Mientras aumenta el número de muertos y aproximadamente un cuarto de millón de personas siguen sin electricidad ni agua corriente una semana y media después de que el huracán Helen desgarrara una senda de destrucción a través del sureste de Estados Unidos, otra poderosa tormenta se cierne sobre la región.
El huracán Milton, ahora una tormenta extremadamente peligrosa de categoría 5, va camino de chocar contra Florida el miércoles por la noche.
A cuatro semanas de la jornada electoral de noviembre y con el vicepresidente Kamala Harris y el ex presidente Trump enzarzados en un amargo enfrentamiento por el margen de error en la carrera para suceder al presidente Biden en la Casa Blanca, y con dos de los estados más afectados por la Helena -Norte Carolina y Georgia- entre los siete campos de batalla clave que probablemente determinarán el resultado de las elecciones de 2024, la política de ayuda federal en caso de catástrofe vuelve a ocupar un lugar destacado en la campaña electoral.
Trump lleva más de una semana atacando a la vicepresidenta y a su jefe por la respuesta federal al huracán Helene. Harris El lunes, la vicepresidenta respondió acusando a Trump de difundir "mucha información errónea y desinformación".
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El ex presidente ha acusado repetidamente a Biden y Harris de incompetencia en la gestión de las tareas de rescate y recuperación.
"Va a pasar a la historia como la PEOR Y MÁS INCOMPETENTEMENTE GESTIONADA 'TORMENTA', A NIVEL FEDERAL, JAMÁS VISTA", afirmó Trump la semana pasada.
El lunes, afirmó en una publicación en las redes sociales que la respuesta de la administración a la tormenta había sido "la PEOR operación de rescate de la historia de EE.UU.".
Y el compañero de candidatura de Trump, el senador JD Vance de Ohio, denunció el lunes en una entrevista en "Fox and Friends" que los esfuerzos de la administración eran una "incompetencia del más alto nivel".
La campaña Trump , al anunciar que Vance celebraría un ayuntamiento el jueves en Greensboro, Norte Carolina, argumentó que Harris "dejó completamente de lado a Norte Carolina tras la devastación posterior al huracán Helene".
Y en un descarado intento de captar votos, el ex presidente afirmó que "¡¡¡EL NORTE DE CAROLINA HA SIDO VIRTUALMENTE ABANDONADO POR KAMALA!!! ABANDONADLA COMO ELLA OS ABANDONÓ A VOSOTROS - VOTAD AL PRESIDENTE DONALD J. TRUMP. MAGA2024!"
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TrumpHa hecho repetidas afirmaciones sin fundamento en Biden y Harris , entre ellas que el gobernador republicano de Georgia, Brian Kemp, no había podido ponerse en contacto con Biden cuando Helene arrasó el Estado del Melocotón. Kemp confirmó más tarde que ya había estado en contacto con el presidente.
A pesar de las falsedades del ex presidente, se adelantó a Biden y Harris en llegar al lugar de los hechos, inspeccionando la región dañada por la tormenta dos días antes que ellos la semana pasada.
La óptica puso al presidente y a la vicepresidenta a la defensiva, y se han visto obligados a rectificar repetidamente.
La Casa Blanca ha dado publicidad a los esfuerzos de FEMA[Agencia Federal de Gestión de Emergencias] para ayudar a los estados más afectados. Biden realizó viajes consecutivos al sureste el miércoles y el jueves pasados, ya que se detuvo en los cuatro estados más afectados, y Harris también realizó dos viajes para inspeccionar los daños.
Acurrucado con políticos demócratas y republicanos de la región la semana pasada, Biden subrayó que "en un momento como éste, dejamos a un lado la política, al menos deberíamos dejarlo todo a un lado. Aquí -no hay demócratas ni republicanos, sólo estadounidenses- nuestro trabajo es ayudar a tanta gente como podamos, tan rápido como podamos y tan a fondo como podamos."
