Hegseth le dice a Irán que «elija con prudencia» en las negociaciones de paz
El secretario de Guerra, Pete Hegseth, advirtió el jueves a los líderes iraníes que «elijan con prudencia» si aceptan o no un acuerdo de paz con EE. UU.
Estados Unidos se está preparando para enfrentarse a las lanchas de ataque rápido de Irán siguiendo una estrategia que ya ha probado en otro escenario: ataques letales contra pequeñas embarcaciones vinculadas a redes de tráfico de drogas en el Caribe y el Pacífico oriental.
Desde septiembre de 2025, las fuerzas estadounidenses han llevado a cabo decenas de ataques mortales contra embarcaciones sospechosas de traficar con drogas, como parte de una campaña militar más amplia dirigida contra redes vinculadas a los cárteles. La campaña estadounidense contra las embarcaciones de narcotraficantes permite hacerse una idea de cómo las fuerzas estadounidenses se enfrentan a objetivos pequeños y rápidos en el mar.
Las autoridades sugieren ahora que se podrían emplear tácticas similares contra los buques iraníes en el estrecho de Ormuz.
El presidente Donald dejó claro ese vínculo en una publicación en Truth Social el lunes, advirtiendo de que cualquier embarcación iraní que se acercara al bloqueo sería «ELIMINADA de inmediato, utilizando el mismo sistema letal que usamos contra los narcotraficantes en el mar… Es rápido y brutal».
Desde que empezó la campaña, el Comando Sur de EE. UU. ha llevado a cabo decenas de ataques contra embarcaciones, en los que han muerto más de 160 personas y se han destruido decenas de barcos. Esas operaciones se basan en la vigilancia, la localización rápida de objetivos y los ataques de precisión, capacidades que también podrían utilizarse en el Golfo.
Pero en el Caribe y el Pacífico oriental, las fuerzas estadounidenses se enfrentan a actores no estatales con una capacidad de respuesta limitada. En el estrecho de Ormuz, se enfrentarían al ejército iraní, que está armado, organizado y opera en una de las vías navegables más sensibles desde el punto de vista estratégico del mundo.
Aplicar ese enfoque en el Golfo Pérsico, frente a una fuerza militar respaldada por el Estado, conlleva riesgos mucho mayores.
El bloqueo de los puertos iraníes por parte de la administración Trump, que comenzó el lunes, ha llevado a las fuerzas estadounidenses a situarse muy cerca de la única parte de la Armada iraní que ha sobrevivido en gran medida a semanas de ataques: su flota de lanchas de ataque rápido.
Las operaciones estadounidenses e israelíes han dejado prácticamente destruida la armada convencional de Irán, con más de 155 buques hundidos durante el conflicto, según estimaciones estadounidenses.
Aplicar ese enfoque en el Golfo Pérsico, frente a una fuerza militar respaldada por el Estado, conlleva riesgos mucho mayores. (YaldaAFP Getty Images)
Aun así, lo que queda de la amenaza naval iraní es muy diferente de lo que Estados Unidos ya ha destruido.
Los grandes buques de superficie —fragatas, corbetas y otras embarcaciones de gran tamaño— han sido los más afectados por los ataques. Pero esos buques nunca fueron el eje central de la estrategia de Irán en el Golfo.
Desde hace tiempo, la atención se ha centrado en plataformas más pequeñas y rápidas.
«Deberíamos hablar de miles», dijo Farzin Nadimi, investigador principal del Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente. «Si se incluyen desde embarcaciones muy pequeñas hasta lanchas de ataque rápido más sofisticadas, el total podría ascender a entre 3.000 y 4.000 embarcaciones».
Según él, de todas esas, entre 800 y 900 buques son capaces de transportar misiles antibuque, lo que los convierte en el segmento más peligroso de la flota.
«Están repartidos a lo largo de la costa y las islas, y protegidos en complejos de túneles fortificados», dijo Nadimi.
Algunas embarcaciones se guardan en instalaciones subterráneas y se lanzan directamente al agua. Otras se guardan en remolques dentro de túneles secos, o se trasladan por completo a tierra firme.
