La violencia y el vandalismo en los campus de EE.UU. son "absolutamente repugnantes": Representante Virginia Foxx
La representante Virginia Foxx, republicana de Carolina del Norte, opina sobre las protestas antiisraelíes en los campus universitarios y la investigación del Congreso sobre la financiación de las universidades.
La representante Virginia Foxx, republicana de Carolina del Norte, presidenta del Comité de Educación y Mano de Obra de la Cámara de Representantes, envió el viernes una carta a los dirigentes de la Universidad Northwestern, exigiendo respuestas sobre un acuerdo alcanzado con agitadores antiisraelíes.
En la carta, Foxx anuncia que su comité ha abierto una investigación sobre la "respuesta de la universidad al antisemitismo y su incapacidad para proteger a los estudiantes judíos". Exige documentos y comunicaciones sobre el campamento y los presuntos incidentes antisemitas ocurridos en Northwestern desde el atentado del 7 de octubre contra Israel, además de otros materiales.
"Me preocupa seriamente el persistente fracaso de Northwestern a la hora de abordar el antisemitismo", escribe Foxx.
La carta llega después de que los principales administradores de Northwestern -incluido el presidente Michael Schill- se hayan enfrentado a intensas críticas por un acuerdo con manifestantes estudiantiles para poner fin a un campamento ilegal en el campus.
La representante Virginia Foxx, republicana de Carolina del Norte, habla durante una conferencia de prensa sobre las protestas que se están produciendo en los campus universitarios, en el Capitolio de Estados Unidos, en Washington, DC, Estados Unidos, el martes 30 de abril de 2024. Los campus universitarios de todo Estados Unidos han estado lidiando con protestas y contramanifestaciones antiisraelíes desde el ataque del 7 de octubre de Hamás contra Israel. (Tierney L. Cross/Bloomberg vía Getty Images)
"Recientemente, la decisión de Northwestern de capitular ante los organizadores del campamento antisemita y proterrorista llevó a siete miembros del comité asesor sobre antisemitismo de Northwestern a dimitir en señal de protesta y a tres organizaciones judías nacionales, la Liga Antidifamación (ADL), el Centro Louis D. Brandeis y StandWithUs, a pedir conjuntamente la dimisión o destitución del presidente Schill", afirma la carta de Foxx.
La denominada "Zona Liberada de Northwestern" fue creada el 29 de abril de 2024 por un grupo de estudiantes y profesores que organizaron una protesta y acampada antiisraelí no autorizada de cinco días en Deering Meadow, en la Universidad Northwestern de Illinois. Formaba parte del movimiento nacional que comenzó en la Universidad de Columbia con estudiantes y simpatizantes de Hamás que exigían que las instituciones de enseñanza superior desinvirtieran totalmente de Israel y condenaran la guerra de Gaza.
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En virtud del acuerdo, Northwestern dijo que tiene previsto sufragar el coste total de la asistencia de cinco estudiantes palestinos que asistan a la escuela durante su carrera universitaria.
El acuerdo también prevé un espacio temporal inmediato para los estudiantes MENA/Musulmanes [de Oriente Medio y Norte de África] y una casa para los estudiantes MENA/Musulmanes que propicie la construcción de la comunidad tan pronto como sea prácticamente posible, o en algún momento después de 2026.
Estudiantes y residentes acampan frente a la Universidad Northwestern durante una protesta contra Israel, expresando su solidaridad con los palestinos con pancartas en Evanston, Illinois, Estados Unidos, el 27 de abril de 2024. (Jacek Boczarski/Anadolu vía Getty Images)
La sección de Northwestern de Estudiantes por la Justicia en Palestina (SJP) celebró el acuerdo como "una victoria histórica conseguida en nuestra lucha por la liberación palestina" y, según señala la carta de Foxx, "un paso importante hacia nuestro objetivo final: la desinversión en Israel (énfasis en el original)".
"El campamento ilegal proterrorista, apodado 'Zona Liberada de Northwestern', perturbó la vida del campus y se convirtió en un foco de hostilidad y acoso antisemita generalizado", escribe Foxx. "En lugar de hacer cumplir las normas de la Universidad y disciplinar a quienes las infringían, los dirigentes de Northwestern se rindieron ante los infractores en un vergonzoso acuerdo".
