Cómo podría ser una operación terrestre de EE. UU. en Irán: un exasesor del Pentágono
El exasesor del Pentágono James habla sobre los riesgos, los objetivos limitados y la exposición a la que podrían verse sometidas las fuerzas estadounidenses sobre el terreno.
Estados Unidos está desplegando fuerzas terrestres en Oriente Medio tras el rechazo de Irán a una propuesta de alto el fuego el miércoles, un cambio que ofrece a Washington nuevas opciones —aunque limitadas y de alto riesgo— para posibles operaciones dentro de Irán.
Los expertos militares afirman que estos despliegues no son el preludio de una invasión a gran escala, sino que preparan a EE. UU. para misiones específicas y de corta duración, opciones que han cobrado nueva relevancia a medida que se reducen las vías de salida diplomáticas.
En los últimos días, el Pentágono ha desplegado fuerzas terrestres en la región, entre las que se incluyen unos 1.000 paracaidistas de la 82. ª División Aerotransportada del Ejército —entre ellos, el 1.er Equipo de Combate de Brigada—, un componente clave de la Fuerza de Respuesta Inmediata del ejército, una unidad de respuesta rápida diseñada para desplegarse en poco tiempo ante crisis en cualquier parte del mundo—, junto con unos cuantos miles de marines y marineros asignados a la 31.ª Unidad Expedicionaria de Marines y su Grupo Anfibio de Reserva, liderado por el buque de asalto anfibio Tripoli.
Las unidades expedicionarias de la Infantería de Marina y las fuerzas aerotransportadas suelen ser de las primeras unidades estadounidenses en desplegarse en un conflicto, ya que están diseñadas para establecer rápidamente una presencia inicial y responder a las crisis que surjan.
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Estados Unidos está desplegando fuerzas terrestres en Oriente Medio después de que Irán rechazara una propuesta de alto el fuego, un cambio que ofrece a Washington nuevas opciones —aunque limitadas y de alto riesgo— para posibles operaciones dentro de Irán. (Vanderwolf Images vía Getty)
La Casa Blanca ha destacado que estos despliegues tienen como objetivo mantener la flexibilidad a medida que evoluciona el conflicto, una postura que ahora cobra mayor relevancia tras el rechazo por parte de Irán de una propuesta de alto el fuego respaldada por Estados Unidos.
«Al presidente le gusta tener varias opciones a su disposición», dijo la secretaria de prensa Karoline Leavitt el miércoles en una rueda de prensa en la Casa Blanca. «Es tarea del Pentágono ofrecer esas opciones al comandante en jefe».
Los legisladores de las comisiones de las Fuerzas Armadas salieron el miércoles de una sesión informativa clasificada sobre Irán expresando su frustración por la falta de claridad del Gobierno.
«Queremos saber más sobre lo que está pasando, cuáles son las opciones y por qué se están barajando», declaró a los periodistas el presidente de la Comisión de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, el diputado republicano por Alabama Mike . «Simplemente no nos están dando suficientes respuestas».
«Déjame decirlo así: entiendo por qué podría haber dicho eso», dijo el senador Roger Wicker, republicano por Misuri y presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, mostrándose de acuerdo.
Los expertos militares afirmaron que el tipo de fuerzas que se están desplegando apunta a un abanico más limitado de opciones sobre el terreno.
«No es el tipo de invasión terrestre que vimos en Irak», declaró James , decano del Instituto de Política Mundial y antiguo asistente especial del secretario de Defensa Donald , a Fox News . «Simplemente no hay suficientes tropas».
Estados Unidos ya tiene entre 40 000 y 50 000 soldados desplegados por todo Oriente Medio, y los recientes despliegues han añadido varios miles más, entre ellos marines y unidades aerotransportadas.
El Pentágono no respondió a nuestra solicitud de comentarios.
Cómo podrían ser las opciones de transporte terrestre limitadas
Según los expertos, si se desplegaran fuerzas estadounidenses dentro de Irán, las operaciones probablemente se centrarían en objetivos específicos de gran importancia, en lugar de en el control de territorios.
Un posible punto de interés sería la costa sur de Irán, cerca del estrecho de Ormuz, una ruta marítima mundial de vital importancia que se convertiría en un punto de presión clave en cualquier operación terrestre limitada de EE. UU.
Las fuerzas iraníes han desplegado misiles, drones y buques de guerra por toda la región, lo que crea un entorno de amenaza constante para cualquier operación.
«Lo más lógico sería intentar asegurar el estrecho tomando algunas posiciones clave dentro de Irán», declaró Ehud Eilam, un exfuncionario del Ministerio de Defensa Israel, a Fox News .
El USS Tripoli se dirige a Oriente Medio. (EdgarReuters)
«Para los marines, probablemente sería en algún lugar del lado iraní del Golfo Pérsico, cerca del estrecho o en sus alrededores, para establecer una base de operaciones», dijo Robbins.
Trump ha dicho que la Armada de EE. UU. podría escoltar a los petroleros comerciales por el estrecho si fuera necesario, ya que las amenazas iraníes han interrumpido el tráfico en uno de los puntos estratégicos más importantes del mundo en materia energética. Pero, según las autoridades, no se ha puesto en marcha ningún plan para hacerlo.
Pero incluso unos objetivos modestos serían difíciles de alcanzar o mantener bajo una amenaza constante.
«Es un golfo enorme y hay un montón de sitios desde donde se podría lanzar una mina, disparar un misil de crucero o lanzar un dron», dijo el almirante Kevin , antiguo comandante de la Quinta Flota de la Armada de los Estados Unidos.
Además de las posiciones costeras, las fuerzas estadounidenses podrían emplearse en misiones de corta duración dirigidas contra objetivos militares específicos, como bases de lanzamiento de misiles, sistemas de radar u otras infraestructuras que no pueden neutralizarse por completo desde el aire.
