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El representante George Santos, republicano de Nueva York, ha sobrevivido a otros dos intentos de expulsarle del Congreso en las últimas semanas.
Pero la tercera vez puede ser la vencida para los legisladores que creen que Santos no es apto para el cargo.
Es probable que la Cámara vote en los próximos días una medida para expulsar a Santos por su miríada de presuntas fechorías, abusos en la financiación de campañas y, en general, por inventar toda una historia de vida falsa y mentir para conseguir un escaño en la Cámara de Representantes.
La Cámara desvió dos intentos anteriores de expulsar a Santos, pero nunca votó directamente sobre su idoneidad para ser miembro de la Cámara. Quienes se opusieron al plan de expulsión de Santos no lo defendieron. Sólo señalaban que un tribunal nunca había condenado a Santos por una supuesta infracción. Antes del Día de Acción de Gracias, el Comité de Ética de la Cámara no había concluido su investigación sobre la conducta de Santos.
El Artículo I, Sección 5 de la Constitución otorga a cada órgano del Congreso la autoridad última de decidir quién jura su cargo, determinar sus propias normas de procedimiento, imponer disciplina y "con la concurrencia de dos tercios, expulsar a un diputado".
Las expulsiones son extremadamente raras en la Cámara. El umbral de dos tercios es muy alto. Lo peor que les podría pasar a quienes presionan para expulsar a Santos sería que fracasara la votación de expulsión. Es posible que una mayoría quisiera expulsar a Santos. Pero la Cámara necesita dos tercios para hacerlo. Se necesitarían 290 síes para expulsarlo si los 434 miembros actuales votaran.
A las pocas horas, el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, expresó su preocupación por ofrecer a Santos el "debido proceso". Los legisladores eran conscientes del precedente establecido para expulsar a otros legisladores.
En 1861, la Cámara votó a favor de expulsar a los difuntos representantes John Bullock Clark, demócrata de Mo. John Bullock Clark, demócrata de Myanmar, John William Reid, demócrata de Myanmar, y Henry Cornelius Bennett, demócrata de Kentucky, por ponerse del lado de la Confederación durante la Guerra Civil.
El representante Mike Johnson, republicano de Luisiana, habla tras convertirse en presidente de la Cámara de Representantes de EEUU en la Cámara de Representantes del Capitolio de EEUU en Washington, D.C., el miércoles 25 de octubre de 2023. (Ting Shen/Bloomberg vía Getty Images)
La Cámara votó a favor de expulsar al ex diputado Ozzie Myers, demócrata de Pensilvania, tras ser declarado culpable de aceptar sobornos como parte de una operación del FBI en 1980.
Los legisladores expulsaron al difunto diputado Jim Traficant, demócrata de Ohio, en 2002. Un tribunal declaró a Traficant culpable de cargos de conspiración, fraude y evasión fiscal.
Así pues, la Cámara ha expulsado a un total de cinco legisladores en toda la historia. Y Santos no se asoció con la Confederación (que sepamos). Santos se enfrenta a una letanía de cargos penales. Pero su juicio no empieza hasta febrero.
Por lo tanto, ¿es el listón lo suficientemente alto para la expulsión?
MIKE JOHNSON EN EL RELOJ
Lo sabremos dentro de unos días.
El Comité de Ética de la Cámara de Representantes publicó un informe incriminatorio al concluir su investigación sobre Santos justo antes del Día de Acción de Gracias. A las pocas horas, el presidente del Comité de Ética de la Cámara, Michael Guest, republicano de Mississippi, anunció que presentaría una resolución para expulsar a Santos.
La falta de un informe de la Comisión de Ética dio a los legisladores una pausa -así como una hoja de parra tras la que esconderse- para aplazar la expulsión de Santos. Puede que ahora no sea así.
Y como siempre, se trata de las matemáticas. Es posible que la cúpula de la Cámara quiera asegurarse de que tiene los votos para expulsar a Santos antes de convocar esta votación. Por muy malo que hubiera sido antes un voto de expulsión fallido, el daño sería exponencialmente peor si el órgano tropezara al echar a Santos tras el informe de la Comisión de Ética.