«Algunas de estas embarcaciones se han dispersado por zonas civiles, en edificios lo suficientemente grandes como para ocultarlas», dijo.
La movilidad, la capacidad de camuflaje y una infraestructura reforzada hacen que la flota sea mucho más difícil de eliminar que los activos navales fijos de mayor tamaño.
El entorno solo complica aún más el problema.
Irán también ha desarrollado tácticas para dificultar la localización de objetivos, como la dispersión, el engaño y el posible uso de drones y ataques coordinados en enjambre.
Unidades navales de Irán y Rusia llevan a cabo un simulacro de rescate de un barco secuestrado durante unas maniobras navales conjuntas en el puerto de Bandar Abbas, cerca del estrecho de Ormuz, en Hormozgán (Irán), el 19 de febrero de 2026. (Ejército iraníGetty Images)
El estrecho de Ormuz se estrecha hasta unas 20 millas en su punto más angosto, lo que obliga a los barcos a seguir rutas predecibles. Los petroleros, los buques de carga y los barcos militares circulan todos por el mismo espacio, a menudo sin tiempo suficiente para determinar si una embarcación que se aproxima supone una amenaza.
Las lanchas rápidas de Irán están diseñadas precisamente para ese tipo de entorno.
Pueden mezclarse con el tráfico civil, dispersarse a lo largo de la costa y reagruparse rápidamente, convirtiendo lo que parece una actividad marítima rutinaria en un posible enfrentamiento.
Por ahora, parece que Irán se está conteniendo.
«Ahora están a la defensiva… intentando conservar lo que tienen y mantenerlo fuera del alcance de la vigilancia estadounidense», dijo Nadimi.
Eso incluye dispersar los buques, limitar los movimientos y evitar ser detectados por los drones estadounidenses y otros medios de inteligencia. Pero, a medida que se alargan las negociaciones de paz, es posible que esa estrategia no dure mucho.
Cuando las lanchas rápidas iraníes se acercan a buques estadounidenses o mercantes, la situación puede escalar rápidamente.
Las fuerzas estadounidenses dependen en gran medida de la vigilancia: rastrean los movimientos desde la costa e identifican posibles amenazas antes de que lleguen a mar abierto.
Ahí es donde la comparación con las operaciones de los barcos de la droga empieza a tener sentido.
Es probable que las fuerzas estadounidenses estén vigilando de cerca la costa iraní, lo que les permite detectar y, en su caso, atacar las lanchas rápidas en cuanto se pongan en marcha.
En algunos casos, eso podría significar interceptar los barcos antes de que lleguen a las rutas marítimas.
«Estas embarcaciones son vulnerables al poder aéreo, pero también están armadas y pueden emplear tácticas para reducir esa vulnerabilidad», dijo Nadimi.
Ataque con drones del ejército estadounidense contra un sumergible que transportaba droga en el Caribe el jueves. (Crédito: el presidente Donald a través de Truth Social)
A diferencia de los barcos dedicados al tráfico de drogas, las lanchas rápidas iraníes forman parte de una fuerza militar respaldada por el Estado y pueden llevar cohetes, misiles antibuque o sistemas defensivos, como armas antiaéreas portátiles.
«Podemos suponer que muchas de estas embarcaciones llevan sistemas como los MANPADS», dijo Nadimi. Los MANPADS —abreviatura de «sistemas portátiles de defensa antiaérea»— son misiles lanzados desde el hombro capaces de derribar aviones.
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El estrecho de Ormuz sigue siendo una de las rutas marítimas más importantes del mundo, y cualquier interrupción, por pequeña que sea, puede tener repercusiones en los mercados energéticos mundiales.
Dado que la flota de lanchas rápidas de Irán sigue prácticamente intacta y que las fuerzas estadounidenses están imponiendo ahora un bloqueo, la siguiente fase del conflicto podría depender de enfrentamientos marítimos de gran rapidez.
Irán no ha respondido públicamente a los comentarios de Trump sobre atacar lanchas rápidas utilizando tácticas propias de las operaciones antinarcóticos, y el alto el fuego sigue vigente mientras EE. UU. e Irán intentan negociar un acuerdo de paz a largo plazo.
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