La batalla por los centros de datos enfrenta a las grandes empresas tecnológicas con los propietarios locales
Se está gestando un conflicto cada vez mayor en todo el país, ya que la rápida expansión de los centros de datos enfrenta a las grandes empresas tecnológicas con los propietarios locales, lo que suscita preocupaciones sobre la transparencia, la demanda de energía, la contaminación de los generadores diésel y el aumento de los precios de la electricidad.
A pesar de que en su día aplaudió el crecimiento de los centros de datos durante su mandato como gobernador de Carolina del Norte Carolina, el candidato demócrata al Senado, Roy Cooper, ahora está proponiendo a los votantes formas de frenar su expansión mientras se presenta a las elecciones al Senado de EE. UU.
Ha presentado su postura como parte de su campaña para «que las cosas cuesten menos».
«Tenemos que asegurarnos de que los centros de datos paguen su propia electricidad y animarlos a que construyan sus propias fuentes de energía, porque ahora mismo eso está provocando que suban las tarifas a los consumidores y eso no puede ser», dijo Cooper en una entrevista con los medios locales.
El cambio de postura de Cooper lo convierte en el último demócrata en vincular el tema de los centros de datos con las preocupaciones sobre la asequibilidad —en un intento por posicionarse como los defensores de la reducción de costes, haciendo que las empresas asuman la mayor parte del gasto de sus servicios públicos—.
El gobernador Roy Cooper habla durante una rueda de prensa sobre la respuesta de Carolina del Norte Carolina a la pandemia del coronavirus el martes 5 de mayo de 2020 en el Centro de Operaciones de Emergencia de Carolina del Norte, en Raleigh. (Travis Long/The News & Observer vía AP)
Cabe destacar que la mayor parte de las desgravaciones fiscales de Carolina del Norte Carolinaya existían cuando Cooper asumió el cargo de gobernador en 2017.
El año anterior, en 2016, el estado había puesto en marcha la ley G.S.105-164.13. En virtud de esa disposición, los legisladores habían ampliado las exenciones fiscales para los centros de datos en lo que respecta a los impuestos sobre las ventas, los servidores, el almacenamiento y las redes. Para poder acogerse a ellas, las empresas tendrían que invertir al menos 75 millones de dólares en proyectos a lo largo de cinco años.
Según un estudio de CBRE, una empresa de inmobiliaria comercial, las inversiones han dado sus frutos, lo que ha supuesto un aumento de 15 veces en la construcción de centros de datos, un sector que empezó a impulsar el crecimiento en gran medida durante el mandato de Cooper como gobernador.
«Hay varias tendencias que están influyendo en el sector de los centros de datos, entre ellas los mercados emergentes que se están desarrollando gracias a los incentivos fiscales, los avances en energías renovables, la disponibilidad de energía eléctrica y la necesidad de acelerar los plazos de finalización de las obras», señaló el grupo en su informe.
En un caso especialmente destacado, el Gobierno de Cooper fue aún más lejos.
A diferencia de la mayoría de las empresas que cumplían los requisitos para las desgravaciones fiscales generales del estado, Apple recibió más incentivos de Carolina del Norte Carolina en 2019 en forma de una subvención para la inversión en el desarrollo del empleo (JDIG). El objetivo de la subvención era impulsar el desarrollo del centro de datos de la empresa en Maiden, Carolina del Norte Carolina, según el informe anual de 2019 del gigante tecnológico .
A través del acuerdo con el JDIG , la empresa consiguió una subvención de 845 millones de dólares para un periodo de 39 años, además de otros 112,4 millones de dólares que se destinarían a un fondo de desarrollo industrial para construir infraestructuras rurales.
En aquel momento, Cooper se alegró por el anuncio y destacó en un comunicado de prensa que se estimaba que el proyecto crearía 3.000 puestos de trabajo.
UNA DE LAS INDUSTRIAS MÁS DINÁMICAS DEL MUNDO ESTÁ PROVOCANDO UN AUGE DEL EMPLEO EN EL SECTOR OBRERO
El entonces gobernador Roy Cooper, un demócrata de Carolina del Carolina, habla con los periodistas el 10 de septiembre de 2024 en Filadelfia, Pensilvania (Paul Steinhauser - Fox News)
«La innovación lleva mucho tiempo siendo la seña de identidad de Norte Carolina, y la decisión de Apple de construir este nuevo campus en el Triángulo de la Investigación pone de manifiesto la importancia del clima empresarial favorable de nuestro estado, de nuestras universidades de primer nivel, de nuestra mano de obra preparada para el sector tecnológico y de las comunidades acogedoras y diversas que hacen que tanta gente quiera establecer su hogar en Norte Carolina », afirmó Cooper.