El representante George Santos, republicano por Nueva York, observa en el hemiciclo de la Cámara de Representantes, en el Capitolio de Washington, el 25 de octubre de 2023. Santos está a punto de ser procesado por una acusación revisada en la que se le acusa de varios fraudes, incluida la realización de decenas de miles de dólares en cargos no autorizados en tarjetas de crédito pertenecientes a donantes de su campaña. (AP Photo/Alex Brandon, Archivo)
Ten en cuenta que las resoluciones anteriores para expulsar a Santos -e incluso para censurar a la representante demócrata Rashida Tlaib- eran lo que la Cámara denomina resoluciones "privilegiadas". Los legisladores elaboran una resolución privilegiada, como la de expulsión, de modo que avance hasta la primera línea de la línea legislativa. La Cámara debe considerar una resolución privilegiada inmediatamente o en el plazo de dos días legislativos. Pero hasta ahora, Guest presentó su medida de una forma que NO es privilegiada. No está automáticamente en la cola para ser tratada cuando los legisladores vuelvan al Capitolio. Además, a finales de la semana pasada, el líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, el republicano Steve Scalise, no incluyó nada sobre la expulsión de Santos en el orden del día oficial de la Cámara.
Esto puede ser una válvula de seguridad para que los líderes de ambos bandos se aseguren de que tienen los votos para expulsar realmente a Santos, siempre y cuando el plan de Guest llegue al pleno. Esto también podría dar a Santos la oportunidad de dimitir antes de tiempo.
Si los legisladores vacilan en apretar el gatillo contra Santos, uno se pregunta si Santos podría incluso redactar su propia resolución de expulsión, hacerla privilegiada y desafiar a la Cámara a expulsarle.
El ex presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, republicano de Ohio, convocaba de vez en cuando a los legisladores a su despacho y les suplicaba que dimitieran cuando su conducta incumplía las normas aceptables. De hecho, Boehner y otros presidentes de la Cámara a menudo no tenían que suplicar a los miembros infractores. Las expectativas estaban implícitas. Los legisladores que se desviaban del camino recto sabían lo que tenían que hacer.
A finales de la semana pasada, Santos acudió a X, la plataforma de medios sociales antes conocida como Twitter, para despotricar sobre su posible expulsión.
"Sé que me van a expulsar cuando esta resolución de expulsión llegue al pleno", declaró Santos, caracterizándose a sí mismo como la "María Magdalena del Congreso de Estados Unidos".
Santos afirma que la Cámara está poblada "por criminales en abundancia" y legisladores "con todo tipo de antecedentes sospechosos".
Santos también dijo que su tiempo en el Congreso debe "terminarse cuando yo diga que se termine. Cuando yo quiera que se haga. No cuando ellos quieran que se haga".
Santos afirma que no dimitirá del Congreso. Sin embargo, el republicano neoyorquino dio marcha atrás y anunció que no se presentaría a la reelección. Santos también anunció una conferencia de prensa en la escalinata del Capitolio a las 8 am et el jueves.
El representante George Santos, republicano de Nueva York, posa para una foto en el exterior del Capitolio de EE.UU. después de que la Cámara de Representantes no aprobara la Ley de Reducción del Gasto y Seguridad Fronteriza el viernes 29 de septiembre de 2023. (Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc vía Getty Images)
Santos no puede convocar a la prensa en la escalinata del Capitolio si para entonces ya no es miembro. Pero la agenda de la Cámara no está nada clara en el momento de escribir estas líneas.
La eliminación de Santos reducirá la mayoría republicana a 220 republicanos frente a 213 demócratas. Eso significa que los republicanos sólo pueden perder tres votos de su lado y aun así aprobar una medida sin el apoyo demócrata. Sin embargo, la representante electa Celeste Maloy, republicana de Utah, sucederá al ex representante Chris Stewart, republicano de Utah, esta semana. Maloy acaba de ganar unas elecciones especiales a principios de este mes.
Pero el juego de los números en la Cámara no ha terminado. Los representantes. Brian Higgins, demócrata de Nueva York, y Bill Johnson, republicano de Ohio, tienen previsto dimitir a principios de año para aceptar otros trabajos.
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Esto significa que el estado de la mayoría republicana seguirá siendo fluido en los próximos meses, aunque frágil.
Pero quizá no tan tenue como el dominio del escaño de George Santos en la Cámara de Long Island.
Es probable que su futuro se decida en cuestión de días.
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