Tras una enérgica condena del acuerdo, Foxx cita varios ejemplos de presuntos "delitos e incidentes antisemitas" ocurridos en el campamento o en sus alrededores, como agresiones, obstrucción a la justicia, acoso y robo.
Entre esos incidentes figura un enfrentamiento ocurrido el 25 de abril, cuando los manifestantes se resistieron físicamente a los agentes de policía de la Universidad Northwestern que intentaban desalojar el campamento. En la manifestación participaron miembros del profesorado, entre ellos Steven Thrasher, titular de la Cátedra Daniel H. Renberg de Justicia Social en la Elaboración de Informes de la Escuela Medill.
Estudiantes instalan tiendas de campaña frente a la Universidad Northwestern como parte de una protesta en apoyo de los derechos de los palestinos, demostrando su compromiso con la causa en Evanston, Illinois, el 25 de abril de 2024. (Jacek Boczarski/Anadolu vía Getty Images)
El mismo día, un estudiante judío de Northwestern fue agredido por un miembro del campamento mientras lo grababa, según un vídeo publicado en X. Otros estudiantes judíos denunciaron acoso por parte de los manifestantes, entre ellos una mujer que dijo que le habían "dicho que volviera a Alemania y la gaseasen", y un estudiante con kipá que denunció que le habían escupido al pasar por delante del campamento.
La carta de Foxx también señala incidentes antisemitas en la Universidad Northwestern anteriores al campamento, como el de una estudiante judía a la que "llamaron terrorista y colonizadora" después de que escribiera un artículo de opinión sobre el antisemitismo en la universidad. También cita una declaración del SJP de Northwestern emitida en respuesta al ataque del 7 de octubre contra Israel, que afirmaba: "los ocupados y oprimidos tienen el derecho innegable a resistir y buscar su libertad sin ser estigmatizados como instigadores y terroristas".
Hamás, grupo terrorista designado por Estados Unidos, mató a 1.200 israelíes mientras violaba, torturaba y asesinaba brutalmente a su paso por el sur de Israel durante el ataque del 7 de octubre, llevándose a unos 250 cautivos de vuelta a Gaza.
Carteles de protesta acusan a Israel de genocidio en la guerra de Gaza en una acampada en la Universidad Northwestern. (Jacek Boczarski/Anadolu vía Getty Images)
La carta señala al menos otros siete ejemplos de supuestos incidentes antisemitas en Northwestern que tuvieron lugar antes de la acampada y al menos 13 que ocurrieron desde el 25 de abril.
"El expediente deja claro que el presidente Schill y otros dirigentes de Northwestern no sólo no han abordado el acoso antisemita generalizado y las perturbaciones de un entorno de aprendizaje seguro que han asolado gravemente la Universidad, sino que se han rendido a los malhechores responsables de este odio y caos", escribe Foxx. "Se trata de una inaceptable dejación de funciones".
La Universidad Northwestern no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Schill escribió un artículo de opinión en el Chicago Tribune publicado el jueves en el que afirmaba que "los rectores de las universidades se encuentran entre la espada y la pared en lo que respecta a la oleada de protestas y campamentos de tiendas de campaña en nuestros campus".
La columna se titulaba "He aquí por qué llegué a un acuerdo con los manifestantes de Northwestern".
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Schill escribió que los manifestantes antiisraelíes de Northwestern "pidieron varios cambios en la política de la universidad, incluida la desinversión en Israel y el fin de un programa académico centrado en la innovación israelí. Dijimos un no rotundo a ambas cosas. Pero sí dijimos que comprendíamos su aislamiento y alienación y que queríamos trabajar con ellos para mejorar la vida en Northwestern para los estudiantes musulmanes y de Oriente Medio y el Norte de África."
"En última instancia, llegamos a un acuerdo para que desmontaran el campamento de tiendas y adaptaran la manifestación a nuestras normas y reglamentos", dijo Schill, quien añadió que la escuela ha accedido a "establecer una casa para que los estudiantes musulmanes y de Oriente Medio puedan comer, rezar y socializar, algo de lo que ya disfrutan nuestros estudiantes judíos, católicos, luteranos, negros y mujeres", entre otros cambios.
Fox News Greg Norman, Greg Wehner y Jon Street, de Digital, han contribuido a este reportaje.
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