«Este anuncio beneficiará a las comunidades de todo nuestro estado, y estamos orgullosos de trabajar juntos para seguir impulsando nuestra economía y atraer a Norte de Carolina industrias transformadoras y puestos de trabajo bien remunerados».
Además, durante el mandato de Cooper como gobernador, empresas como Meta, Corvid Technologies, GIGA, Microsoft, Segra y Google completaron proyectos o anunciaron nuevas ampliaciones de centros de datos en el norte de Carolina. Según informes estatales, entre 2015 y 2025, 37 empresas se habían beneficiado de exenciones fiscales estatales. Al igual que Apple, Corvid Technologies también recibió un JDIG: un reembolso de 9 millones de dólares del estado, repartido a lo largo de 12 años, que facilitaría la construcción de dos centros de datos de tres plantas, según un comunicado de prensa. La empresa también tenía previsto asociarse con grupos locales como Duke Energy, una empresa de servicios públicos.
Cooper elogió esa iniciativa, aunque no mencionó los centros de datos en sí.
«El norte de Carolina , es la elección perfecta para Corvid, gracias a nuestras universidades de primer nivel, las importantes instalaciones militares y una mano de obra altamente cualificada», dijo el gobernador Cooper. «Me alegra que Corvid haya decidido seguir creciendo aquí mismo, trayendo más puestos de trabajo bien remunerados en ingeniería y su sede central a Mooresville», añadió Cooper.
Unos años más tarde, iniciativas como la de Corvid han dado un giro radical, ya que figuras como la sucesora de Cooper, la gobernadora Josh Stein, han señalado que los centros de datos son uno de los factores que impulsan el aumento de los costes de los servicios públicos a través de proveedores como Duke.
«La subida de tarifas propuesta porDuke Energy es sencillamente demasiado elevada y se produce justo cuando la empresa también está dando marcha atrás en cuanto a la energía limpia más asequible. En un momento en el que las familias tienen dificultades para llegar a fin de mes, deberíamos hacer todo lo posible para que la vida sea más asequible, no al revés», dijo Stein en una rueda de prensa a principios de este año.
«Seguiré luchando en nombre de todos los habitantes de Carolina del Norte para reducir los costes y hacer crecer la economía».
Cooper también se ha sumado a esas peticiones, haciendo hincapié en su labor para frenar la subida de las tarifas de los servicios públicos.
«Como gobernador y fiscal general, dejé a un lado la política partidista para luchar contra las subidas de las tarifas de los servicios públicos en favor de los habitantes de Carolina del Norte. Veté un proyecto de ley del Senado ( bill ) que daba prioridad a los mayores beneficios de las empresas de servicios públicos frente a soluciones energéticas más rentables. Y me enfrenté a Duke Energy en los tribunales para conseguir que redujeran su margen de beneficio», declaró Cooper en un comunicado de prensa el mes pasado.
Cabe destacar que Cooper no ha pedido que se prohíban por completo los centros de datos, pero sí ha defendido con firmeza que se les obligue a pagar más directamente por su consumo energético.
El gobernador demócrata de Carolina del Norte Carolina , Roy Cooper, anima a una multitud de unos 1.000 defensores del derecho al aborto reunidos en Raleigh, Carolina del Norte, antes de vetar una ley que prohíbe casi todos los abortos a partir de las 12 semanas, el sábado 13 de mayo de 2023. (AP Photo/Hannah Schoenbaum)
«Las empresas que construyen estos centros de datos tienen que aportar su granito de arena, pagar la electricidad que consumen y quitarle por completo esta carga a las familias y a las pequeñas empresas del norte de Carolina . Tenemos que animar a las empresas que construyen centros de datos a que también construyan sus propias fuentes de energía, lo que ayudará a reducir los gastos de electricidad de los consumidores», añadió Cooper.
Al preguntársele por sus cambios en el discurso sobre los centros de datos, la campaña de Cooper ha destacado que él cree que las comunidades locales son las que deben marcar la pauta sobre cómo quieren abordar las restricciones a la expansión de los centros de datos.
«Roy cree que las comunidades locales deben tener la última palabra sobre los nuevos proyectos que se planteen en su zona, lo que incluye la imposición de moratorias locales, y que los centros de datos deben pagar toda la energía que consumen sin repercutir ninguno de sus costes a los consumidores. Michael Whatley, que lleva mucho tiempo trabajando como lobista para las empresas de servicios públicos, cree que las preocupaciones de la gente sobre los centros de datos son falsas, ya que sigue haciendo campaña a favor de sus amigos multimillonarios del sector de los servicios públicos en lugar de plantar cara a las subidas de tarifas que están aplastando a las familias trabajadoras», ha dicho un portavoz de la campaña en un comunicado a Fox News Digital.
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Tras ganar las primarias, Cooper se presenta a las elecciones generales del estado el 3 de noviembre.
