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Los republicanos están casi seguros de conseguir un nuevo escaño en el Senado de Virginia Occidental el año que viene, ya que la jubilación del senador Joe Manchin suena como una sentencia de muerte para la presencia de los demócratas en los cargos del estado. 

El anuncio de Manchin del jueves envió ondas de choque al Capitolio, pero no es la primera vez que asesta un golpe a su propio partido, sobre todo en los últimos años, bajo la presidencia de Biden. 

El demócrata conservador anunció en diciembre de 2021 que no apoyaría el paquete progresista de 2,2 billones de dólares "Reconstruir mejor" de Biden, hundiendo de hecho la lista de deseos de la izquierda. 

Invocó la ira de progresistas como la diputada Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata de Nueva York, que atacó a Manchin por obligar a los demócratas a desvincular el paquete de una propuesta de infraestructuras bipartidista más moderada. 

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Joe Manchin

El senador Joe Manchin no se presenta a la reelección en el Senado.

"Cuando un puñado de nosotros en la Cámara advertimos de que esto ocurriría si los líderes demócratas daban a Manchin todo lo que quería en 1er lugar trasladando [la infraestructura] antes de BBB en lugar de aprobarla conjuntamente, muchos ridiculizaron nuestra postura. Quizá nos crean la próxima vez. O quizá sigan llamándonos ingenuos", escribió entonces en X. 

El apoyo de Manchin a las políticas de Biden también se desplomó en el transcurso de su gobierno. Un informe del sitio de agregación de encuestas FiveThirtyEight reveló que Manchin votó con la postura de Biden aproximadamente el 21% de las veces durante este Congreso.

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Los republicanos confían ahora en que Manchin les haya dado una victoria sobre los demócratas con su anuncio de que no volverá a presentarse en 2024, en un estado que votó abrumadoramente al ex presidente Trump tanto en 2016 como en 2020. 

El presidente del Comité Senatorial Nacional Republicano (NRSC), Steve Daines, republicano de Montana, hizo una sencilla declaración sobre la noticia: "Nos gustan nuestras posibilidades en Virginia Occidental".

Presidente Joe Biden

El Senador Joe Manchin sólo votó con el Presidente Biden un 21% de las veces durante su Congreso. (La imagen directa para Fox News Digital)

"Cuando un comité del partido publica una declaración de una sola frase, te está diciendo sin rodeos cómo valora la situación", dijo el viernes Doug Heye, estratega del Partido Republicano, a Fox News Digital. "Claramente, el NRSC cree que la retirada [de Manchin] hace que éste sea ahora un escaño muy, muy seguro para los republicanos".

Aunque bien podría ayudar a los demócratas a perder la mayoría en el Senado, es probable que ahora los republicanos sólo necesiten voltear un escaño demócrata vulnerable más para ganar. Los demócratas ya han carecido de un voto fiable en Manchin para algunos de los candidatos más progresistas de Biden.

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El pasado mes de mayo, Manchin se comprometió a oponerse a todos los nombramientos de Biden para la Agencia de Protección Medioambiental, citando el "compromiso de la administración con su ideología extremista", que según él "eclipsa su responsabilidad de garantizar una seguridad energética y económica duradera."

Steve Daines

El senador Steve Daines estaba entre los republicanos animados por el anuncio del senador Joe Manchin. (Drew Angerer/Getty Images)

También desbarató el nombramiento de la Secretaria de Trabajo en funciones, Julie Su, para el Gabinete de Biden.

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Lo que haga Manchin a continuación no está claro de inmediato, pero podría plantear más problemas al Partido Demócrata en el futuro: su promesa de "unir al centro" en su anuncio del jueves suscitó dudas sobre si desafiará a Biden por la Casa Blanca.

"He tomado una de las decisiones más difíciles de mi vida y he decidido que no me presentaré a la reelección al Senado de Estados Unidos", declaró Manchin. "Pero lo que haré será viajar por el país y hablar para ver si hay interés en crear un movimiento que movilice al centro y una a los estadounidenses".