Un trío de elecciones especiales el martes en Virginia dará a los estadounidenses su primer vistazo a las tendencias del voto suburbano para las elecciones a gobernador de 2025 y las elecciones legislativas de 2026.
Una sacudida en las elecciones federales del pasado ciclo en el condado de Loudoun, antaño profundamente rojo, llevó a un par de legisladores estatales a dejar vacantes sus escaños y anunciar sus candidaturas al siguiente nivel legislativo por encima de ellos.
Loudoun, a medio camino entre Charles Town, West Virginia, y Washington, D.C., ha tendido al azul en los últimos años, en medio de la expansión exurbana de los washingtonianos liberales que abandonan el Distrito de Columbia, y ha sido el epicentro de controversias nacionales sobre políticas transgénero y agresiones en las escuelas.
Además, la derrota del ahora ex representante Bob Good, republicano de Virginia, en Lynchburg, preparó el terreno para unas terceras elecciones especiales, ya que los demócratas controlan el Senado estatal Virginia por un solo voto, en medio de la gobernación del republicano Glenn Youngkin.
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Aunque los demócratas parecen favoritos en el par de contiendas de Loudoun, los observadores políticos se fijan en la actuación de los republicanos en estos asuntos, aunque normalmente con escasa participación, como señal de lo que ocurrirá cuando Youngkin deje su cargo a finales de este año.
Virginia y Nueva Jersey -dos estados en los que el presidente electo Trump y el GOP obtuvieron mejores resultados, pero aun así perdieron- celebran elecciones a gobernador en años impares que la actuación del magnate en 2024 ya presagiaba como imprescindibles.
La actuación de Youngkin en Loudoun y otros condados azules no le hizo ganar las zonas directamente, pero le sacó suficientes votos al ex gobernador Terry McAuliffe como para dar un gran golpe de efecto a nivel estatal en 2021.
El GOP espera una actuación similar este otoño, y una victoria en los dos escaños del Senado, uno en Loudoun y otro en Southside, cambiaría el control de la cámara a los republicanos.
Una victoria de los republicanos en el escaño de delegado llevaría también a un empate en la cámara baja, desbancando a los demócratas del liderazgo único. Una barrida en GOP daría al partido un control total en Richmond no visto desde que George W. Bush era presidente.
Youngkin declaró el viernes a Fox News Digital que es optimista respecto a las posibilidades de los republicanos el martes, y afirmó que los dos candidatos de Loudoun tienen una oportunidad especial de aprovechar lo que él ha denominado durante mucho tiempo la historia de éxito de Virginia:
"Tumay Harding y Ram Venkatachalam son líderes conservadores con sentido común que serán socios increíbles en nuestro trabajo para proporcionar más desgravaciones fiscales a las familias de Virginia , abordar el impuesto sobre los automóviles más odiado, proteger a nuestras comunidades de las peligrosas políticas de ciudades santuario y mantener a los padres en el asiento principal de la mesa en la vida de sus hijos", dijo Youngkin.
"Estoy deseando unirme a Tumay, a Ram y a los virginianos que están dispuestos a aportar una representación fuerte para el condado de Loudoun en Richmond".
El delegado Kannan Srinivasan, demócrata de Brambleton, anunció su candidatura para suceder al representante electo Suhas Subramanyam, demócrata de Virginia, después de que éste ganara el escaño vacante del representante saliente Jennifer Wexton, demócrata de Virginia.
Eso dejó vacante el escaño de Srinivasan en la Cámara de Delegados.
Venkatachalam, inmigrante indio y profesional informático de Deloitte, destacó en su página web de campaña sus cargos en varias juntas comunitarias de Loudoun, y su interés por bajar los impuestos y aumentar la seguridad pública.
Singh, antiguo asesor del senador demócrata Christopher Coons y veterano de los Cuerpos de Paz, es el candidato demócrata.
"Los votantes están experimentando una serie de emociones después de que Trump ganara las elecciones: hay ira, frustración, decepción, tristeza", dijo Singh a Politico.
"Pero cuando comunicas lo que está en juego en estas elecciones especiales... el entusiasmo se dispara".
A su vez, Srinivasan -que fue designado por el entonces gobernador Ralph Northam para la junta estatal de Medicaid- se enfrenta a Harding, profesor y propietario de una pequeña empresa, por el escaño vacante en el Senado estatal que rodea al aeropuerto internacional de Dulles John Foster.
En Southside Virginia, con el Rep. electo. John McGuire, republicano de Virginia, ha desbancado a Good en el Congreso, su distrito senatorial, fuertemente republicano, se ha quedado sin ocupante.
El extenso distrito, que abarca la totalidad o partes de casi una docena de condados entre la interestatal 64 y la US-460, incluye una mezcla diversa de extrarradios de Richmond, lugares emblemáticos de la Guerra Civil y tierras agrícolas.
El profesor Jack Trammell, del Randolph-Macon College de Ashland, Virginia, es el demócrata que se enfrenta al republicano Luther Cifers.
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Cifers, que creció en una zona agrícola a las afueras de Amelia Court House, Virginia, y ahora es propietaria de una empresa especializada en kayak y productos de pesca, es la gran favorita basándose en los datos históricos.
"No soy político, pero creo que nuestro gobierno funciona mejor cuando participan los ciudadanos trabajadores", dijo Cifers en una declaración en su sitio web.
Mientras tanto, Trammell dijo en una declaración publicada por los Demócratas de Henrico que él y sus voluntarios han estado "por todo el distrito hablando con los votantes en actos, en sus porches y por teléfono".