El Capitolio bulle con los avances del Senado en la aprobación anticipada de un paquete de ayuda independiente de 95.000 millones de dólares para Ucrania, Israel y el Indo-Pacífico, sin medidas de seguridad fronteriza.
Tras superar el primer obstáculo de procedimiento el jueves, el panorama actual es fluido, ya que la Cámara Alta se prepara ahora para lo que promete ser un debate prolongado, con posibles sesiones de fin de semana y votaciones nocturnas.
La iniciativa del líder de la mayoría, Chuck Schumer, de presentar votaciones de clausura adicionales prepara el terreno para un proceso potencialmente interminable, en el que el Senado se regirá por normas de procedimiento que dictarán el momento de la votación, que podría tener lugar en cualquier momento entre el viernes por la noche y el martes, según han declarado asesores del Senado a Fox News Digital.
"Ahora que estamos en el proyecto de ley, esperamos llegar a un acuerdo con nuestros colegas republicanos sobre las enmiendas", dijo Schumer tras la votación. "Para información de los senadores, vamos a seguir trabajando en este proyecto de ley hasta que el trabajo esté hecho".
El paquete de 95.000 millones de dólares fue aprobado el miércoles por 67 votos a favor y 32 en contra, lo que también se conoce como moción para limitar el debate sobre un proyecto de ley, y pasó a la votación final. Se requería una mayoría de tres quintos.
El paquete incluye 60.000 millones de dólares para Ucrania, 14.000 millones para Israel, 9.000 millones en ayuda humanitaria para Gaza y casi 5.000 millones para el Indo-Pacífico. Los demócratas sometieron el paquete a votación después de que los republicanos bloquearan el miércoles el paquete de 118.000 millones de dólares, que también incluía numerosas disposiciones sobre fronteras e inmigración.
Los republicanos habían dicho anteriormente que no aprobarían la financiación para Ucrania a menos que primero se asegurara la agobiada frontera sur.
Ahora, los senadores esperan una votación de clausura adicional para poder entrar en un periodo de debate y tener la oportunidad de añadir enmiendas en los próximos días, y seguro que los republicanos presentarán propuestas relacionadas con la seguridad fronteriza.
La senadora Krysten Sinema, de Arizona, una de las principales negociadoras del fallido proyecto de ley fronteriza, que tardó meses en elaborarse, discutió con el senador Lindsey Graham, republicano de Carolina del Sur, en el pleno del jueves por la tarde, y Graham calificó el proyecto de ley fronteriza de "esfuerzo a medias" por el que no podía votar.
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"No nos hemos esforzado realmente por asegurar la frontera. Tomamos un producto bienintencionado. La gente se esforzó mucho", dijo Graham, partidario incondicional de la financiación de Ucrania. "Te aplaudo a ti y a los demás por sacar un producto que, en mi opinión, tenía muchas cosas buenas, pero no las suficientes para mí".
Sinema dijo que está "deseando debatir y posiblemente incluso apoyar una o varias de sus enmiendas". Pero las enmiendas y el debate se detienen hasta la próxima votación de procedimiento, que abriría la puerta a considerar enmiendas adicionales.
"Sin embargo, podría ser más difícil considerar algunas de esas enmiendas relacionadas con la frontera, ya que el paquete ahora no incluye nada del lenguaje fronterizo que negociamos cuidadosamente durante los últimos 4½ meses", dijo Sinema.
Graham y los senadores republicanos Pete Ricketts, Tommy Tuberville, Rick Scott, Mike Lee, Katie Britt, John Barrasso, Josh Hawley, Rand Paul, Roger Marshall y Jim Risch fueron algunos de los votos en contra del proyecto de ley independiente. El senador James Lankford, republicano de Oklahoma, que negoció las disposiciones fronterizas que no se aprobaron en el Senado el miércoles, también votó en contra.
Diecisiete republicanos, entre ellos el jefe de la minoría, John Thune, y los senadores Chuck Grassley, Roger Wicker, John Kennedy, Mitt Romney y Mike Rounds, votaron a favor de impulsar el proyecto de ley.
El líder de la minoría republicana Mitch McConnell respaldó la financiación para Ucrania y votó a favor de hacer avanzar el proyecto de ley, pero recibió críticas de miembros del partido que instaron a los legisladores a no aprobar la ayuda exterior sin asegurar primero la frontera.
Sin embargo, el camino hacia la votación final parece tortuoso, ya que se espera que los prolongados debates y las complejidades de procedimiento retrasen la decisión definitiva.
El senador Roger Marshall, republicano por Kansas, rabioso seguidor de los Kansas City Chiefs, incluso bromeó en X diciendo que está preparado para que las votaciones se alarguen hasta el domingo de la Super Bowl.
El senador Rand Paul, republicano de Kentucky, parecía decidido a conseguirlo.
"No va a ser fácil", dijo Paul a los periodistas. "Pienso hacer que se queden aquí hasta el fin de semana, y conseguirán sus votos. Y acabarán cuando el infierno se congele, por lo que a mí respecta.
"Para cuando acabe el fin de semana, espero que todos los estadounidenses del país sepan que la gente que votó a favor de esto votó a favor de asegurar la frontera ucraniana antes de asegurar la frontera sur".
Añadió que también podría pedir que el secretario leyera en voz alta el proyecto de ley Ucrania-Israel.
Rand afirmó que incluso si Schumer selecciona un puñado de enmiendas para llevarlas al pleno, "ninguna" será aprobada.
"Los demócratas votarán en bloque contra todas las enmiendas", dijo.
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Con este telón de fondo, el Senado se prepara para una maratón de debates, la posibilidad de votar enmiendas y el inminente espectro de unas deliberaciones prolongadas que podrían extenderse hasta finales de la semana que viene.
El martes, los republicanos de la Cámara Baja intentaron aprobar un proyecto de ley independiente que sólo proporcionaba ayuda a Israel. Fracasó después de que 14 republicanos y 166 demócratas votaran en contra.