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FIRST ON FOX: La senadora Joni Ernst, republicana deIowa, apoyó oficialmente el martes por la noche a Pete Hegseth para Secretario de Defensa, a pesar de expresar cierta incertidumbre inicial tras su primera reunión. 

"Tras cuatro años de debilidad en la Casa Blanca, los estadounidenses se merecen un Secretario de Defensa fuerte", dijo Ernst a Fox News Digital en una declaración exclusiva.

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Habla la senadora Joni Ernst

Ernst anunció oficialmente su apoyo a Hegseth el martes. (Foto de Samuel Corum/Getty Images)

"Nuestro próximo comandante en jefe seleccionó a Pete Hegseth para desempeñar este cargo, y tras nuestras conversaciones, escuchar a los ciudadanos de Iowa y hacer mi trabajo como Senador de los Estados Unidos, apoyaré la elección del Presidente Trump para Secretario de Defensa. Como miembro del Comité de las Fuerzas Armadas, trabajaré con Pete para crear la fuerza de combate más letal y le exigiré que cumpla sus compromisos de auditar el Pentágono, garantizar la oportunidad de las mujeres en combate manteniendo al mismo tiempo un alto nivel, y seleccionar a un alto cargo para abordar y prevenir las agresiones sexuales en las filas."

La persona elegida por el presidente electo Trump para dirigir el Departamento de Defensa compareció el martes por la mañana ante el Comité de las Fuerzas Armadas del Senado, donde se enfrentó a las preguntas de miembros demócratas y republicanos. 

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Pete Hegseth en la audiencia de confirmación

WASHINGTON, DC - 14 DE ENERO: El candidato a Secretario de Defensa del presidente electo de EE.UU. Donald Trump, Pete Hegseth, testifica durante su audiencia de confirmación de los Servicios Armados del Senado en el Capitolio el 14 de enero de 2025, en Washington, DC. ( (Foto de Andrew Harnik/Getty Images))

Durante la audiencia, Ernst presionó a la elección de Trump para el Departamento de Defensa sobre las mujeres en combate, las agresiones sexuales en el ejército y la auditoría del departamento. 

Ernst, superviviente ella misma de una agresión sexual, declaró: "Una de mis prioridades ha sido combatir las agresiones sexuales en el ejército y asegurarme de que todos nuestros miembros del servicio son tratados con dignidad y respeto. Esto ha sido muy importante. La senadora Gillibrand y yo hemos trabajado en ello, y conseguimos que se introdujeran cambios en el Código Uniforme de Justicia Militar para asegurarnos de que se introducen mejoras y de que se abordan los trágicos problemas de la violación y la agresión sexual, que alteran vidas. Exigirá tiempo y atención del Pentágono bajo tu vigilancia, si eres confirmada".

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Joni Ernst, Pete Hegseth

En un principio, Ernst no estaba seguro de la confirmación de Hegseth. (Getty Images)

"Entonces, como secretario de Defensa, ¿nombrarás a un funcionario de alto nivel dedicado a la prevención y respuesta a las agresiones sexuales?", preguntó a Hegseth. 

La persona elegida por Trump para el Departamento de Defensa dijo al senador que aceptaría hacerlo. 

Ernst ya había expresado anteriormente sus dudas sobre su apoyo a Hegseth, coincidiendo con el presentador de Fox News Bill Hemmer cuando sugirió que no estaba preparada para decir sí a su confirmación. "Creo que tienes razón", dijo en "America's Newsroom".

El apoyo del senador es una buena noticia para Hegseth porque, para ser confirmado, se espera que necesite el respaldo de casi todos los republicanos, con margen para perder sólo dos de sus votos. Eso suponiendo que ningún senador demócrata decida respaldarle, en cuyo caso tendría más flexibilidad con los republicanos. 

Pete Hegseth, Donald Trump

El candidato a Secretario de Defensa Pete Hegseth, izquierda, y el presidente electo Donald Trump, derecha (Getty)

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Hegseth recibió numerosas preguntas punzantes de los demócratas, además de varias críticas. Los senadores le interrogaron sobre acusaciones de consumo de alcohol, agresión sexual y mala gestión financiera. 

Hegseth ha negado todas las acusaciones. Sin embargo, los senadores demócratas salieron de la audiencia poco convencidos de Hegseth.