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Pocas cosas consiguen despertar el orgullo nacional como un torneo deportivo internacional.

Ahora que la Copa del Mundo de la FIFA de 2026 se va a celebrar en Estados Unidos, todos los estadounidenses (o al menos los que se sienten orgullosos de sus raíces) están sintiendo un renovado amor por su país.

Por otra parte, es aún más fácil sentirte orgulloso de tu lugar de origen cuando tienes a montones de visitantes extranjeros que no paran de alabar tu tierra natal, pero me estoy yendo por las ramas.

Aficionados al boxeo de la selección masculina de fútbol de EE. UU.

Los aficionados de la selección masculina de fútbol de EE. UU. de todo el país llenaron de patriotismo el partido inaugural de la selección en el Mundial. (Foto de José Hernández/Anadolu vía Getty Images)

Un estadounidense patriota al que no hace falta recordarle que su país es genial es Alexi Lalas, analista FOX Sports .

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Lalas vistió la camiseta de Estados Unidos durante el Mundial de 1994, que también se celebró en Estados Unidos, y nunca ha tenido reparos en mostrar abiertamente su orgullo por su país.

Nadie estaba más contento que Lalas al ver cómo la selección masculina de Estados Unidos arrollaba a Paraguay en el primer partido de la fase de grupos del Mundial de este año, pero su orgullo no se limitaba solo a lo que pasaba en el campo.

El comentarista y exjugador Alexi Lalas observa el partido en el NRG Stadium de Houston

El comentarista y exjugador Alexi Lalas observa antes de la final de la Copa Oro de la CONCACAF 2025 entre Estados Unidos y México en el NRG Stadium de Houston, Texas, el 6 de julio de 2025. (Omar Getty Images)

Al parecer, durante la interpretación del himno nacional antes del partido del viernes, Lalas se emocionó mucho y se le saltaron las lágrimas.

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El público no se enteró hasta mucho más tarde, cuando, durante una retransmisión resumen, el compañero de Lalas en FOX, el exfutbolista francés Thierry Henry, reveló que le había conmovido la muestra de emoción de su compañero.

«Ese hombre de ahí, cuando lo miré (mientras) sonaba el himno nacional», dijo Henry, señalando a Lalas. «Cómo llorabas y con qué pasión cantabas el himno nacional... Entonces me di cuenta de lo importante que era para vosotros y de lo importante que es para ti».

Henry también dijo que la forma de jugar del equipo le había inspirado, y cree que todo se debía al orgullo que sentían por representar a la nación y vestir los colores de su país.

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«La verdad es que fue increíble», reveló Henry. «Siempre lo recordaré».

El exfutbolista sueco Zlatan Ibrahimović se hizo eco de las palabras de Henry.

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Alexi Lalas, observando durante la Copa del Mundo de la FIFA de 1994 en Estados Unidos

Alexi Lalas, de Estados Unidos, observa la acción durante la Copa del Mundo de la FIFA de 1994 celebrada en Estados Unidos. (AlessandroGetty Images Photo Archive)

«Me has emocionado», dijo Ibrahimović. «Eso no pasa todos los días».

Si la selección masculina de fútbol de EE. UU. es capaz de aprovechar el éxito de la contundente victoria del viernes contra Paraguay y combinarlo con la emoción sincera y el amor de Lalas por su país natal, este equipo será difícil de batir en 2026.

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Me alegro de que Henry haya compartido esta historia y de que Lalas se haya sentido lo suficientemente a gusto como para contar un momento tan personal.

¿Quién dice que a los estadounidenses no les encanta el fútbol?