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Eilam dijo que las fuerzas de operaciones especiales también podrían utilizarse para misiones específicas dentro de Irán, como atacar infraestructuras militares o capturar a personal clave.
«Puede que vengan y tomen algún objetivo, destruyan algún radar iraní o alguna instalación iraní, o capturen a algunos generales», dijo Eilam.
Esas operaciones tendrían como objetivo debilitar las capacidades de Irán y apoyar operaciones aéreas y navales más amplias, en lugar de controlar territorio.
Algunos expertos señalaron que pequeños equipos de operaciones especiales pueden actuar dentro de Irán sin llamar la atención, lo que dificulta evaluar el alcance total de la actividad actual.
Los expertos advirtieron de que ocupar un territorio como Kharg convertiría a las fuerzas estadounidenses en blancos fijos. (Elif Acar/Anadolu vía Getty Images)
Protección de las infraestructuras nucleares
Un posible objetivo de las fuerzas terrestres sería asegurar la infraestructura nuclear de Irán.
Los expertos nucleares han insistido en que ese material no podría destruirse solo con ataques aéreos: sería imprescindible una presencia sobre el terreno.
Robbins dijo que las tropas estadounidenses podrían intervenir para proteger material o instalaciones nucleares, pero no bajo fuego enemigo.
«Eso tendría que hacerse en un entorno más tranquilo», dijo Robbins. «No se podría hacer bien en medio de una situación de crisis».
Se cree que Irán tiene unas 440 kg de uranio enriquecido a niveles cercanos a los de grado militar, aunque los inspectores internacionales afirman que ya no pueden verificar el tamaño ni la ubicación de ese stock.
En conflictos anteriores, las fuerzas estadounidenses han tenido que encargarse de proteger instalaciones de armas o materiales sensibles incluso en entornos inestables o en disputa, sobre todo durante y después de la invasión de Irak de 2003, cuando unidades especializadas llevaron a cabo registros exhaustivos en cientos de instalaciones.
Cualquier operación de este tipo en Irán sería complicada. Las instalaciones nucleares clave están blindadas, dispersas y, en algunos casos, enterradas a gran profundidad, lo que dificulta el acceso a ellas o su control rápido.
Lo que es poco probable que haga EE. UU. — y por qué
Los expertos advirtieron que es poco probable que se lleven a cabo algunos de los planes más agresivos que se están barajando, como la toma del principal centro de exportación de petróleo de Irán en la isla de Kharg.
Aunque, en teoría, una medida así podría cortar una importante fuente de ingresos para Irán, dijeron que se podrían lograr efectos similares mediante métodos menos llamativos.
«Se podría conseguir ese resultado deseado simplemente limitando el caudal que sale de Kharg una vez que sale del Golfo», dijo Donegan.
Robbins también puso en duda el valor estratégico de tomar la isla.
«La pregunta sería: ¿con qué fin?», dijo. «No le veo un objetivo final a la toma de Kharg».
Los expertos advirtieron de que ocupar un territorio como Kharg convertiría a las fuerzas estadounidenses en blancos fijos, al tiempo que plantearía importantes retos logísticos, ya que requeriría un reabastecimiento continuo bajo la amenaza de ataques con misiles y drones iraníes.
«Ocupar un territorio te hace vulnerable, porque entonces te conviertes en un objetivo», dijo Donegan.
En cambio, dijeron que las fuerzas estadounidenses están mejor preparadas para operaciones terrestres limitadas que no requieran mantener posiciones.
«Hacer algo en tierra para eliminar objetivos, porque hay que estar sobre el terreno para hacerlo, y luego retirarse... eso también es una capacidad», dijo Donegan.
El despliegue también ha incluido una mayor actividad de los aviones de transporte militar estadounidenses, como los C-17 y los C-130, que se han utilizado para trasladar tropas y equipo pesado a la región, como parte de los preparativos logísticos necesarios para cualquier posible operación terrestre.
Irán prepara sus defensas en Kharg y en toda la región
Entre bastidores, es probable que los iraníes se estén preparando para cualquier eventualidad en caso de una guerra terrestre. Los funcionarios iraníes tacharon los comentarios de Trump sobre unas negociaciones «productivas» de «guerra psicológica» y afirmaron que no se estaban llevando a cabo negociaciones.
El teniente coronel iraní Ebrahim Zolfaghari, portavoz militar, se burló el miércoles en un vídeo de los intentos de EE. UU. por alcanzar un acuerdo de alto el fuego y preguntó: «¿Han llegado vuestros conflictos internos a tal punto que estáis negociando con vosotros mismos?».
Cualquier operación terrestre estadounidense dirigida contra la isla de Kharg se encontraría con un entorno que Irán ya ha preparado y militarizado.
La isla no es solo un centro petrolero, sino también una base militar costera. Los recientes ataques estadounidenses han alcanzado más de 90 objetivos militares iraníes en la isla, entre ellos búnkeres de almacenamiento de misiles e instalaciones de minas navales.
Según han informado a CNN fuentes familiarizadas con la información de inteligencia, Irán lleva semanas desplegando fuerzas adicionales y sistemas de defensa aérea, además de colocar trampas, en Kharg, como preparación para una posible operación estadounidense destinada a tomar la isla .
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Más allá de la propia isla, las fuerzas iraníes han reforzado su preparación militar en toda la región.
Los informes muestran el reposicionamiento de unidades de misiles, una mayor actividad de defensa aérea y un aumento de las patrullas navales en el estrecho de Ormuz, como parte de un esfuerzo más amplio por dispersar los recursos y reducir la vulnerabilidad ante posibles ataques.
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