La audiencia de Zeldin se descarrila mientras Rob Jr. se enfrenta al director de la EPA
El administrador de la EPA, Lee Zeldin, y el diputado Robert Jr. tuvieron un tenso enfrentamiento durante una audiencia en la Cámara de Representantes el martes.
Recién salido de su enfrentamiento viral con la diputada Rosa DeLauro, demócrata por Connecticut, el administrador de la EPA, Lee Zeldin, se vio envuelto en otra acalorada discusión con el diputado Robert Jr., demócrata por Nueva Jersey, durante una sesión celebrada el martes y, posteriormente, pareció hacer una enigmática referencia al padre del congresista, quien fue encarcelado por corrupción.
Zeldin y Menéndez Jr. discutieron sobre los cambios en la política de la agencia, que según el legislador demócrata están agravando el cambio climático y los costes asociados, así como sobre el mandato DHS , Kristi Noem, y el despilfarro del Gobierno, mientras Menéndez se sentía cada vez más frustrado con la administradora.
En una publicación en X tras el escándalo, Zeldin bromeó diciendo que Menéndez Jr. «empieza a hacer cosas muy raras con las manos cuando oye hablar de "lingotes de oro" que van de un lado a otro».
El exsenador Robert Sr., demócrata por Nueva Jersey, fue apodado «Gold Bar Bob» por la prensa de Nueva York después de que los fiscales federales encontraran lingotes de oro en su casa mientras investigaban el escándalo de corrupción que lo llevó a él y a su segunda esposa a la cárcel en 2025.
El martes por la mañana, Menéndez Jr. y Zeldin se interrumpieron mutuamente cuando el legislador alzó la voz durante una ronda de preguntas sobre cómo habría gestionado Zeldin Nueva York en materia medioambiental si hubiera sido elegido gobernador en 2022 y se hubiera enfrentado a las políticas de la era Trump.
Menéndez le preguntó a Zeldin si era consciente de que, según los informes, el cambio climático generará unos costes sanitarios de 45 000 millones de dólares para 2050, después de que su agencia revocara una «declaración de peligro» Obama que regulaba las emisiones de gases de efecto invernadero y había dado lugar a nuevos requisitos para los consumidores, como los sistemas «start-stop» en los automóviles.
Zeldin le había dicho antes a DeLauro que ella no entendía la sentencia del Tribunal Supremo en el caso Loper Bright que su oficina había analizado para llevar a cabo el cambio, mientras que a Menéndez le dijo que la revocación se ajusta a la Ley de Aire Limpio.
Menéndez también presionó a Zeldin sobre el papel del cambio climático en el huracán Sandy, que azotó a ambos estados, y añadió que, si fuera gobernador, tendría que lidiar con recortes de millones de dólares en las subvenciones de la EPA, así como con las reducciones de la administración Trump en los aumentos de Medicaid y las restricciones adicionales sobre qué prestaciones del SNAP cubriría el gobierno federal.
Zeldin comentó con ironía que era «curioso» cómo se habían planteado esas preguntas.
El administrador de la EPA, Lee Zeldin, junto al diputado Robert Jr. en esta foto compuesta. (Daniel Getty Images; Anna Getty Images)
«Porque es una cosa o la otra, ¿no? ¿Qué harías tú si fueras gobernador de Nueva York?», replicó Menéndez antes de que Zeldin le interrumpiera para preguntarle si se daba cuenta de lo que les ha costado a los residentes de Nueva Jersey la política liberal en su estado:
«¿Sabes cuánto han subido los precios de la energía en Nueva Jersey en los últimos cinco años?», dijo Zeldin antes de bromear diciendo que el presupuesto Donald presidente Donald para 2027 no tiene en cuenta «cuánto [los demócratas] se lo van a llevar».
Menéndez intervino para decir que Zeldin había dicho «otras locuras hoy» y que iba a pasar a otro tema, a lo que Zeldin le interrumpió para acusar a los demócratas de «hacerse los importantes» y de no dejar que se respondiera.
Menéndez, frustrado, se dirigió entonces al presidente Morgan , republicano por Virginia, y le preguntó: «¿Vas a hacer algo [al respecto] en algún momento?».
Cuando Menéndez pasó a cuestionar las supuestas promesas políticas Donald presidente Donald a la industria de los combustibles fósiles, Zeldin le espetó preguntándole si el demócrata le iba a dejar responder.
«Voy a empezar a responder y tú me vas a interrumpir... así es como funciona esto, ¿no?»
En respuesta, Menéndez, furioso, dijo que también quería preguntar por la campaña publicitaria de la época de Noem, que, según él, costó 220 millones de dólares.
Cuando Zeldin intentó responder, Menéndez espetó: «Estoy hablando».
«¿Y qué hay de los conflictos de intereses durante la Biden ? ¿Y qué hay de los lingotes de oro que se tiraron por la borda del Titanic?», replicó Zeldin mientras ambos hablaban al mismo tiempo, y se oía a Zeldin presionando a Menéndez para que explicara por qué Nueva Jersey y Nueva York han visto un aumento de alrededor del 50 % en los costes energéticos con unas políticas contrarias a las de la administración Trump.
Cuando se acabó el tiempo de Menéndez, Griffith intervino para decir que Zeldin estaba allí únicamente para tratar asuntos relacionados con la EPA.
«Él también tiene derecho a responder a la pregunta; intentemos ser un poco más educados por todas las partes», dijo.
La referencia a los lingotes de oro citaba una declaración anterior de Zeldin en la que afirmaba que Biden«se tiraban lingotes de oro por la borda del Titanic» había llegado a su fin, y que «los negocios en beneficio propio y los conflictos de intereses, los beneficiarios sin la cualificación necesaria y la reducción intencionada de la supervisión de las agencias suponen un riesgo inaceptable» en el Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero, y que todo eso iba a terminar bajo su mandato con la finalización, en marzo de 2025, de una financiación de 20 000 millones de dólares —un tema al que Menéndez hizo referencia en sus críticas.
Aunque algunos observadores oyeron mencionar «lingotes de oro» en el tenso intercambio y lo relacionaron con el caso federal del senador Robert padre, en el que se encontraron lingotes de oro en su poder, una fuente de la EPA le dijo a Fox News que Zeldin no se estaba refiriendo directamente a ese escándalo.
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«Cuando los demócratas oyen la verdad, se desmoronan», dijo Zeldin en un comunicado publicado en X.
Fox News se puso en contacto con Menéndez Jr. para que comentara el revuelo y la mención a los lingotes de oro durante el intercambio.
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