El crudo pesado venezolano podría beneficiar a las refinerías de la costa del Golfo de EE. UU. y hacer bajar los precios del combustible
Jaime Brito, director ejecutivo de refinería y productos petrolíferos de OPIS, afirma que el volumen adicional de crudo extrapesado procedente de Venezuela supone un «avance extraordinariamente positivo» desde el punto de vista del mercado petrolero estadounidense.
Nadie maneja el petróleo como Texas y pronto podría llegar un nuevo suministro de crudo venezolano a la costa del Estado de la Estrella Solitaria.
Los primeros barriles de crudo espeso y alquitranado podrían llegar ya la semana que viene a los puertos de Texas, Luisiana y Misisipi, donde hay una gran concentración de refinerías diseñadas y construidas para procesar petróleo pesado.
Esta noticia llega tras el anuncio que hizo el presidente Donald el martes por la noche de que Caracas entregará hasta 50 millones de barriles de petróleo a EE. UU., por un valor aproximado de 2.800 millones de dólares a los precios actuales del mercado.
Niños venezolanos nadando cerca de un petrolero atracado en un muelle junto a la refinería de la petrolera estatal PDVSA. (Jesús Vargas/pictureGetty Images)
«La costa del Golfo concentra la mayor parte de nuestra capacidad de refino, y esas refinerías se construyeron o modernizaron a lo largo de los años para procesar crudo extrapesado similar al que se produce en Venezuela», explicó Jaime Brito, director ejecutivo de refino y productos petrolíferos de OPIS.
«Desde el punto de vista del mercado, la entrada de nuevos volúmenes de crudo extrapesado en el sistema de refinería de EE. UU. sería algo muy positivo», dijo Brito. «Permitiría a las refinerías funcionar de forma más eficiente, algo que no han podido hacer en años, y podría ayudar a mantener los precios de la gasolina y el diésel a niveles más razonables, ya que las refinerías tendrían acceso a crudo más barato y podrían optimizar sus operaciones».
Añadió que los petroleros podrían llegar en unos cinco o seis días si salen de aguas venezolanas el jueves.
Dado que las refinerías de la costa del Golfo suministran una gran parte del combustible del país, cualquier cambio en su eficiencia operativa puede acabar repercutiendo en los precios que pagan los consumidores estadounidenses.
Las refineríasTexas están listas para beneficiarse de un mayor suministro de crudo. (Brandon Getty Images)
La llegada de entre 15 y 25 petroleros que transportan hasta 50 millones de barriles de crudo es solo una pequeña parte de lo que Venezuela podría suministrar en última instancia.
Con más de 300 000 millones de barriles de reservas probadas, cuenta con las mayores reservas de petróleo del mundo, superando a potencias energéticas tradicionales comoArabia Saudi , Irak y Kuwait.
A pesar de sus enormes reservas, las sanciones de EE. UU. han impedido de hecho que la mayor parte del crudo venezolano llegue a la costa del Golfo de EE. UU., lo que deja a Chevron —que opera bajo una autorización especial— como único exportador de volúmenes limitados.
EE. UU. YA CONTROLA LAS RESERVAS DE PETRÓLEO DE VENEZUELA, LAS MÁS GRANDES DEL MUNDO
Una bandera de Chevron Corp. ondea en la plataforma de perforación de Nabors Industries Ltd. en la cuenca del Pérmico, cerca de Midland ( Texas), el 1 de marzo de 2018. (Daniel Getty Images)
Esa interrupción se ha notado con mayor intensidad en Texas, donde se encuentra el centro de refinería del país y donde están varias de las refinerías de crudo pesado más grandes del país.
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Según Brito, un nuevo flujo de barriles venezolanos también podría intensificar la competencia en el mercado del crudo pesado, sobre todo entre Venezuela y Canadá.
«Va a haber una competencia feroz entre Canadá y Venezuela, lo que beneficia a las refinerías estadounidenses y les da más flexibilidad para bajar, en teoría, los precios del combustible», dijo, y añadió que hablaba estrictamente desde el punto de vista del mercado petrolero.
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