La vicepresidenta Kamala Harris llegó a la carrera presidencial con la inmigración y la seguridad fronteriza como temas prioritarios para los votantes, pero tuvo dificultades para ganar impulso en el tema dadas sus políticas radicales en el pasado como senadora California y su papel en el fracaso de la administración Biden para controlar la crisis en la frontera sur.
El Análisis del Votante deFox News descubrió que el 52% de los votantes dijo que el presidente electo Donald Trump era el mejor candidato para gestionar la inmigración, mientras que sólo el 36% dijo Harris.
Mientras tanto, fue uno de los temas más importantes para los votantes, con un 20% que dijo que era el tema más importante al que se enfrentaba el país, sólo por detrás de la economía y el empleo (39%) y por delante del aborto (11%) y el cambio climático (7%).
Las raíces de los problemas de Harrisen materia de inmigración comenzaron en 2021, cuando la administración de Biden-Harris dio marcha atrás a las políticas de la era Trump, como la construcción del muro fronterizo y la política de Permanecer en México, y pretendió establecer una moratoria en las deportaciones.
A continuación se produjo una oleada dramática e histórica en la frontera que desbordó a los agentes de la Patrulla Fronteriza y batió récords de encuentros, lo que provocó el caos en todo el país ante la avalancha de inmigrantes. El gobierno de Biden dijo que se enfrentaba a un sistema "roto" y a la inacción del Congreso, y propuso un amplio plan de inmigración bill que incluía una amnistía masiva para millones de inmigrantes ilegales, pero los republicanos y otros sectores vincularon la oleada a las políticas del gobierno,.
Cuando esas cifras despegaron, el presidente Biden encargó en marzo de 2021 a Harris que dirigiera la diplomacia a los países al sur de la frontera para abordar lo que consideraba las causas profundas de la migración, como el cambio climático, la violencia y la pobreza. Fundamentalmente, esto la llevó a ser apodada "zar de las fronteras" por los críticos y los medios de comunicación, aunque la Casa Blanca rechazó ese apelativo.
A pesar de los límites de ese papel, la convirtió en una figura de la espiral de la crisis, e inmediatamente se enfrentó a presiones para visitar la frontera sur. Visitó México y Guatemala, pero inicialmente se encogió de hombros ante las peticiones de que visitara la frontera.
"No has estado en la frontera", le dijo Lester Holt, de la NBC, después de que ella afirmara que había estado en la frontera.
"Y no he estado en Europa", bromeó Harris .
Finalmente visitó El Paso, Texas, pero la polémica se mantuvo, y los republicanos mencionaban regularmente al "zar de la frontera" cuando atacaban las políticas de la administración. También surgieron informes de que no estaba satisfecha con el cargo.
En ese papel, llegaría a recaudar más de 5.200 millones de dólares comprometidos desde mayo de 2021 por más de 50 empresas y organizaciones para abordar las causas profundas, pero la crisis en curso, que no se frenó hasta 2024, acaparó la atención.
Este año, ella y la administración apoyaron una propuesta bipartidista de seguridad fronteriza bill que se presentó en el Senado en enero. Ese bill, que no consiguió el apoyo suficiente para ser aprobado en la cámara, habría proporcionado financiación adicional a la frontera, incluso para miles de personas más.
También incluía una autoridad de emergencia para permitir a los funcionarios cerrar las entradas en la frontera sur cuando alcanzaran un determinado nivel, pero los conservadores afirman que consolidaría los altos niveles de inmigración ilegal.
Pero la oposición de Trumpa la bill permitió a Harris acusar a Trump de torpedear la bill con fines políticos.
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"Donald Trump se enteró de ese bill y les dijo que lo mataran porque prefería correr sobre un problema en vez de arreglar un problema", dijo. También señaló el reciente descenso de los cruces fronterizos desde junio, después de que el presidente Biden firmara una proclamación que limitaba las entradas de asilo en Estados Unidos.
"[Trump] puede inventarse las mentiras que quiera, pero el hecho es que sólo hay un candidato en esta carrera que luchará por soluciones reales para ayudar a asegurar la frontera de nuestra nación, y ése es el vicepresidente Harris", dijo su campaña.
Como candidata presidencial, también hizo hincapié en su pasado como fiscal general persiguiendo a las organizaciones criminales transnacionales "que pasaban armas, drogas y seres humanos de contrabando a través de la frontera entre Estados Unidos y México."
Pero también se vio afectada por las declaraciones que hizo en el pasado durante su etapa como senadora California y como candidata presidencial en el ciclo electoral de 2020. Su apoyo a la cirugía de transición de género para los migrantes detenidos saltó a los titulares y fue utilizado como arma contra ella por los republicanos.
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También se alejaría de declaraciones anteriores en las que pedía la despenalización de los cruces fronterizos ilegales y el cierre de los centros de detención de inmigrantes. También se había planteado que el ICE volviera a empezar "desde cero".
Una asesora de campaña deHarris dijo a Fox que sus posiciones han sido "moldeadas por tres años de gobierno eficaz como parte de la administración Biden-Harris ".
En última instancia, sin embargo, no fue suficiente para ayudarla a superar su déficit en el tema sobre Trump, que el miércoles reiteró sus llamamientos a asegurar la frontera.
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Ha prometido reanudar la construcción del muro y poner en marcha una operación de deportación masiva, al tiempo que pondrá fin a una serie de políticas de la era de Biden cuando entre en funciones en enero de 2025.