El presidente Biden dijo que el gobierno federal proporcionará pagos únicos de 770 $ a las personas afectadas por los incendios forestales que se están produciendo en California , para que puedan pagar artículos de primera necesidad como leche maternizada, recetas, ropa y alimentos.
Biden hizo el anuncio el jueves por la noche durante una sesión informativa desde el Despacho Oval sobre la situación en el sur de California. Según el presidente, casi 6.000 personas habían sido aprobadas para recibir los pagos hasta el momento, lo que supone un total de 5,1 millones de dólares que ya se han desembolsado a través de este programa.
"No vamos a esperar a que terminen esos incendios para empezar a ayudar a las víctimas. Estamos prestándoles ayuda ahora mismo", dijo Biden desde el Despacho Oval.
El presidente aprobó la declaración de catástrofe de California el 8 de enero, abriendo la financiación federal a las personas afectadas en Los Ángeles con fines de alojamiento temporal y reparación de viviendas, préstamos de bajo coste para cubrir las pérdidas de propiedades no aseguradas y otros programas para ayudar a las personas y a los propietarios de empresas a recuperarse de los incendios forestales. Además, el presidente prometió que el gobierno federal cubriría el 100% del coste de la respuesta al desastre deCalifornia durante un periodo de seis meses.
Mientras tanto, durante la sesión informativa del lunes por la tarde, Biden pidió al Congreso que aportara más fondos para el incendio forestal y sus víctimas.
"Va a costar decenas de miles de millones de dólares conseguir que Los Ángeles vuelva a ser lo que era", dijo Biden durante una reunión informativa con el vicepresidente Kamala Harris y funcionarios de emergencias. "Vamos a necesitar que el Congreso aporte la financiación".
La administradora de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA), Deanne Criswell, indicó durante la sesión informativa del lunes que un total de 33.000 personas afectadas por los incendios de California habían solicitado ayuda federal. Dijo que la cifra sigue aumentando y que no esperan que disminuya a corto plazo.
Criswell añadió durante la sesión informativa del lunes en el Despacho Oval que entre 700 y 800 personas estaban alojadas en ocho refugios de emergencia como consecuencia del incendio forestal, lo que significaba que mucha gente había encontrado cobijo en casa de familiares y amigos, o en habitaciones de hotel. Criswell dijo que, gracias a la declaración de catástrofe del gobierno federal, las personas alojadas en hoteles podrían recibir el reembolso de los gastos.
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Además de FEMA, el Departamento de Defensa y la Guardia Nacional también han desplegado recursos federales para ayudar a combatir los incendios que se han cobrado al menos 24 vidas hasta el momento.