Con un segundo poderoso huracán en menos de dos semanas que se cierne sobre Florida, el presidente Biden canceló el martes un próximo viaje internacional para supervisar los preparativos federales para la tormenta y los esfuerzos de respuesta.
Mientras aumenta el número de muertos y casi 200.000 personas siguen sin electricidad ni agua corriente más de una semana y media después de que el huracán Helen desgarrara una senda de destrucción a través del sureste de Estados Unidos, el huracán Milton -una tormenta extremadamente peligrosa de categoría 5- va camino de azotar Florida el miércoles.
"Dada la trayectoria y la fuerza previstas del huracán Milton, el presidente Biden pospone su próximo viaje a Alemania y Angola para supervisar los preparativos y la respuesta al huracán Milton, además de la respuesta en curso a los efectos del huracán Helene en el sudeste", declaró el martes el secretario de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre .
Estaba previsto que el presidente partiera hacia Berlín el jueves, seguido de una escala en Angola, antes de regresar a su país el 15 de octubre. El viaje habría supuesto la primera parada de Biden en el continente africano durante su mandato como presidente.
OJO DEL HURACÁN: LOS HURACANES CONSECUTIVOS AFECTAN A LA CARRERA PRESIDENCIAL HARRIS-TRUMP
En declaraciones a la prensa el martes, el presidente calificó a Milton de tormenta potencialmente "devastadora" que podría ser una de las peores que azoten Florida en un siglo. También instó a todas las personas bajo orden de evacuación a "evacuar ya, ya, ya".
"Es una cuestión de vida o muerte", subrayó Bien.
Biden también dijo que había hablado el lunes con el gobernador deFlorida Ron DeSantis, añadiendo que el gobernador conservador se había mostrado cooperativo y que había dado su número de teléfono personal a DeSantis.
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Cuando se le preguntó por la respuesta federal a la tormenta, DeSantis dijo durante una conferencia de prensa el lunes que "hemos obtenido lo que necesitamos de los federales... el presidente ha aprobado lo que pedimos... Estoy agradecido por ello".
"Todo lo que hemos pedido al Presidente Biden, lo ha aprobado", destacó DeSantis .
El gobernador reiteró esos comentarios el martes por la mañana en una entrevista en "Fox and Friends".
"Todas las peticiones que hemos hecho: he estado en contacto con el presidente, he estado en contacto con el director deFEMA ", destacó DeSantis . "Se ha respondido a todas nuestras peticiones".
Mientras que DeSantis ha elogiado las acciones del presidente, ha apuntado a la vicepresidenta Kamala Harris . El lunes, la candidata presidencial de los demócratas -reaccionando a los informes de que el gobernador se había negado a atender sus llamadas en relación con los esfuerzos federales contra la tormenta- lo calificó de "egoísta".
Cuando se le preguntó por la disputa, DeSantis argumentó en su entrevista en "Fox and Friends" que "mi atención no se ha centrado en tratar con Kamala Harris . Vi la noticia. No sabía que había intentado ponerse en contacto conmigo. Pero también diría que no se trata de ti, Kamala. Se trata de la gente de Florida. Mi atención está exactamente donde debe estar".
"He trabajado en estos Huracanes tanto con el Presidente Trump como con el Presidente Biden. Ninguno de los dos trató nunca de politizarlo. Nunca ha intervenido en ninguna de las tormentas que hemos tenido desde que es vicepresidenta, hasta aparentemente ahora. ¿Por qué de repente intenta lanzarse en paracaídas e inyectarse cuando nunca ha mostrado ningún interés en el pasado? Sabemos que es por política. Sabemos que es por su campaña. No tengo tiempo para entretenerme con estos juegos políticos", acusó DeSantis .
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La guerra de palabras pareció desencadenarse por los informes de la NBC y posteriormente de ABC News el lunes por la tarde de que el gobernador deFlorida no atendía las llamadas de Harris en relación con los esfuerzos de recuperación de la tormenta, citando a ayudantes no identificados del gobernador que decían que las llamadas parecían de naturaleza política.
Cuando se le preguntó un par de horas más tarde, DeSantis dijo que no sabía que Harris estaba intentando ponerse en contacto con él.
"No sabía que había llamado. No estoy seguro de a quién llamaron. No me llamaron a mí", dijo. "No fue nada que hiciera nadie de mi oficina, en el sentido de decir que era político".
Hablando casi al mismo tiempo, mientras partía de la capital del país hacia Nueva York, la vicepresidenta apuntó a DeSantis.
"La gente necesita ayuda desesperadamente y jugar a juegos políticos en estos momentos de crisis... es totalmente irresponsable y egoísta", denunció Harris . "Se trata de un juego político, en lugar de hacer el trabajo que jurasteis hacer, que es anteponer al pueblo".
Sin embargo, DeSantis, contraatacando en su entrevista en Fox News , argumentó que "Harris ni siquiera está en la cadena de mando. No tiene ningún papel en esto. La idea de que debería... preocuparme por ella cuando estoy centrado en la tarea que tengo entre manos es francamente absurda".
Cuando se le preguntó si su vicepresidente ha sido de ayuda mientras el gobierno federal se enfrenta a huracanes peligrosos consecutivos, Biden asintió y dijo a los periodistas que "sí".
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HarrisEn su intervención del martes en el popular programa diurno "The View", declaró: "He llamado y hablado, en el transcurso de esta crisis, de esta crisis más reciente, con gobernadores demócratas y republicanos..... Así que, obviamente, no se trata de una cuestión partidista o política para ciertos dirigentes, pero quizá sí lo sea para otros".
A cuatro semanas de la jornada electoral de noviembre y con Harris y el ex presidente Donald Trump enzarzados en un agrio enfrentamiento por el margen de error en la carrera para suceder a Biden en la Casa Blanca, y con dos de los estados más afectados por el huracán Helene -Norte Carolina y Georgia- entre los siete campos de batalla clave que probablemente determinarán el resultado de las elecciones de 2024, la política de ayuda federal en caso de catástrofe vuelve a ocupar un lugar destacado en la campaña electoral.
Trump, lleva semana y media atacando repetidamente a Biden y Harris por la respuesta federal al huracán Helene, y haciendo afirmaciones no probadas.
El lunes, Harris contraatacó, acusando a Trump de difundir "mucha desinformación".
Fox NewsNick Rojas colaboró en este artículo.