Las familias de las víctimas del 11-S describen la «zona crepuscular» que supone esperar décadas para que se haga justicia
Las familias de las víctimas de los atentados del 11 de septiembre reflexionan sobre un caso que sigue sin resolverse 25 años después, mientras Khalid Sheikh Mohammed y tres coacusados esperan el juicio previsto para 2028.
Veinticinco años después de que casi 3.000 personas perdieran la vida el 11 de septiembre, las familias que esperan que los presuntos autores de los atentados sean llevados ante la justicia se enfrentan a otra posibilidad insólita: puede que nunca lleguen a conocer el veredicto.
Un juez militar ha fijado el 5 de junio de 2028 como fecha para el juicio contra Khalid Sheikh Mohammed, presunto cerebro de los atentados del 11-S, y sus tres coacusados, casi 27 años después de los atentados. Pero la fecha sigue siendo provisional, y una sentencia reciente que prohíbe a la fiscalía utilizar las declaraciones que Mohammed hizo a FBI los agentes ha puesto de relieve los obstáculos legales que siguen amenazando el caso.
«Es como una herida abierta, y esa herida duele aún más cuando llegan los aniversarios», declaró John Ryan , exjefe de departamento de la Policía de la Autoridad Portuaria que pasó nueve meses trabajando en las labores de rescate en la Zona Cero, a Fox News Digital.
Ryan Se encuentra entre las familias de las víctimas y los equipos de primera intervención que han visto cómo la fiscalía se ha enzarzado en años de litigios por las pruebas obtenidas tras someter a los acusados a tortura mientras estaban bajo custodia de la CIA, un acuerdo de declaración de culpabilidad que se vino abajo, cambios constantes de jueces militares y una montaña de mociones previas al juicio sin resolver.
«Es como una herida abierta, y esa herida duele aún más cuando llegan los aniversarios», declaró a Fox News Digital John Ryan , exjefe de departamento de la Policía de la Autoridad Portuaria, que pasó nueve meses trabajando en la operación de rescate en la Zona Cero. (Fox News Digital)
«Aquí estamos, 25 años después, y sigo involucrado en este tema porque todavía no hemos condenado ni llevado ante la justicia a the five personas que están detenidas en la Bahía de Guantánamo», dijo Ryan, quien más tarde se convirtió en comandante de la Fuerza Operativa Conjunta contra el Terrorismo, dirigida por la FBI. «Los planificadores, KSM y los demás que están detenidos, están a la espera de juicio».
Mohammed y otros tres acusados llevan años detenidos en EE. UU. sin que se les haya juzgado por su presunta participación en el complot que acabó con la vida de casi 3.000 personas. A un quinto acusado, Ramzi bin al-Shibh, se le está juzgando por separado tras haber sido declarado mentalmente incapaz de ser juzgado.
Khalid Sheikh Mohammed, el presunto cerebro de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, lleva recluido en la bahía de Guantánamo desde 2003. (AP)
Un juez militar ha prohibido recientemente a la fiscalía utilizar las declaraciones que Mohammed hizo a los agentes de la Agencia de Investigación Criminal de la Guardia Nacional ( FBI ) en 2007, al considerar que dichas declaraciones estaban viciadas por el trato coercitivo que había sufrido mientras estuvo bajo custodia de EE. UU. El Gobierno ha decidido no recurrir la sentencia, alegando que un recurso podría poner en peligro la fecha del juicio, fijada para el 5 de junio de 2028.
El juez fijó la fecha del juicio 18 meses después de la fecha de inicio propuesta por la fiscalía, enero de 2027, para dar tiempo a la defensa y a la fiscalía a resolver una larga lista de cuestiones jurídicas pendientes. Es el quinto juez militar que se encarga del caso desde que se le leyeron los cargos a los acusados en 2012.
Para las familias que perdieron a sus seres queridos el 11 de septiembre, todos estos años de retrasos se han convertido en otra parte más del trauma.
Perdí a mi mujer el 11 de septiembre; por favor, que este 25.º aniversario sea para las familias
Sean Passananti, cuyo padre murió en la planta 100 de la Torre Norte, dijo que, con el paso del tiempo, el caso parece cada vez más alejado de la magnitud del crimen.
«De verdad que parece una especie de zona crepuscular y es increíble que tengamos que luchar por que se haga justicia por el peor atentado terrorista que jamás haya ocurrido en nuestro territorio», dijo Passananti. «No parece real. Es inexplicable».
Passananti dijo que ha asistido a la ceremonia conmemorativa todos los años, excepto uno, desde los atentados.
«Ojalá no estuviera aquí, claro, pero siento que tengo que venir todos los años», dijo.
Sean Passananti, cuyo padre murió en la planta 100 de la Torre Norte, dijo que, con el paso del tiempo, el caso parece cada vez más alejado de la magnitud del crimen. (Fox News Digital)
Dennis McGinley, cuyo hermano mayor, Danny , trabajaba en la planta 89 de la Torre Sur, dijo que los retrasos han impedido que su familia cierre un capítulo doloroso.