Trump - junto con sus aliados- ha intentado repetidamente vincular la respuesta a la tormenta con el combustible tema de la seguridad fronteriza, al afirmar que los fondos de FEMA para las labores de rescate y ayuda en el norte de Carolina se estaban desviando para apoyar a los inmigrantes indocumentados.
La campaña Harris , contraatacando, dijo que Trump y Vance y sus aliados han estado "difundiendo mentiras desacreditadas sobre la respuesta al huracán Helene".
Uno de los principales republicanos de North Carolina -el senador Thom Tillis-, preguntado por las acusaciones, dijo en los programas dominicales de entrevistas que "creo que tenemos que seguir centrados en las operaciones de rescate, de recuperación y de limpieza, y no necesitamos ninguna de estas distracciones sobre el terreno."
Harris, el lunes, calificó las acciones de Trump de "extraordinariamente irresponsables".
"Se trata de él. No se trata de ti. Y la realidad es que FEMA tiene muchísimos recursos a disposición de la gente que los necesita desesperadamente ahora, y recursos que tratan de ayudar a la gente a volver a ponerse en pie y reconstruirse y tener lugares donde ir", subrayó Harris .
Pero el veterano estratega republicano David Kochel señaló que Trump había sido "muy agresivo" con su rápido viaje inicial a la región dañada por la tormenta.
"Creo que les ha presionado mucho para que intenten hacer algo", dijo Kochel, veterano de numerosas campañas presidenciales en GOP , a Fox News. "Está insistiendo en que no les importa, que no están haciendo nada, y creo que están reaccionando a ello".
Ahora que el huracán Milton se cierne sobre Florida, la administración de Biden destacó sus esfuerzos en un comunicado titulado "La ayuda federal para el huracán Helene supera los 210 millones de dólares, FEMA se prepara para una doble respuesta con el fortalecimiento del huracán Milton a medida que se acerca a la costa del Golfo de Florida."
Mientras Biden declaraba el estado de emergencia en Florida el lunes, el gobernador republicano Ron DeSantis de Florida dijo durante una conferencia de prensa que se había movilizado a 5.000 guardias nacionales en su estado, y que otros 3.000 estaban en camino.
"Hemos conseguido lo que necesitábamos de los federales", dijo DeSantis . "El presidente ha aprobado lo que hemos pedido.... Estoy agradecido por ello.. Todo lo que hemos pedido al presidente Biden, lo ha aprobado".
No es ni mucho menos la primera vez que una tormenta tropical influye en una carrera presidencial.
El entonces presidente George H.W. Bush recibió un golpe político por los esfuerzos desorganizados de FEMA para proporcionar ayuda en Florida tras el huracán Andrew, que asoló el entonces estado clave en la contienda semanas antes del día de las elecciones.
Avancemos una década y su hijo -el entonces presidente George W. Bush- probablemente disfrutó de un rebote político en Florida durante su reelección en 2004, gracias a su agresiva respuesta al huracán Charley, que azotó el país en agosto de ese año.
Bush fue reelegido por un estrecho margen, gracias en gran parte a su victoria en el Estado del Sol, pero la imagen de su administración en el manejo de las tormentas sufrió un duro golpe al año siguiente, por la chapucera respuesta en Luisiana al huracán Katrina.
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Cuando se presentó a la reelección en 2012, la agresiva respuesta del entonces presidente Barack Obama ante la supertormenta Sandy -que azotó la costa este días antes de las elecciones- probablemente le impulsó a la victoria.
TrumpEn su primer año en el cargo, el presidente se enfrentó a las críticas mientras Puerto Rico luchaba por recuperarse de una fuerte tormenta. El presidente fue ridiculizado por arrojar toallitas de papel a la multitud cuando pasó por un centro de ayuda durante una visita a la isla relacionada con la tormenta.
Pero el incidente, que tuvo lugar tres años antes de su reelección, quedó eclipsado por su respuesta a la crisis de COVID , la peor pandemia que ha afectado al mundo en un siglo.