China inunda el mercado estadounidense de cigarrillos electrónicos con vapes ilegales
El corresponsal Fox News en Washington, Griff Jenkins, tiene más información sobre el "asombroso descubrimiento" sobre la prevalencia de los productos peligrosos enAmerica's Newsroom".
Después de que las autoridades Massachusetts publicaran un informe que mostraba un fuerte aumento de las incautaciones de cigarrillos y vapeadores de sabores bajo una reciente prohibición estatal bipartidista, un ex funcionario de la ATF y una red de veteranos de las fuerzas del orden especializados en contrabando pusieron en duda por qué se mantiene la prohibición.
Un informe anual de varias agencias del Grupo de Trabajo sobre Tabaco Ilegal del Estado de la Bahía mostró que las incautaciones de vapeadores aumentaron en más de 200.000 -en gran parte debido a las incautaciones a gran escala- desde 2023, mientras que las incautaciones de tabaco sin combustión y cigarrillos normales disminuyeron.
Según los cálculos de la Red de Aplicación de la Ley del Tabaco, la policía Massachusetts incautó 279.432 unidades de vapeo en el año fiscal 2024, frente a las 1.300 del año anterior.
El ex sheriff de Nueva York Edgar Domenech, que también es un antiguo funcionario de la ATF que se centró en el tabaco y el contrabando relacionado, dijo a Fox News Digital que los hallazgos mostraban que el mercado ilegal de vapeadores está "explotando", y que cuando el Estado de la Bahía se convirtió en el primero en ilegalizar el tabaco aromatizado, fue un toque de clarín para que los cárteles y los contrabandistas dijeran: "[estamos] abiertos a los negocios".
"Un aumento del 21.000% en el contrabando demuestra de una vez por todas que el experimento de prohibición de sabores Massachusetts ha sido una catástrofe vergonzosa", dijo Domenech, que había sido nombrado para su puesto en la Gran Manzana por el entonces alcalde republicano Michael Bloomberg y ahora trabaja con la Universidad de Georgetown.
"Dedican tanto tiempo a incautar tanto producto que, literalmente, no encuentran dónde almacenar el contrabando", dijo.
Aunque el Estado de derecho es importante, a veces puede ser necesario revisar las propias leyes, sugirió.
Sin capacidad para aplicar impuestos a lo que ahora es un producto ilegal que sigue siendo omnipresente en otros lugares de Nueva Inglaterra, los estados limítrofes como Nuevo Hampshire -a menos de una hora de Boston- tratan de aprovechar los beneficios fiscales de la prohibición de Massachusetts, ya que los clientes se desvían un poco de su camino para comprar sus productos, dijo.
Prohibir productos para adultos como los vapes "nunca funciona", añadió Domenech. "Traslada las ventas fuera de las tiendas y a las calles".
En enero, la policía de Boston de la Unidad de Control de Drogas detuvo a un hombre de Dorchester, de 58 años, en el marco de una redada en la que se intervinieron 50 gramos de crack y 700 paquetes de "cigarrillos mentolados no sellados de posesión ilegal". El hombre, Parrish Jones, fue acusado de tráfico de cigarrillos.
Por otra parte, en junio se detuvo a un hombre de Hopkinton por presunto impago de casi 500.000 dólares en impuestos especiales, después de que supuestamente buscara distribuidores fuera del estado para comercializar productos tipo vape, según FOX Boston.
La prohibición entró en vigor en diciembre de 2019, cuando el Consejo de Salud Pública Massachusetts promulgó nuevas restricciones a la venta de vaporizadores y tabaco aromatizado.
El panel pudo hacerlo después de que el entonces gobernador Charles Baker -republicano- firmara un bill de la legislatura demócrata que "modernizaba el control del tabaco".
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Hombre fumando un vape. iStock)
Más recientemente, la oficina del fiscal general Massachusetts presentó una denuncia contra una empresa de vapeadores en 2024 por ignorar supuestamente la prohibición del tabaco aromatizado. La oficina también demandó anteriormente a otras empresas, según un comunicado.
En noviembre, varios legisladores Massachusetts anunciaron sus planes de presentar este año una ley para eliminar progresivamente todas las ventas de tabaco y nicotina en el estado, empezando por los habitantes de los Estados de la Bahía que actualmente son menores de edad.
El senador Jason Lewis, demócrata de Middlesex, la diputada Kate Lipper-Garabedian, demócrata de Melrose, y el diputado Tommy Vitolo, demócrata de Brookline, están colaborando en el bill, según la NBC Boston.
Fox News Digital se puso en contacto con la oficina del fiscal general para obtener más información, pero no obtuvo respuesta al cierre de esta edición.
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