«El presidente Trump tiene aquí una oportunidad única e histórica para convertirse en un héroe, en nuestro defensor, y poner fin de una vez por todas a esta pesadilla estadounidense, que ahora se está convirtiendo en una vergüenza para el país», dijo McGinley.
McGinley describió el dolor de las familias como una herida que no deja de reabrirse.
«Es como si la herida nunca se hubiera curado y cada año nos echaran sal en ella», dijo.
Ryan Dijo que perdió a 37 agentes de policía con los que había trabajado a lo largo de su carrera, además de compañeros civiles de la Autoridad Portuaria. Tras la operación de rescate, pasó a dedicarse a la lucha contra el terrorismo. Dijo que esperaba que el caso del 11-S siguiera formando parte de su vida profesional, pero no durante tanto tiempo.
«La verdad es que todos han admitido su participación. No es una cuestión de culpabilidad. Es solo una cuestión del proceso y de que este haya durado 25 años», dijo Ryan .
El caso lleva tramitándose en las comisiones militares desde que los acusados comparecieron ante el juez en 2012. Para entonces, Mohammed ya llevaba casi una década bajo custodia de EE. UU.
Lo capturaron en Pakistán en 2003 y lo mantuvieron recluido durante años en «centros secretos» de la CIA, donde lo sometieron a duras técnicas de interrogatorio, entre ellas repetidas sesiones de «waterboarding».
Mohammed y los demás acusados fueron trasladados a Guantánamo en 2006.
El trato que han recibido los acusados bajo custodia de la CIA se ha convertido en uno de los principales obstáculos del proceso judicial.
Los abogados defensores han argumentado que las declaraciones obtenidas tras someter a los acusados a tortura no pueden considerarse voluntarias. Los fiscales han argumentado que las declaraciones posteriores realizadas ante agentes de la Agencia de Investigación Criminal ( FBI ) por un «equipo de limpieza» deberían ser admisibles.
La reciente sentencia que excluye las declaraciones que Mohammed hizo en 2007 en el centro de detención de Guantánamo ( FBI ) supuso otro revés para ese esfuerzo y puso de relieve un problema que lleva años acompañando al caso: si los fiscales pueden separar las pruebas recabadas posteriormente de los interrogatorios coercitivos que tuvieron lugar antes.
El caso también se ha visto afectado por cambios en la composición del tribunal, la pandemia del coronavirus y un acuerdo de conformidad que no llegó a buen puerto.
En 2024, los acusados llegaron a acuerdos de declaración de culpabilidad que les habrían obligado a declararse culpables a cambio de penas de cadena perpetua, en lugar de enfrentarse a la pena de muerte. El entonces secretario de Defensa, Lloyd Austin , retiró los acuerdos, lo que desencadenó otra ronda de litigios. Posteriormente, un tribunal federal de apelación impidió que los acusados se declararan culpables en virtud de los acuerdos retirados.
Años antes, el gobierno de Obama había probado otra vía.
En 2009, el Gobierno anunció que Mohammed y otros cuatro acusados serían juzgados en un tribunal federal de Manhattan. Ese plan se descartó tras la fuerte oposición de las autoridades y los legisladores de Nueva York, que plantearon preocupaciones en materia de seguridad y logística.
El caso se volvió a trasladar a las comisiones militares de Guantánamo, donde sigue estando.
Las demoras han hecho que los presuntos conspiradores envejezcan en un centro de detención que ha costado a los contribuyentes cientos de millones de dólares sin que se haya dictado aún ningún veredicto en el caso del 11-S.
Dennis McGinley, cuyo hermano mayor, Danny , trabajaba en la planta 89 de la Torre Sur, dijo que los retrasos han impedido que su familia cierre un capítulo doloroso. (Fox News Digital)
El proceso penal es independiente de la demanda civil que las familias de las víctimas del 11-S han interpuesto contra Saudi Arabia , aunque ambos procedimientos se entrecruzan en el esfuerzo general de las familias por obtener una explicación completa de los atentados.
La comisión militar se centra en determinar si Mohammed y los demás acusados planearon y llevaron a cabo la operación terrorista. El proceso civil analiza si algún empleado o agente del Gobierno de Saudi ayudó a dos secuestradores a establecerse en Estados Unidos.
Un juicio en el caso civil podría obligar a prestar testimonio y a hacer públicas pruebas que, según las familias, podrían aclarar cómo se apoyó el complot antes de los atentados. Sin embargo, las acusaciones relacionadas con la « Saudi » no son los cargos que se juzgan en el proceso de Guantánamo.
Ryan dijo que el paso del tiempo hace que el caso abarque ahora a dos generaciones de familias de las víctimas: personas que eran niños cuando ocurrieron los atentados y que ahora son adultos, y padres y abuelos mayores que temen no llegar a ver nunca un veredicto.
Si se mantiene el calendario actual, el juicio empezaría el 5 de junio de 2028, casi 27 años después de los atentados y 16 años después de que se le leyeran los cargos a los acusados.
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«Nuestro sistema judicial no está pensado para funcionar hasta tan tarde», dijo Ryan . «Está diseñado para hacer justicia en un plazo razonable. Y hay que centrarse en las víctimas, en lugar de en l the five es combatientes enemigos».
