Trump pide una investigación inmediata sobre los funcionarios que impulsaron políticas contra el cambio climático.
En su intervención en el ForoSaudi Estados UnidosSaudi , el presidente Donald criticó duramente a los funcionarios que impulsaron políticas radicales contra el cambio climático, afirmando: «Tenemos que investigarlos inmediatamente».
La extraordinaria decisión de un juez federal de remitir a Hagens Berman al Departamento de Justicia por una posible conducta ilegal pasó esta semana a un tribunal de apelación, lo que supone uno de los retos más difíciles hasta la fecha para un bufete de abogados de gran prestigio, conocido, en parte, por sus agresivos litigios en materia climática.
La remisión se produjo en el marco de una demanda presentada por Hagens Berman en relación con un tema distinto, presuntas lesiones relacionadas con drogas, y supuso que el juez Paul Diamond tomara la inusual medida de pedir al Departamento de Justicia que revisara si Hagens Berman había actuado de forma ilegal.
Diamond señaló en una orden del 2 de diciembre que un abogado designado por el tribunal, conocido como perito judicial, descubrió que Hagens Berman había estado involucrado durante años en la presentación de denuncias «fraudulentas» en el caso del Distrito Este de Pensilvania. Hagens Berman también obstruyó la investigación y «falsificó pruebas», según descubrió el perito judicial. La orden señalaba que la aparente «conducta indebida rayana en lo delictivo» de la firma justificaba la intervención del Departamento de Justicia.
La sede del Departamento de Justicia el 19 de febrero de 2020, en Washington, D.C. (Drew Angerer)
Hagens Berman ha rechazado enérgicamente las acusaciones y ha recurrido al Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos para obtener una reparación. La firma acusó al juez de parcialidad, señalando que recientemente había solicitado la recusación de Diamond del caso y alegando que el juez podría estar tomando represalias.
«Refutar la acusación en el tribunal inferior supondría correr el riesgo de provocar una ira aún mayor por parte del juez de distrito, ira que sería calamitosa para los clientes de los demandantes», escribieron los abogados de Hagens Berman. «Permanecer en silencio es permitir que una acusación infundada, formulada nada menos que por un juez del Artículo III, se cierna como una nube oscura y ignominiosa sobre la reputación profesional de los demandantes».
El enfrentamiento se produce en un momento en el que Hagens Berman sigue posicionándose como una firma de referencia para litigios de alto riesgo, incluidos los casos medioambientales, a pesar de que su trayectoria en ese ámbito muestra resultados dispares.
El mes pasado, la firma presentó una demanda colectiva en nombre de los propietarios de viviendas del estado de Washington contra ExxonMobil, Shell, Chevron y otras empresas de combustibles fósiles. La demanda alega que las empresas provocaron un aumento de los desastres naturales que ha elevado las primas de los seguros de los propietarios de viviendas y afirma que montaron un «plan coordinado y deliberado para ocultar la verdad sobre el cambio climático y los efectos de la quema de combustibles fósiles».
Precios del combustible en una gasolinera Shell en Burien, Washington, el miércoles 9 de marzo de 2022. (ChonaBloomberg Getty Images)
Pero, además de la remisión al Departamento de Justicia, Hagens Berman ha tenido dificultades hasta ahora para obtener victorias claras o acuerdos en sus casos relacionados con el clima y ha sufrido algunos reveses legales en ese ámbito en los últimos años.
Los intentos por contactar a un representante de Hagens Berman para obtener comentarios no tuvieron éxito antes del cierre de esta edición.
En 2018, el juez William , Clinton , desestimó la demanda presentada por San Francisco Oakland, interpuesta por Hagens Berman contra las empresas de combustibles fósiles por los supuestos efectos del cambio climático. Alsup calificó de «impresionante» el alcance de las reclamaciones de las ciudades en ese caso.
«Abarcaría la venta de combustibles fósiles en cualquier parte del mundo, incluidas todas las ventas pasadas y legales, en las que el vendedor supieras que la combustión de combustibles fósiles contribuía al fenómeno del calentamiento global», escribió Alsup.
Las ciudades dejaron de contar con los servicios de Hagens Berman como representación tras una serie de decisiones adversas en ese caso.
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La gente marcha mientras participa en una huelga para exigir medidas contra la crisis climática mundial el 20 de septiembre de 2019 en la ciudad de Nueva York. (SpencerGetty Images)
El bufete de abogados también perdió un caso similar ese mismo año en Nueva York. En esa desestimación, el difunto juez John , nombrado por Reagan, volvió a considerar que la demanda de Hagens Berman era demasiado amplia.
«La ciudad no ha presentado ninguna demanda en virtud de la legislación de Nueva York por reclamaciones relacionadas con la producción de combustibles fósiles en Nueva York», escribió Keenan. «La ciudad presenta reclamaciones por los daños causados por las emisiones globales de gases de efecto invernadero resultantes de la combustión de los combustibles fósiles de los demandados, que se producen y utilizan en todo el mundo».
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La revisión del Departamento de Justicia, si es confirmada por el Tercer Circuito, podría ahora eclipsar los esfuerzos más recientes de la firma y aumentar los riesgos para la práctica, ya que continúa asumiendo casos ambiciosos.
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