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Un alto tribunal estatal de Delaware desestimó parcialmente una demanda que el gobierno del estado presentó contra varias de las mayores empresas de combustibles fósiles del mundo por sus emisiones de gases de efecto invernadero y su impacto en el calentamiento global.

La juez Mary Johnston, del Tribunal Superior de Delaware, dictaminó que las demandas del estado que reclaman daños y perjuicios a los acusados de las Grandes Petroleras por supuestas lesiones derivadas de emisiones de gases de efecto invernadero fuera del estado o globales y de la contaminación interestatal están excluidas por la Ley federal de Aire Limpio y, por tanto, están fuera de los límites de la ley estatal. Aunque se pueden presentar otras demandas, la sentencia del martes disminuye significativamente el peso del caso.

Estamos satisfechos con la decisión del Tribunal Superior de Delaware, que sostiene que las "demandas en este caso por daños y perjuicios resultantes de emisiones de gases de efecto invernadero fuera del estado o globales y de la contaminación interestatal, están prohibidas por la" Ley de Aire Limpio y "más allá de los límites del derecho consuetudinario de Delaware"", dijo Theodore Boutrous, Jr., abogado de Chevron, uno de los demandados, en una declaración a Fox News Digital.

"El desafío global del cambio climático requiere una respuesta política internacional coordinada, no una serie de demandas estatales y locales sin fundamento", añadió.

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Perforaciones y tuberías en Texas

Montones de tubos de acero utilizados para perforar pozos petrolíferos en una perforación en Andrews, Texas, el 2 de junio de 2022. (Jordan Vonderhaar/Bloomberg vía Getty Images)

Además de las conclusiones del tribunal de que las emisiones fuera del estado estaban fuera de su alcance, desestimó también las alegaciones del estado de que los demandados de la industria petrolera -que incluyen a Chevron, ExxonMobil, Shell, BP, ConocoPhillips, el Instituto Americano del Petróleo y docenas de otras empresas energéticas- han tergiversado los peligros de sus productos de combustibles fósiles, incluso mediante tácticas como el "lavado verde".

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Delaware alegó en su demanda original que las grandes petroleras han encabezado una "campaña coordinada de desinformación y engaño" sobre el impacto de la producción de petróleo y gas en el cambio climático. El estado alegó además que las empresas se han dedicado al "lavado verde" promocionando públicamente sus inversiones en proyectos de energías renovables, como paneles solares y parques eólicos, mientras aumentaban la producción de combustibles fósiles.

"Este Tribunal considera que el Estado no ha identificado específicamente las supuestas declaraciones falsas de cada uno de los demandados", escribió Johnston en su decisión del martes. "Todas las demandas en las que se alegan tergiversaciones, incluido el 'lavado verde', deben ser desestimadas".

La fiscal general de Delaware, Kathy Jennings, habla durante una entrevista el 22 de mayo de 2022.

La fiscal general de Delaware, Kathy Jennings, habla durante una entrevista el 22 de mayo de 2022. (DETV/YouTube)

Y la sentencia consideró que las alegaciones del estado de que los demandados habían infringido la Ley de Delaware contra el Fraude al Consumidor al inducir a error sobre las repercusiones del uso de combustibles fósiles habían prescrito a los cinco años, y además puso en duda la capacidad de los demandantes para aislar y medir los supuestos daños causados por la contaminación atmosférica limitada a propiedades estatales.

La demanda de Delaware se remonta a septiembre de 2020 y forma parte de varios casos de "engaño climático " presentados en todo el país.

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"Los habitantes de Delaware ya están pagando por las fechorías de las mayores empresas de combustibles fósiles del mundo", declaró entonces la fiscal general demócrata de Delaware, Kathy Jennings. "Exxon, Chevron y otras megacorporaciones sabían exactamente qué tipo de sacrificios haría el mundo para mantener sus beneficios, y engañaron al público durante décadas".

"Ahora nos enfrentamos a una crisis en nuestras costas, y los contribuyentes vuelven a pagar la factura de los daños causados a nuestras carreteras, nuestras playas, nuestro medio ambiente y nuestra economía. Pedimos responsabilidades a algunas de las empresas más poderosas del mundo para que paguen por el desastre que han provocado", añadió.

Vic Sher, socio del bufete de abogados Sher Edling, habla sobre los litigios climáticos en los que participa durante un panel virtual en diciembre de 2021. Sher Edling representa a Delaware y a otros estados en casos climáticos.

Vic Sher, socio del bufete de abogados Sher Edling, habla sobre los litigios climáticos en los que participa durante un panel virtual en diciembre de 2021. Sher Edling representa a Delaware y a otros estados en casos climáticos. (Museo Americano de Derecho de Daños/YouTube)

Delaware está siendo representado ante el tribunal por el bufete californiano Sher Edling, fundado en 2016 para ocuparse específicamente de casos tan novedosos. El bufete ha emprendido litigios similares en nombre de Minnesota, Rhode Island, Nueva Jersey, Nueva York, Washington D.C., San Francisco, Baltimore, Honolulu y varios gobiernos locales de todo el país

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La última de estas demandas por "engaño climático" fue presentada por California en septiembre. Aunque no está claro si Sher Edling está implicado en el caso, los argumentos de California reflejan en gran medida los expuestos por el bufete en sus litigios.

Sher Edling no respondió a la solicitud de comentarios.