Steve Forbes: Los vehículos eléctricos significan menos empleos para los trabajadores tradicionales del automóvil
El presidente de Forbes Media, Steve Forbes, analiza el impacto económico de la huelga de United Auto Workers en 'Informe Especial'.
El fabricante estadounidense de automóviles Ford Motor Company está reduciendo drásticamente una planta de baterías para vehículos eléctricos (VE) que está construyendo en Michigan, ya que su negocio de VE sigue perdiendo miles de millones de dólares.
En un anuncio realizado el martes, Ford dijo que reanudaría el proyecto de Marshall, Michigan, pero reduciría su alcance en más de un 40% y el número de puestos de trabajo que se prevé que cree en más de un 30%. Ford, que ha tenido dificultades para obtener beneficios de su actual cambio a los vehículos eléctricos, al disminuir las ventas y dispararse los costes, añadió que seguía confiando en la viabilidad futura de su negocio de vehículos eléctricos.
"Aunque seguimos siendo optimistas en nuestra estrategia a largo plazo para los vehículos eléctricos, estamos cambiando el momento y el tamaño de algunas inversiones", dijo Ford en un comunicado el martes. "Como ya hemos dicho, hemos estado evaluando BlueOval Battery Park Michigan en Marshall".
"Nos complace confirmar que seguimos adelante con el proyecto Marshall, en consonancia con el plan Ford+ de crecimiento y creación de valor", continuaba. "Sin embargo, estamos redimensionando a medida que equilibramos la inversión, el crecimiento y la rentabilidad. La instalación creará ahora más de 1.700 puestos de trabajo estadounidenses bien remunerados para producir una capacidad prevista de aproximadamente 20 GWh."
El consejero delegado de Ford, Jim Farley, anuncia en una rueda de prensa que su empresa se asociará con la compañía china Contemporary Amperex Technology para construir una planta de baterías para vehículos eléctricos en Marshall, Michigan, el 13 de febrero. (Bill Pugliano/Getty Images)
El fabricante de automóviles añadió que aún se espera que la instalación sea la primera planta de baterías de este tipo de Ford en entrar en funcionamiento cuando su apertura esté prevista para 2026. Una vez en funcionamiento, la planta fabricará baterías de litio-hierro-fosfato, habituales en los vehículos eléctricos.
La decisión de Ford de reducir el tamaño de la fábrica se produce menos de un año después de que anunciara por primera vez el proyecto junto con la gobernadora demócrata de Michigan, Gretchen Whitmer. Ford se comprometió en febrero a invertir 3.500 millones de dólares en la fábrica, crear 2.500 "puestos de trabajo bien remunerados" y tener una capacidad de 35 gigavatios hora.
"La inversión generacional de hoy por parte de una empresa icónica estadounidense elevará a las familias locales, a las pequeñas empresas y a toda la comunidad, y ayudará a nuestro estado a seguir liderando el futuro de la movilidad y la electrificación", dijo Whitmer entonces. "Sigamos trayendo a casa la cadena de suministro de vehículos eléctricos, chips y baterías, al tiempo que creamos miles de puestos de trabajo bien remunerados y revitalizamos todas las regiones de nuestro estado".
El gobierno de Whitmer también acordó ayudar a financiar el proyecto con casi 2.000 millones de dólares en subvenciones directas y desgravaciones fiscales. No está claro si el estado reducirá sus niveles de subvención para el proyecto a la luz del anuncio del martes. La oficina de Whitmer no respondió a una solicitud de comentarios.
La gobernadora Gretchen Whitmer habla en una rueda de prensa en la que se anunció que Ford desarrollaría una planta de baterías para vehículos eléctricos en Marshall, Michigan. (Bill Pugliano/Getty Images)
"El mal acuerdo que el gobernador y los demócratas negociaron para los contribuyentes de Michigan acaba de empeorar mucho", declaró en un comunicado el líder republicano de la Cámara de Representantes del estado de Michigan, Matt Hall. "Incluso con el impulso prematuro de los demócratas a los vehículos eléctricos y 1.800 millones de dólares en incentivos estatales, Ford está recortando el proyecto y recortando la creación de empleo porque la mayoría de la gente simplemente no comprará vehículos eléctricos inasequibles e incómodos".
