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El gobernador de California, Gavin Newsom, tiene que conciliar un déficit presupuestario de 73.000 millones de dólares antes de finales de junio, un problema que algunos legisladores y analistas afirman que su "mala gestión de las finanzas estatales" contribuyó a crear.

En 2022, Newsom promulgó un presupuesto de 301.000 millones de dólares y presumió de un superávit de 97.000 millones. El presupuesto, casi el triple que el del año fiscal anterior, incluía miles de millones de dólares para iniciativas contra el cambio climático, los sin techo y la educación. Pero dos años después, el déficit se ha disparado.

Los legisladores demócratas llegaron el viernes a un acuerdo para reducir el multimillonario déficit del estado en 17.300 millones de dólares mediante una combinación de recortes de gastos, retrasos y aplazamientos, un acuerdo alcanzado a puerta cerrada que los legisladores republicanos tacharon rápidamente de "artificioso".

"Este último acuerdo que está pregonando depende de trucos presupuestarios, cambios de causa y aplazamientos, que, cuando miras las cifras, está claro que no son suficientes", dijo Vince Fong, vicepresidente de la Asamblea del comité presupuestario, a Fox News Digital. "Tenemos un problema de sostenibilidad. Tenemos un problema de gasto excesivo en California, y nada de lo que hace el gobernador lo aborda".

LOS DEMÓCRATAS DE CALIFORNIA ALCANZAN UN ACUERDO DE REDUCCIÓN DEL DÉFICIT DE 17.300 MILLONES DE DÓLARES

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El gobernador de California Newsom habla en San Francisco el 9 de noviembre de 2023. Se espera que el miércoles dé a conocer su plan para hacer frente al enorme déficit de California. (AP Photo/Jeff Chi, Archivo)

El acuerdo se produce después de que Newsom enviara previamente una carta a las agencias estatales instándolas a "tomar medidas inmediatas para reducir gastos e identificar todos los ahorros operativos conseguidos" como control de daños.

"Agradezco a nuestros líderes legislativos su colaboración al dar este importante paso para abordar el déficit con un enfoque equilibrado que satisfaga las necesidades de los californianos y mantenga una sólida base fiscal para el futuro del estado", declaró Newsom en un comunicado el viernes.

Después de que Newsom predijera inicialmente en enero que el déficit presupuestario era sólo de unos 37.900 millones de dólares, la Oficina del Analista Legislativo (LAO), no partidista, predijo que al mes siguiente era casi el doble. Históricamente, los datos de la LAO han sido más precisos en cuanto a las perspectivas económicas del estado, según Fong, que lleva casi una década en el comité presupuestario del estado.

"He estado advirtiendo al gobernador sobre el creciente problema de nuestros presupuestos durante todo el tiempo que nos metimos en este lío, porque el presupuesto que el gobernador sigue impulsando se ha hecho cada vez más insostenible", dijo Fong.

La desaceleración económica, causada por el mayor desempleo del estado en la nación después de que datos recientes revelaran que crecimiento del empleo en el Estado Dorado fue mucho menor en 2023 de lo que se creía, es en gran parte culpable del déficit. El éxodo de empresas y residentes del estado hacia estados más favorables fiscalmente es también un factor que contribuye. Los ingresos de California dependen en gran medida de los impuestos sobre la renta.

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California vio descender su población por primera vez en 2020, cuando el estado impuso rígidos cierres durante la pandemia de COVID-19. De enero de 2020 a julio de 2022, el estado perdió más de medio millón de personas, y el número de residentes que se marcharon superó al de los que se trasladaron en casi 700.000 personas.

El representante estatal republicano Kevin Kiley, que ha sido uno de los principales críticos de Newsom en la legislatura, dijo a Fox News Digital que otro factor que impulsa los costes es la defensa progresista del estado de la cobertura sanitaria financiada por los contribuyentes para los inmigrantes ilegales en el estado.

"Somos el único estado que está diciendo que vamos a dar a cada persona de este estado que está aquí ilegalmente fondos gratuitos de los contribuyentes", dijo Kiley a Fox News Digital. "California es un modelo de exactamente lo que no se debe hacer cuando se trata de gestionar las finanzas de un estado y de gestionar su sistema fiscal y sus gastos".

Capitolio del Estado de California en Sacramento, California

El Capitolio del Estado de California el 17 de julio de 2022, en Sacramento. (Myung J. Chun/Los Angeles Times vía Getty Images)

Según Jon Coupal, presidente de la Asociación de Contribuyentes Howard Jarvis, un grupo de defensa de los contribuyentes con sede en California, el estado "realmente golpea a los ricos", que "se están marchando en un número bastante significativo".

"Cuando te das un atracón de gastos, es fácil llegar a una situación de déficit", dijo Coupal a Fox News Digital. "Desde el punto de vista de los contribuyentes, creo que la cuestión es claramente un par de décadas de gasto excesivo del dinero de los contribuyentes, y el presupuesto se ha duplicado esencialmente en seis años. Y el estado ha adoptado todo tipo de programas nuevos que nunca antes había tenido".

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Will Swaim, presidente del think tank conservador California Public Policy, dijo a Fox News Digital que el presupuesto inflado "en el mundo de las finanzas públicas es una locura".

"Aunque afirmó que en 2022 había un superávit presupuestario histórico, hemos virado completamente en sentido contrario porque el gasto ha superado a los ingresos", declaró Swaim a Fox News Digital.

Kevin Kiley en el escenario durante un debate

Diputado Kevin Kiley (Scott Strazzante-Pool/Getty Images)

El nuevo acuerdo con los legisladores demócratas, que ostentan una supermayoría en ambas cámaras, incluye muchas de las propuestas que Newsom y el Senado estatal expusieron a principios de año. El plan prevé un recorte de 3.600 millones de dólares en financiación principalmente única para algunas escuelas y programas de bienestar y clima, dejando fuera los 1.200 millones de dólares propuestos anteriormente en recortes a programas de vivienda y para personas sin hogar. El plan también retrasa y aplaza unos 5.200 millones de dólares en gastos para diversos programas, entre ellos los de transporte público e instalaciones para centros preescolares. También autoriza a Newsom a congelar la financiación extraordinaria adicional que se incluyó en el presupuesto los tres últimos años.

La oficina del gobernador señaló a Fox News Digital los comentarios de Newsom en enero, desestimando las críticas. 

"California es una tienda de campaña de la economía estadounidense, en términos de recuperación estadounidense, en términos de creación de empleo, innovación, espíritu emprendedor. ... Más científicos, investigadores, premios Nobel, ingenieros, patentes que ningún otro estado de América. Una de las economías que más ha crecido en los últimos cinco años, así que descarto, con respeto, esa narrativa".

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The Associated Press y Fox News' Bradford Betz y Joe Schoffstall contribuyeron a este reportaje.