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Venezuela arremetió contra el presidente Donald por su orden del martes de bloquear las aguas cercanas a Venezuela e impedir el paso de petroleros sancionados, calificándola de «amenazas belicistas». 

En un comunicado, el Gobierno afirmó que el «bloqueo irracional» de Trump era una «amenaza grotesca» y un intento de «robar» la riqueza petrolera del país. 

Caracas presentó una denuncia formal ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el martes, mientras Estados Unidos apuntaba a un salvavidas clave: los envíos de petróleo a China.

Las exportaciones venezolanas se desplomaron esta semana debido a que las medidas de EE. UU. interrumpieron las rutas marítimas. El martes, Trump exigió a Venezuela que devolviera a EE. UU. los activos petroleros «robados».

Un petrolero visto desde el satélite

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, fue interrogada sobre la incautación por parte de EE. UU. de un petrolero frente a las costas de Venezuela. (Planter Labs/PBC/Imagen facilitada por Reuters)

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«Venezuela está completamente rodeada por la mayor armada jamás reunida en la historia de Sudamérica. Y no hará más que crecer, y el impacto que les causará no se parecerá a nada que hayan visto antes —hasta que devuelvan a los Estados Unidos de América todo el petróleo, las tierras y los demás activos que nos robaron anteriormente», escribió en Truth Social. am UN BLOQUEO TOTAL Y COMPLETO DE TODOS LOS PETROLEROS SANCIONADOS que entren y salgan de Venezuela».

La referencia de Trump a los activos estadounidenses «robados» tiene su origen en una disputa de larga data sobre la incautación por parte de Venezuela de proyectos petroleros de propiedad estadounidense hace más de una década. A partir de 2007, el gobierno de Chávez obligó a empresas estadounidenses como ExxonMobil y ConocoPhillips a renunciar a inversiones multimillonarias en algunos de los yacimientos petrolíferos más grandes del país, lo que desencadenó casos de arbitraje que siguen sin resolverse. 

Esas expropiaciones se dirigieron contra propiedades de empresas, no contra terrenos del Gobierno de EE. UU., pero Trump ha presentado el asunto como un robo generalizado al pueblo estadounidense mientras presiona para que se adopten medidas más duras contra el régimen de Maduro.

Trump y Maduro

Trump ha dicho que EE. UU. ha confiscado un enorme petrolero venezolano, mientras el enfrentamiento con Maduro entra en una nueva fase. (JesúsGetty Images; YuriBloomberg Getty Images)

Ahora que la mayoría de los compradores occidentales han dejado de estar en la mesa, China convertido en el principal cliente de Venezuela para el crudo, y a menudo se lleva la gran mayoría de los barriles exportables del país. Reducir o limitar esos envíos pone en peligro la fuente más fiable de divisas del Gobierno, en un momento en el que Maduro vive con el temor de una posible iniciativa liderada por EE. UU. para destituirlo de la presidencia.

MADURO SE ENCUENTRA EN UN CALLEJÓN SIN SALIDA Y CON POCAS OPCIONES DE REPRESALIA DESPUÉS DE QUE LA ADMINISTRACIÓN DE TRUMP INCAUTARA UN PETROLERO VENEZOLANO

El petróleo representa alrededor del 88 % de los 24 000 millones de dólares en ingresos por exportaciones de Venezuela, según un reciente New York Times .

En medio de decenas de ataques contra presuntos narcotraficantes en las aguas cercanas a Venezuela, Estados Unidos ha reforzado su mayor presencia militar en la región latinoamericana en décadas: el 15 % de todos los recursos navales se encuentran ahora desplegados en el teatro de operaciones del Comando Sur.

Un petrolero frente a las costas de Venezuela

Ahora que la mayoría de los compradores occidentales han dejado de estar en la mesa, China convertido en el principal cliente de Venezuela para el crudo, y a menudo se lleva la gran mayoría de los barriles exportables del país. (José Bula Urrutia/UCG/Universal ImagesGetty Images)

El 10 de diciembre, Estados Unidos confiscó un importante petrolero conocido como el Skipper y tiene previsto solicitar una orden judicial para incautar el petróleo, valorado en decenas de millones.

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Los analistas dicen que el régimen tiene pocas opciones viables para contraatacar sin causarse aún más daño a sí mismo.

Maduro podría atacar los intereses petroleros estadounidenses en Venezuela —Chevron sigue teniendo licencia para operar allí—, pero hacerlo seguramente causaría más daño a su propio régimen, que anda falto de dinero, que a Estados Unidos.