"La gobernadora Whitmer estaba desesperada por conseguir una planta de Ford después de perder frente a estados económicamente más competitivos, así que aprobó a toda prisa un costoso acuerdo para conseguir un puñado de puestos de trabajo mal pagados", añadió.
"Este acuerdo fue un desastre desde el principio, y ahora Ford está recortando los planes de empleo en un 32%. Si la propuesta original tergiversaba los planes de Ford, los cientos de millones de dólares vinculados a la creación de empleo deberían revocarse en virtud del contrato. La gobernadora debe ajustar la financiación estatal y asegurarse de que los contribuyentes no queden en la estacada por su fracaso."
Ford proyectó a principios de este año que su división de VE perdería la asombrosa cifra de 4.500 millones de dólares sólo en 2023, a pesar de sus mayores ingresos. Y el mes pasado, la empresa informó de una pérdida de 1.300 millones de dólares en su división de VE durante el tercer trimestre, el periodo entre julio y septiembre, lo que equivale a una pérdida de 62.016 dólares por VE vendido en ese lapso de tiempo.
El anuncio de la empresa el martes representa además un golpe a la agenda de energía verde del presidente Biden, que incluye políticas para promover el rápido crecimiento de la industria de los vehículos eléctricos. Biden se ha fijado el objetivo de garantizar que la mitad de todas las compras de automóviles estadounidenses sean de cero emisiones de carbono para 2030, y su administración ha tomado medidas para restringir las futuras ventas de vehículos de gas.
Zeng Yuqun, director general de CATL (Paul Zinken/picture alliance vía Getty Images)
Y Ford también ha recibido críticas generalizadas y el escrutinio del Congreso por su fábrica de baterías de Marshall.
Ford dijo, cuando presentó el proyecto en febrero, que había llegado a un acuerdo con Contemporary Amperex Technology (CATL), una empresa con sede en Ningde (China), para fabricar sus células de batería en la planta utilizando los servicios prestados por la empresa china. Republicanos y expertos en seguridad nacional han criticado a la empresa por asociarse con CATL, citando los vínculos de la empresa con el Partido Comunista Chino.
Aunque no es de propiedad estatal, inversores chinos vinculados al PCCh han tenido participaciones financieras en CATL, según un análisis del New York Times. El gobierno chino también ha tomado medidas estratégicas durante la última década para reforzar CATL y otras empresas de la industria de vehículos eléctricos con sede en China.
Además, Zeng Yuqun, que fundó CATL en 2012 y sigue siendo su máximo ejecutivo, fue identificado el año pasado como miembro de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (CCPPC) Comité Nacional. Según un informe del gobierno estadounidense publicado en 2018, la CPPCC es un "órgano de coordinación fundamental" que reúne a representantes de grupos de interés chinos y está dirigido por el Comité Permanente del Politburó del PCCh.
La CCPPC destacó el trabajo de Yuqun con CATL fortificando las cadenas de suministro de litio de China, que son cruciales para la producción de vehículos eléctricos y otros desarrollos de energía verde.
El Presidente Biden fijó anteriormente el objetivo de garantizar que el 50% de las compras de automóviles sean eléctricos para 2030. (Getty Images)
En septiembre, un grupo de republicanos de la Cámara de Representantes -encabezados por la presidenta de Energía y Comercio, Cathy McMorris Rodgers, republicana de Washington.y el presidente del Subcomité de Supervisión de Energía y Comercio, Morgan Griffith, republicano de Virginia, escribieron al director general de Ford, Jim Farley, expresando su preocupación por la planta propuesta.
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
"Aunque Ford ha calificado este proyecto de 'compromiso con la fabricación estadounidense' y afirma que creará 2.500 nuevos puestos de trabajo estadounidenses, nos preocupa que la asociación de Ford con una empresa china pueda contribuir a los esfuerzos de China por ampliar su control sobre las cadenas de suministro de vehículos eléctricos de Estados Unidos y poner en peligro la seguridad nacional al aumentar la dependencia de China", afirmaron en su carta.
"Si China se hiciera con el control de la producción nacional de vehículos eléctricos, Estados Unidos se expondría a graves riesgos de seguridad nacional en un momento de escalada de las tensiones geopolíticas".
Los líderes del Partido Republicano en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes y en el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino han expresado su preocupación por el proyecto en sendas consultas a Ford.
Más de Política
