido que tenemos a un Saban moderno, si no fuera por...
1. Curt Cignetti (Indiana)
El entrenador jefe de los Indiana , Curt Cignetti (Hoosiers ), levanta el trofeo P. Crumbley de los « George » tras derrotar a los Oregon Ducks en la semifinal de los College Football Playoffs, celebrada en el Chick-fil-A Peach Bowl, en el Mercedes-Benz Stadium, el 9 de enero de 2026, en Atlanta, Georgia. (Getty Images)
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Ya lo mencioné al principio de la lista cuando hablaba de Lea, de « Clark », pero nadie, quizá en toda la historia del fútbol americano universitario, ha sacado tanto partido a tan pocos recursos como Curt Cignetti, de « Indiana ».
Piensa un poco en cómo estaban los « Hoosiers » a lo largo de toda su historia antes de que llegara el entrenador Cig.
Ha habido tantas «primeras veces» en la historia del programa que es difícil incluso llevar la cuenta: la primera temporada con 11 victorias, la primera clasificación para los playoffs, la primera temporada invicta, el primer campeonato nacional, el primer fichaje de cinco estrellas.
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Es para que te dé vueltas la cabeza.
La única pega que se me ocurre ponerle a Cignetti es que no lleva en Indiana el tiempo suficiente como para haber conseguido algunos de los logros de los grandes de todos los tiempos, pero no puedo dejar de recordarme a mí mismo que está en la maldita Indiana.
He escrito un montón sobre lo genial que es Cignetti, pero basta con decir que ahora mismo es el rey de la montaña y no sé cómo alguien podría destronarlo, a menos que un tipo como Kirby gane los próximos cuatro títulos nacionales.
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Si todo esto aún no te ha convencido, solo tienes que hacer un « Google » con él. Él gana.
